秦後攜幼子前來。茲事體大。薊王遂專開府議。
豐州境內，自豐州牧萬震，別駕梁習，二千石及以上，文武百官，悉數與會。輔漢大將軍幕府，六百石及以上幕僚，盡皆列席。殿中一時，群英際會。
府議無需持芴。身穿朝服，正襟危坐即可。
軍正沮授，起身奏報：「稟主公。主母此來，乃為『承流而宣化』也。」
語出《漢書·董仲舒傳》：「今之郡守、縣令，民之師帥，所使承流而宣化也。」本意，宣恩德，施風教。於內，奉君命，教化百姓。
用於此。便意指，宣威海外。
殿中，沮授乃謀主之首。所言必中。
「聞主母，攜（王）子而來。臣，竊以為。欲繼大秦帝位也。」不愧東孝西直。西曹徐庶，直言不諱。
如前所言。秦漢平樂會盟，定天下五帝之說。大秦皇帝，乃白帝之子。而「五帝之子，皆出東（王）父」。此讖，早已人盡皆知。年前，秦後為薊王誕下麟兒。尚在襁褓之中，便攜來與父相見。秦後之心，可昭日月。且此舉，必出三王太后授意，得二宮太皇首肯。並薊王后、甘後相助，方能成此行。
換言之，此乃薊國上下，家國共識。
比起豐州牧萬震，別駕梁習，新認主薊王。頗謹小慎微。一眾宿吏，早喜形於色。綏南左將軍，二兄劉武，更摩拳擦掌。周遭武臣，自綏南右將軍程普以降，皆躍躍欲試。可想而知，牙門八將等，大營諸將。
尤其偏將軍麴義，攜麾下先登，本欲大顯身手。豈料，北天竺諸國，多不戰而降。雖分有功勛，終歸勝之不武。
「百乘未降，不宜輕動。」觀裨將軍高順，亦難掩戰意。薊王好言寬慰。
「喏！」眾將抱拳領命。
兵出條支，可乎？
心中貪念，一閃即逝。天竺未滅，不可西顧。「人苦不知足，既平隴，復望蜀。」
薊王輕輕頷首：「如何施為？」此才是關鍵。
「臣，竊以為。可於條支始。」沮授對曰：「船宮入大海曲，列國莫不震懾。」
條支國，抵近敘利亞行省。眾所周知，敘利亞行省，人口千萬，五十餘城。乃羅馬第一大省。羅馬皇帝康茂德，已至執政末期。史上，當崩於明年。及康茂德，遇刺身亡。羅馬帝國，再陷內戰。開啟混亂之「五帝之年」。
且魯琪拉乃羅馬帝國，奧古斯塔。皇后頭銜，並未被元老院廢除。今依舊是，如假包換，羅馬皇后。且先於康茂德親政前，便執政多年。上至元老院，下至各省總督，廣有盟友。先前被流放荒島，勢孤力薄。無計可施。今秦漢和親，又誕下白帝之子。浩大聲勢。聲討暴君，奪取帝位。順理成章，水到渠成。
果然，冥冥之中，自有天意。
此，便是沮授，「始於條支」之深意。
「善。」與薊王不謀而合：「命條支守相徐宣，速掌城港，萬勿有失。」
「喏。」
「傳語諸國主，以安其心。」薊王又道。唯恐船宮出行，誤以為薊王不辭而別，引城中騷亂。故先行傳語，令諸國主安心。
「喏。」
「命沿途港津，相接護送。」薊王再道。秦後一行，更不可有失。
「喏。」
王命所出，必有所應。薊王自幼便為人主。「和光同塵，與時舒捲；戢鱗潛翼，思屬風雲。」不世明君，是也。
萬事皆備，薊王遂罷府議。
返回後殿。諸妃齊來相迎。馬貴妃已將家書，遍示眾妃。
家國同構。既是家事，亦無需避嫌。薊王遂將府議，簡而言之。
馬貴妃素有智略，這便進言：「條支國，初歸王化。聞城內多有奸惡之徒。高居船宮，自無妨。然若輕車入城，恐為奸人所害。」
「貴妃言之有理。」薊王亦如想。
「夫君天下劍宗。然秦後卻不善劍擊。」安貴妃亦道。
「夫君，妾願先行。」正是椒風美人，夜女王英妮娜。
「妾願同往。」亦是椒風美人，聖火女祭司阿奇麗婭。
「善。」薊王又命望樓女仙，並雲霞精銳，乘雛鴉號，隨同前往。
與此同時，埃及東部沙漠。
販香商隊營地，一片狼藉。昨晚宿營地遇襲，商隊僱傭兵，草草抵抗，便四散而逃。並非實力不濟。只因沙漠馬賊，如潮水般，四面圍攻。單薄防線，一擊即潰。眼看敗局已定，此時不逃，更待何時。
拼殺一夜。希俄斯姐妹，各自聚攏。不多不少，正好十四人。
「群獅之主？」迅風·阿特米西婭，沉聲發問。
「不。」霧潮·哈利婭，輕輕搖頭。
見她目光堅毅，不容詆毀。迅風·阿特米西婭，亦深信不疑。
十倍高價，三成首付。足有三倍利。西女國，並不虧。然販香同盟，恐血本無歸。
「梅斯執事？」聖歌·波林海妮婭，又想起一人。
見霧潮·哈利婭，亦是無所知。眾姐妹一時無語。
渾身浴血，枯坐屍堆。即便身下，乃碩果僅存神之淚。販香豪商，亦無半分喜色。甚至面無表情，無喜無悲。
昨夜，廝殺正酣。火光之下，馬賊頭領，面紗鬆脫。豪商看得真切，正是沙漠一部落舍赫。終歸財能通神。先前放任自去，只因利少。只當是尋常香料。此番，必是走漏消息。知曉所販乃十倍黃金之神之淚。巨利所驅，背信棄義。假扮馬賊，夜襲抄掠。
萬念俱灰中，忽激一絲靈機。
豪商嘶聲尖叫：「速歸！」
滯留敵境，唯恐殺人滅口是其一。神之淚，於部落無用，必行銷贓，為其二。
凱里戈代，既是香料之城，又是神之淚，最價高之地。只需趕在沙漠部落出手前，將其截獲。販香同盟，仍有一線生機。
即便遲來一步。被中販購入。二十五倍金，亦足可轉圜。
心念至此，豪商激奮。
草草包紮，掩埋屍骸。商隊輕裝疾行，直驅大苦湖岸。只求快賊一步。僥倖回天。
希俄斯姐妹，亦疑問滿腹。究竟是何人，劫走百船神之淚。