稍後，馬不停蹄。
遣使淮南，與袁術協商，改期事宜。
朝令夕改，取禍之道。且，若是延後，尚無大礙。無非將米糧，先行囤積。如今，足提前數月，又是隆冬時節，且近歲末。如何從容調撥，各城倉儲。再裝車輸往廣陵。
雙方約定，乃假兩軍對壘，行陳倉暗度。交割城米。如今天寒地凍，徹骨奇寒，如何發兵，又如何佯裝攻城。二百萬斛米，又如何運至城下。
更有甚者，事出必有因。呂布如此急切，所為何來？
諸多疑團未解，豈能輕易就範。然，廣陵一郡，事關江東防線。袁術志在必得，又如何肯輕棄。
事不宜遲。袁術遂遣使赴徐，細問緣由。
館舍相見。
合肥侯相，八廚之胡毋班，直言相問：「何其急也？」
鎮東將軍主簿，八廚之張邈，遂答曰：「臨事有變。」
「事從何來？」胡毋班急忙追問。
張邈亦不隱瞞：「前，甄都來使，封將軍為徐州牧。且私語曰，『厲兵秣馬，備擊曹』。」
「哦？」胡毋班，暗吃一驚。
張邈又耳語相告：「季皮當知。甄都，上公之爭，朝政日非。（呂）將軍乃出太師門下。故太師命將軍，興兵討賊。」
張邈雖輕描淡寫，然句句殺機。
先前，曹孟德傳書袁公路，假私藏傳國玉璽之名，刺殺陳王寵。瓦解淮泗諸國同盟。豪取豫州四國。王太師為保徐州四國，不得已，罰銅抵罪。以四顆夜明珠，保住四國相位。
只因，王黨，引四國為外援也。今呂布，如願以償，入主徐州。王太師，遂下密令，發兵攻曹。亦是情理之中。
然，「何其急也？」悉知詳情，胡毋班追問。此問，另有深意。乃指，王太師何其急迫。
張邈聞弦歌而知雅意：「非急太師，乃急將軍也。」
「此言何意？」胡毋班，未能領悟。
張邈卻言盡於此。
百思不解。胡毋班，急忙折返。
一路頂風朔雪，抵楚都壽春。
江東車騎將軍，兼領揚州牧，袁術府。
悉聽胡毋班，備說情由。袁術居高下問：「諸位，以為如何？」
長史楊弘，率先作答：「曹呂相爭，明公得利。王太師命呂布擊曹。情理之中耳。」
袁術不置可否。又問道：「曹呂二家，皆有盟約，如何得利？」
別駕韓胤，亦進言道：「卑下，竊以為。呂布初領徐州，民心未附，軍心不定。急切發兵，恐難速決。王太師，何其急也。」
聞『何其急也』。袁術遂問道：「『非急太師，乃急將軍』。此言何意？」
群臣噤聲，皆不得而知。
袁術這便看向主簿閻象。
閻象答曰：「卑下以為。呂布之急，乃因陶謙未死。」
「哦？」饒是四世三公袁公路，亦不由驚呼出聲。略作思量，這便醒悟：「假某之手，而殺陶恭祖。」
「正是。」閻象從容下拜，舉重若輕。
殿中眾人，這才紛紛醒悟。此乃「借刀殺人」之計也。陶恭祖之所以久病纏身，卧榻不起。正因屢受淮南，兵臨城下，驚怖成疾。如今，早已成驚弓之鳥，稍有風吹草動，必難逃一死。
呂布受三讓之禮。又豈能，逼陶恭祖太甚。然陶恭祖一日不死，徐州一日難以歸心。且王太師既已下令，此戰不可避免。呂布為求萬無一失，唯早日坐穩徐州大位。遲恐不及。
此便是「非急太師，乃急將軍」之深意。
群臣感慨之餘。如長史楊弘，別駕韓胤，又起嫉妒之心。閻象才高智深，我輩遠不及也。
袁術輕輕頷首：「主簿，言之有理。」
長史楊弘，急忙進言：「陳宮設謀，假兩軍對壘，交割城米。亦有殺陶恭祖之意也。」
群臣交頭接耳，各自嗟嘆。陳公台，果足智多謀，非常人也。若非王太師，急令攻曹。張邈不得已，道破天機。我輩仍蒙在鼓裡。
為人臣者，須知過猶不及，適可而止。
長史楊弘，急於獻媚。將閻象未言之言，脫口說出。我輩才疏學淺，技不如人，便也罷了。累及四世三公袁公路，被陳公台亦算計其中。豈非令袁公路難堪？
見袁術面色不虞。正洋洋得意，長史楊弘，急忙收斂。這才幡然醒悟，言多必失，追悔莫及。
「為今之計，該當何為？」袁術強壓心頭怒氣，居高下問。
殿中百官，皆窺主簿閻象。
閻象正襟危坐，不置一語。
見殿中無人應答。袁術正欲點名閻象。然話到嘴邊，忽然改口：「許相，以為如何？」
阜陵王相，名士許劭，起身答曰：「呂布，傲世桀雄。陳宮，謀主之姿。二人可保徐州無虞。廣陵，戰之不易。」
如前所言。許劭天下名士，袁術頗為優待。雖未明言，袁術興兵必敗，然既「戰之不易」，何不避難從易：如約交割廣陵。不戰而取之，豈不妙哉。
袁術笑道：「許相之言，深慰吾心。」
毋需三月上巳。只需春江水暖，便可興兵擊徐。
須知，淮水亦是四季不凍。唯有枝津，稍起薄冰。待仲春二月，足可起兵。
袁術遂命胡毋班，再使徐州。相商發兵事宜。
待胡毋班，領命出殿。
袁術眼中戾芒，一閃而逝。謂「君子報仇，十年不晚」。先取廣陵，待呂布擊曹，徐州空虛，再擊而取之。報今日之恨。
徐州，廣陵金城。
聞胡毋班，去而復返，投書相見。張邈喜入長史府，求問陳宮當面。
「不出公台所料，袁術竟未見疑。」
陳宮笑道：「袁公路所求，乃廣陵一郡之地。若能不戰而取之，何惜區區二百萬斛米。」
張邈慨嘆：「焉知袁公路，他日不怒。」
陳宮傲然一笑：「袁『公路驕豪，非治亂之主』。竊據淮南，二郡之地，卻四面為敵。久必自潰。何來他日？」
「公台所言極是。」張邈拜服。
待陳宮面授機宜。這便入館舍，與胡毋班，相見。
不出陳宮所料。胡毋班先斥，呂布借刀殺人，未曾盡言。又言，盟約既成，不可輕悔。故，仍願如約而行。與呂布交割城米。並嚇死陶謙。
張邈面露愧色，深謝不提。
二家便又定下，二月之期。