「殺此人……」史侯將心中所思，附耳言道。
史夫人眼中，精光一閃：「妾，領命。」
「嫁禍安國，可乎？」史侯急忙叮囑。唯恐行事不密，反受其害。
「陛下安心。」史夫人再拜而去。似已穩操勝券。
身後史侯低語喃喃：「人生天地，如遠行客。生於憂患，死於安樂。」
史侯雖年少，卻歷經磨難。心智遠非常人可比。人生如一場遠行。行百里者半於九十。如逆水行舟，不進則退。若不求上進，安於現狀。偏安一隅，亦是非分之想。切記，「人無害虎心，虎有傷人意」。叔侄二人，尤其江東二袁。亡我之心不死。
心念至此，史侯這便定計。
甄都，太保府。
司空司直程昱，攜公文入府。言，長塗二龍，遣使甄都。合擊淮南，乃其一。求取四鎮雄職，為其二。
天子專開朝議，問政群臣。
司徒伏完，車騎大將軍董重，皆為長塗二龍進言。天子遂命程昱，即刻入府。問計曹司空。
天子，一葉障目。董重，一知半解。伏完，假痴不癲。
長塗二龍，急於揚名。
唯有曹孟德，悉知陳公台，反·假道滅虢之內情。
「天子，知否？」曹孟德，誅心之問。
「卑下竊以為。天子必，不知也。」程昱才智雖不及荀彧，然足可稱道。
「伏完，知否。」曹孟德，又問。
「司徒，當知。」程昱如實作答。
「董重，知否。」曹孟德，再問。
「大將軍，難知也。」程昱答曰。
「可。」曹孟德這便定計。
「喏。」事不宜遲，程昱又急忙回宮復命。
一來一去，腳不沾地。看似多此一舉。實則，朝野上下，皆以曹司空，馬首是瞻。便是天子，亦尊曹孟德為權臣。朝政無曹司空首肯，政令必不能出三台。
此亦是上下共識，默契使然。
自漢高祖，殺白馬盟誓：非劉氏王者，天下共擊之。雖有王莽篡漢，卻被光武中興。傳至今漢，親疏有別，君臣各異。故，天子及百官，皆能默許，權臣當道。換言之，高祖早為君臣，划下鴻溝。定下界限。
正因如此。君臣方能涇渭分明，各自相安。
太師殉節，太保病亡。上公去其二。唯剩太傅，傳道授業解惑，輕易不言朝政。更加曹黨稱雄，曹孟德總朝政，理所應當。用後世話說。此便是今漢，政治生態，使然。
如王黨殘餘，伏完、桓典。雖有不甘，卻亦服從。待韜光養晦，再決雌雄。天子雖感傷太師殉節，然亦默許曹孟德總朝政。可見，如何與權臣共存。乃今漢天子，必修之術。
天子下詔。擢升長塗二龍之青州牧劉岱，為鎮北將軍。升劉繇為前將軍，領四方將軍之首。敕令擇日擊淮南。逐走袁術。又擢升輕車將軍，兼領豫州牧丁原，為後將軍。公孫二雄，各拜左右將軍。
所謂，江山代有才人出，一代新人換舊人。曹府治喪，足月緩衝。關東、漢中、江東，暗流涌動，亂戰一觸即發。
臨鄉，薊王都。
聞馬鳴大士來訪，薊王靈輝大殿相見。
自隨北天竺諸王，同船抵達。馬鳴大士並僧侶團，便客居門下署鸞棲館。臨鄉、薊北，半日可達。不誤北天竺諸王禮佛。
「老朽，拜見王上。」馬鳴大士先禮。
「大師免禮。」薊王和顏悅色：「請上座。」
「謝王上。」馬鳴大士，稱謝落座。
座下僧眾，累日走訪薊國五百城港。所見所聞，事無巨細，書錄成冊。呈報馬鳴大士。上邦風貌，撲面而來，躍然紙上。薊國左伯紙，聞名天下。充作國禮，並薊錦赤衣（袈裟），贈予僧侶團。僧侶團，深得其便。
捲軸一卷，萬語千言。
待走遍薊國。僧侶團方才確信。薊王恥於蓄奴，傳聞是真。二千萬薊人，無一奴隸。薊王輕徭薄賦，三十稅一。自圩田樓桑，二十年如一。絕非沽名釣譽，權宜之計。薊王於北天竺，種種舉措，皆始於薊國。無一例外。
眾僧渙然冰釋。
馬鳴大士此來，欲興佛門之心，不言自喻。
臨行前，薊王便許諾白馬寺監之職。只需薊王上表，必令馬鳴大士，得償所願。
洛陽白馬寺，天下知名。便遠在天竺，亦多有耳聞。
「老朽門下弟子，於國中各城，皆見有浮屠祠。」馬鳴大士開門見山：「王上亦未禁之。」
「然也。」薊王欣然言道。
薊王少時，隨恩師南下平亂。恩威並濟，收服山蠻。後多有大別山蠻，舉族北上。遷入臨鄉。彼時，便有山蠻於家中，改造浮屠祠。薊王唯恐被神佛綁架，故遣刺奸、賊捕，時刻監視。後見其，並無異常。這才安心。因有少時所見，故薊王只滅佛國，而不滅佛。
「善哉，善哉。」馬鳴大士，口出佛語：「然老朽所慮，國民雖浴佛，卻不知佛。」
「大師，所言是也。」薊王心領神會。
雖有如安世高、嚴佛調等，中外佛門大師，窮畢生之力，漢譯佛經。然佛法卻只傳於僧侶，不見信眾。
見機已到。馬鳴大士遂言道：「敢問王上，國中可立佛寺乎？」
「有何不可。」薊王笑道。
不料薊王，開明如斯。馬鳴大士，不禁動容：「謝王上成全。」
「大師，欲擇何處立寺。」薊王問道。
「王都可乎？」馬鳴大士求問。
「亦無不可。」薊王百無禁忌。所謂南橘北枳。佛門東來，必經改良。否則難有寸進。只需之於王權之下，不介入世俗。當可與仙門共存。
與薊王約定，於南港擇址，建高台，立佛寺。
馬鳴大士，心滿意足。再拜出宮。
於薊王而言。仙佛共存，斗而不破。利於穩固王權。諸夏仙門，一言不合，扯旗造反。如太平道，蒼天已死，八州播亂。便是五斗米道，號稱引人向善。後世亦多有徒眾造反，影響深遠。引入佛門調和，化解仙門戾氣，亦不失一劑良藥。
於民眾而言。毋論奉神禮佛，終歸信則靈，不信則不靈。
薊王竊以為。人活一世，終歸有所追求。無欲無求，看破紅塵。畢竟少之又少。即便沒有佛門，漢末隱者又何其多。
遁入空門與終老山泉，異曲同工耳。