「太師欲為我主（模）范。」陳琳幡然醒悟。
「然也。」許攸慨嘆：「『人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。』太師所行，便是臣道。」
「臣道。」陳琳忽覺二字，重於泰山。
「荀子曰：『事聖君者，有聽從無諫爭；事中君者，有諫爭無諂諛；事暴君者，有補削無撟拂。迫脅於亂時，窮居於暴國，而無所避之，則崇其美，揚其善，違其惡，隱其敗，言其所長，不稱其所短，以為成俗。』」許攸所誦，正出《荀子·臣道》。
「『從道不從君』。」陳琳不由淚目。
「此五字，便是太師之身范也。」許攸不勝唏噓：「『入孝出弟，人之小行也。上順下篤，人之中行也。從道不從君，從義不從父，人之大行也。』」
語出《荀子·子道》。
凡夫俗子，皆誤以為。太師殞身殉節，薊王再無可報償，必百無禁忌，行藩王奪嫡，為改朝換代。實不知，太師以身殉道，身正為范。薊王豈違，人臣之道。
故世人多誤以為，太師亡於黨爭。
然河北高士皆以為，太師以死續漢祚。
薊王義立而王。太師殞身殉節，凜然大義。薊王耳聞目睹，豈能無動於衷。雖不比盧少保，於薊王身側，言傳身教。然畢其一生，皆為漢祚。是故，於太師而言，便是『從道不從君』之真諦。
「許，另有一人。」許子遠，落杯言道。
「何人？」陳琳猶未回神。
「淮南袁公路。」許子遠，語出驚人。
「『路中悍鬼袁長水』？」陳琳下意識皺眉。
「袁公路，『少以俠氣聞，數與諸公子飛鷹走狗，後頗折節』。」不愧舊時好友。許子遠，知之甚祥：「『遊俠之本，生於武毅，不擾久要（『久要，舊約也』，『言與人少時有舊約，雖年長貴達，不忘其言』），不忘平生之言，見危授命，以『救時難』而『濟同類』。以正行之者謂之武毅；其失之甚者，至於為盜賊也（《前漢紀·卷十》）』。」
「袁公路，少聞俠氣。」陳琳若有所思：「見危授命，救時難、濟同類。」
「且不忘平生之言。」許攸言有所指：「孔璋以為，時難為何？」
「如應仲瑗所言，『王室大壞，九州幅裂』。」陳琳乃報館丞。博覽百家之言。對時局，知之甚深。
「遊俠何為？」許攸又問。
「自當，見危授命。」陳琳似有所悟。
「能匡漢室者何？」許攸再問。
「我主，當仁不讓。」陳琳脫口而出，又靈光一現：「袁術與我主，亦是刎頸之交。然，如何『同類相濟』？」
「滅群雄，乃其一。」許攸擲地有聲：「出漢賊，是其二也。」
「這……」陳琳一時目瞪口呆。
許攸苦笑：「孔璋可知，『路中悍鬼』作何解？」
「未可知也。」陳琳搖頭。
「路，道也。悍鬼者，障（道）也。」許子遠，智者千慮：「袁公路者，乃為我主開道之悍鬼也。」
「開道悍鬼。」陳琳醍醐灌頂，大徹大悟。
「聞，長塗二龍，欲結四家之盟，共擊淮南。」許攸位高權重，曉天下軍情。這便私語好友：「乃出陳公台之謀也。長塗二龍若敗，反助袁術揚名群雄。以袁公路，『天性驕肆』，『以氣高人』。挾勝戰之威，必犯五不韙也。」
「『五不韙』者，『不度德，不量力，不親親，不徵辭，不察有罪』也。」陳琳急忙掩口。
見許攸，自斟自酌。陳琳強壓心驚，附耳竊問：「主公，知否？」
「必不知也。」許攸斷言。話音未落，又起模稜兩可：「未可知也。」
謂「先見之明」。薊王不世明主，慧眼識金。焉能不知，「袁術僭逆，非一朝一夕」。
「朝聞發乎？」陳琳乃問摯友，可否將二人之言，書於報端，公之於眾。
「夕死可乎？」許攸不答反問。語出《論語·里仁》：「子曰：『朝聞道，夕死可矣。』」然，用在此處，乃是問陳琳，可願冒殺身之禍，將二人誅心之言，盡書於《朝聞日報》。
「萬萬，不可。」陳琳斷言。
許子遠，撫掌而笑。
終歸一切皆是猜測，無有真憑實據。
陳琳慨嘆之餘，又起僥倖之念。若袁公路，當真冒天下之大不韙。效王莽篡漢之故事。薊王傳檄可定江山。
只是。不惜賠上身家性命，只為他人做嫁衣。袁公路，縱豪俠。又真能，捨生取義乎？
常人必不能為。
然轉念一想。路中悍鬼袁公路，又豈可用，常理度（duó）之。
世事紛繁，時局雜亂。又豈是我輩，可窺破。
來來來，且浮一大白。
甄都，太保府。
「夫君，門外有人投刺。」卞夫人，入內室相見。
「何人投刺。」曹孟德問道。
「魯相宋奇。」卞夫人答曰。
「速請。」曹孟德猛然驚醒。
「喏。」卞夫人領命自去。
須臾，引一風仙道骨，化外高人，入內室相見。
待卞夫人退避。曹孟德遂引宋元異入座。
「孟德，節哀，順變。」宋元異先言。熹平元年，宋奇娶長水校尉曹熾之女為妻。與妻舅曹操，相為摯友。中平元年，曹孟德因從妹夫濦強侯宋奇被誅，從坐免官。
本以為，從此陰陽兩隔。豈料，宋元異陰差陽錯，竟入太平道，為黃巾逆賊。後又為金市子錢家所佣，配五縣令印，為長公主取食。如今，更高居魯國相位。
前朝舊事，煙消雲散。更加朝廷東遷，黃門式微。又有誰人記得，濦強侯宋奇，其事其人。
「我與元異，皆無父母矣。」曹孟德拭淚言道。「男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處」。
謂「同病相憐，同憂相救」。
宋奇此來，必有見教：「孟德，今為三公，『此孰吉孰凶，何去何從』？」
「挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭。」摯友當面，曹操如實以告。
「何不改為，『奉天子以令不臣，修耕植以畜軍資』？」宋奇言道：「『如此則霸王之業可成也』。」
「此乃大震關首，毛孝先，疏薊王言。」薊王舊事，曹孟德耳熟能詳。
「然也。」宋奇言道：「《易》曰：『君子慎始，差若毫釐，繆以千里。』三興炎漢，薊王非不欲，只因未得天時也。」
「哦？」曹操必有此問：「何以知之。」