「待回宮，求問蓮妃便知。」程璇答曰。
眾美人雖略顯失望，卻終歸有所，期盼。
再看夫君，一時神遊天外，浮想聯翩。
「聞薊南尹上表，欲擇高陽並文安，居中白地，重立舊縣阿陵。」華貴人柔聲相問：「敢問夫君何意？」
阿陵，前漢置。初屬廣陽郡，後改屬涿郡。今漢建武二年，封任光為阿陵侯，即此。傳四世，歷五侯，後廢，併入鄚縣。稍後，又數度被水淹沒，阿陵城因而荒廢，四野無人，漸為白地。與冀州諸國勘定國界時，悉數划過薊國。
「未嘗不可。」薊王答曰：「此地，毀於大水。陳長文，重建舊縣。亦是大功一件。」
「如此，高陽、阿陵、文安，足可護易縣周全。」華貴人笑道。
鄚縣畢竟稍遠。薊王若易縣為京，豈能另易京孤懸國境，無大城守備。
「文安縣內十一城，文安、滏陽、北易陽、滹陽、泒陽、沙陽、利豐、臨漳、臨津、平渠、永寧。稻收皆已過半。」薊王居高遠眺，一目了然：「『荀氏六長』，並『五子三明一國讓』中『二子』、『三明』，為文安十一城令。當真，大材小用。」
「聞，白波、黑山，計有百萬之眾。分置各城中。」甘後柔聲言道：「『荀氏六長』並『五子三明』，確有實才。」
「甘後既知『五子三明』，獨缺『一國讓』乎？」薊王笑道。
「妾聞，儒宗曾言『一國讓』，假以時日，必為國之重器。」不料甘後竟知詳情。話說，自攜子北上，居於西宮。常借閱瑞麟閣中藏書，對國中風貌，耳熟能詳。足見用心。
「『五子三明，一國讓』。」薊王居中斷句，眾人這便醒悟。
「五子之田疇，今為漠北都護府，將兵從事。並將兵長史竇賓，守備冬宮，頗有功勛。為長久計。田疇率舉宗族數百人，遷居北海苦寒之地，營深平險，敞地而居，躬耕自養。漠北百姓歸之，數年間至五千餘家。見漠北部族繁多，不服王化，不明法度。疇又立《薊法》，定相殺傷、犯盜、諍訟之法，法重者至死，其次抵罪，二十餘條。又製為婚姻嫁娶之禮，興舉學校講授之業，班行其眾，眾皆便之，至道不拾遺。北邊翕（xī）然服其威信，漠北部族，並各遣譯使致貢遺，疇悉撫納。」薊王將田疇功勛，娓娓道來。
薊國官吏何其多也。然薊王信手拈來，如數家珍。明主之姿，何必多言。
「田子泰竟將宗族，悉遷北海。」甘後如何能不慨嘆。
「正因田疇，遷宗族遠赴苦寒。與漠北部族，共苦同甘。方令人心歸附。」薊王笑道：「『五子』才德，知微見著。」
「既有大才，王上當擇機調回國中。」甯貴人進言。
「無妨。」薊王答曰：「年初上報，環北海，有暖泉百眼。只需善加利用，輸往各城，四季採暖無虞。」
「竟有百眼暖泉。」甘後亦驚呼出聲。
「若鑿深井，當遠不止百眼。」薊王又道：「將作寺，內外嵌套，珍珠釉漿保溫陶管，技藝大成。為夫已遣良匠北上。先前，環北海所造各部新城，年內當可改成溫泉、石炭，二項供暖。」
「暖泉當有大利。」甯貴人亦贊。
華貴人笑道：「正是。」
甘後美眸情深：「東境諸郡守，莫非夫君有意『荀氏六長』，並『五子三明一國讓』。」
「然也。」薊王輕輕頷首。
「可有適宜之選？」甯貴人笑問。
「司馬朗可為安昌守。」薊王已有定計。司馬伯達。淳樸寬惠，忠厚君子。年十六被舉出仕，替田疇為葛城令。在任數年，政績常為第一。更有「助造白波」，典出揚名。左右國相曾欲遷其為勃海相，領二千石俸。司馬伯達卻言，平生只為薊吏。領安昌守，皆大歡喜。
「華歆、邴原，已為朝都、昌黎二守。」甯貴人又問。「遼澤二郡，又當授予何人？」
「『荀氏六長』，荀悅，荀衍，荀諶，荀表，荀棐，荀祈。叔侄之中，以荀衍，荀諶，二人功績，名列前茅。陳長文言：『荀文若、公達、休若（荀衍）、友若（荀諶）、仲豫（荀悅），當今並無對。』足見其才。」薊王答曰。言下之意，大小遼澤二郡，薊王有意荀衍，荀諶，二人。
「大小遼澤，若足辟三郡。」甯貴人三問：「還有何人？」
「泉州令袁渙。從弟袁霸、袁徽，治政安民，圩田大成，今皆為令，同領千石俸。袁渙雖加光祿大夫，然仍不足以彰其功。遼澤新郡，當可守之。」
「『荀氏六長』，已有所屬。『五子三明一國讓』中，夫君又擇何人？」甯貴人四問。
劉備答曰：「周氏三明。」周昕，字泰明；周昂，字仲明；周喁，字仁明。號「周氏三明」。儒宗稱三人，皆有「一州之才」。
「另有陽鄉令國淵，乃儒宗門下高徒。亦為國器。」劉備笑道：「國中英才輩出，稍加歷練，皆可獨當一面。」
「薊國一郡民情，堪比一州。」甘後言道：「凡為郡守，皆可出為州牧。」
「然也。」居高俯瞰兩岸無垠稻海，一時心曠神怡。
甯貴人五問：「國多賢才，而郡守卻不足分。又當如何？」
甯姐姐考薊王治政也。劉備如何能不領會：「海外荒洲，如州胡島、中山洲、郁洲山、夷洲、澶洲、珠崖洲等，待圩田大成，皆可牧守之。」
「夫君，算無遺策。妾，拜服。」甯貴人盈盈下拜。
「貴人免禮。」薊王笑言：「子曰：『人無遠慮，必有近憂。』千里大國，五十餘縣。五百城港，千六百萬民。為長久計，豈無萬全之策。人盡其才，物盡其用。舉國之力，相向而行。何愁大漢不興。」
「少時，母親曾言：『大道至簡，知易行難。』夫君已證大道矣。」甯貴人柔聲道。
薊王會心一笑：「如為夫少時所言，且走著看。」
爵室之中，笑語歡聲。
三足踆烏，經淶水，入北易水航道，前往范陽。