荊州五業從事宋忠，攜書過江，入石城。
謂「鐘山龍盤，石頭虎踞」，「帝王之宅」。石城扼（秦）淮水入江口。拱衛合肥侯新都。
年初。合肥侯，攜江東文武百官，由曲阿行宮，遷居新都。改秣陵為建業。俗稱南京。
南京建業，仿吳王闔閭城，分宮城並都城兩重，無外郭。宮城居都城之中。內有太初宮，南宮、苑城並西苑，分別為宮殿、御苑、南北二軍營地。宮城南門為宣陽門，出宣陽門向南至朱雀門，長約五里，稱「苑路」。苑路居中乃天子御道，兩側為吏民馳道。御、馳二道，以水溝相隔。朱雀門外，便是（秦）淮水。
兩岸商肆民居，鱗次櫛比。亭台樓閣，高低錯落。
周回二十里一十九步。
欲入建業，先抵石城。
江東大將軍袁紹，兼領交州牧，立府於此。扼守長江防線。拱衛南京周全。
聞大儒宋忠來訪。袁紹不敢怠慢。攜文武幕僚，都亭相迎。
「荊州從事宋忠，拜見袁大將軍。」宋忠舉手投足，大儒風範。僅比薊國儒宗，稍遜一籌。天下第二，袁紹焉不持重。
「宋公免禮，請入城一敘。」袁紹和顏悅色。
三分天下有四家。河北五州，悉歸薊王。餘下九州，各有其主。江東據交、揚二州。二袁齊心，勝過關東並群雄，並漢中獨州。揚州一年二熟，交州一季三登。自合肥侯入主江東，豪門大姓，舉族來投。受封郡縣令長，軍中部將，洗盡宗賊污名。合肥侯渡江時，江東良田，多為大姓所佔，「憧仆成軍，閉門為市，牛羊掩原隰（xí），田池布千里」，「金玉滿堂，伎妾溢房，商販千艘，腐谷萬庚，園囿凝上林，館第僧太極，梁肉徐於犬馬，積珍陷於努藏」。
隨薊王鑿穿內外循環水道，立江表十港，遣干支海市，往來不絕。更加薊國機關器，大行其道。
豪強大姓，莊園塢堡，豢養奴僕佃戶，耗費口糧無數，遠不及機關便利，蓄奴無用，多半放出。「強者為兵，羸者補戶」。效仿薊國《圩田制》，統一安置，編為「復客」。江東始興。
復客，除賦役之田客也。
是故，「中國方亂，夫以吳、越之眾，三江之固，足以觀成敗。」
合肥侯，坐領江東。三家之中，尤其勢盛。
謂「成也蕭何，敗也蕭何」。坐擁大江天險，亦受大江阻斷。江東居長江下游。仰攻關東，殊為不利。今，二袁合兵，出其不意，襲取江夏。不料劉表，竟早有所備，亦難速勝。
賓主落座。
宋忠上呈國書。書文乃禰衡親筆手書。洋洋洒洒，妙筆生花。
饒是久居高位，頤指氣使，袁本初。亦欣然笑納，如沐春風。
「『兵者，國之大事』。奉天子之命，以攻不臣。」袁紹言道：「非出袁某之私（仇）也。」
非嚴詞拒絕，更無棍棒打出。宋忠頓時心安大半：「大將軍所言極是。然叔侄相爭，鬩牆漢室。終是『同聲相應，同氣相求』。」
言下之意，叔侄同出漢室，同氣連枝。
「善。」袁紹欣然點頭。
「劉鎮南，平生所求：『內不失貢職，外不背漢室』，行『天下之達義』也。願俸二百萬斛米，請大將軍並袁車騎，休卒罷兵。」宋忠開門見山。
「哦？」聞二百萬斛米，袁紹亦難免動心。
一石谷，三百錢。出米七成。二百萬斛米，折八億五千七百餘萬鈔。堪比薊國一季獻費。先前，淮南失米，今由荊州補全。何樂不為。
袁紹這便言道：「劉荊州之意，某已盡知。待上稟天子，自有決斷。」
「大將軍明見。」宋忠再拜。
建業，太初宮。神龍正殿。
合肥侯崇儉，故太初宮不以奢華見稱：「宮無高台，物不雕飾。」
司空袁遺，尚書令劉巴，並「五曹尚書」鄧義、袁忠、袁沛、桓邵、桓曄，悉數在列。
大將軍袁紹，車騎將軍袁術，兼牧一州。素不在朝中。袁氏外戚，仰賴司空袁遺。合肥侯所信，首推尚書令劉巴。
畢竟天子制度。與諸如曹孟德、呂奉先、劉景升等群雄，多僚屬不同。江東，延續本朝，分曹治事。又以大將軍、三公錄尚書事，以為制衡。
將大將軍上疏，遍示群臣。
合肥侯，居高下問：「劉景升，何所慮。」
謂「無事獻殷勤，非奸即盜」。得狂士禰衡密告，窺破二袁奇襲。數場水戰，略佔上風。何以，饋米求和。
尚書令劉巴，持芴跽奏：「臣，竊以為。劉景升所慮，乃漢中史侯也。」
「尚書令所言，與朕相合。」合肥侯，亦有明主之姿：「呂布諸軍並進，虛張兵勢。乃以身做餌，誘曹孟德出兵也。甄都黨爭不除，關東一日無主。曹孟德，豈不知乎？」
「陛下，明見。」群臣拜服。呂布此來，非為攻城拔寨。乃為清君側，誅盡曹黨。待王太師總朝政，無人掣肘，關東始興。
「此戰可休矣。」合肥侯一聲慨嘆。與其說，劉景升，懼後顧之憂。不如說，天下皆拭目，曹呂之爭，如何收場。若呂布得勝，王黨勢盛。若曹操穩贏，曹黨爭強。毋論，誰輸誰贏。關東時局，必有大變。一家獨大，於漢中，江東二家而言，絕非幸事。唯不分勝負，二黨相爭，於二家最為利好。
劉景升，早行休卒罷兵。乃行從壁上觀。謀定後動，為關東積勢也。漢中史侯，江東合肥侯，所思所想，皆如此這般。
甄都。
「天子十二門」之上西門，太保府前里道。
一輛宮廷車駕，遠遠綴於隊尾。
車中一少年公子，掀簾窺探。見里道，「還似舊時游上苑，車如流水馬如龍」。不由咋舌。
「皆欲見太保乎？」
「正是。」
「所為何來？」少年公子，必有此問。
「奴婢，未可知也。」
「前過太師府，何以車馬稀？」少年公子又問。
「奴婢，亦不知也。」
「黃門令，非不知。實，不敢言也。」少年公子一語中的。
「陛下明見。奴婢，惶恐惶恐，死罪死罪。」