甄都，太師府。
「此文，何人所作。」王允面沉似水。
「聞，乃出陳留名士邊讓。」不其侯伏完，小心作答。
「何其不智也。」王允言道。
尚書令桓典答曰：「此人本為濟北相。曹孟德《置屯田令》下，因無所為而免。不及歸鄉，家中塢堡被破，田宅悉分佃戶。故與曹孟德交惡。出言譏議。」
「挾私報怨，毀訾誹謗。自尋死路。」王允當機立斷：「命司隸校尉，逐捕下獄。」
「邊文禮，關東名士。才辯俊逸，海內知名。」不其侯伏完勸道：「未審先捕，恐失人望。」
尚書令桓典，私言相告：「太師欲救邊文禮一命也。」
伏完這便醒悟：「太師高義，卑下慚愧。」
司隸校尉李肅，不敢怠慢。遂親自領隊，兵發陳留浚儀縣，邊讓田莊。
一日後，快馬回報。
邊讓舉家慘死，無一生還。
「這……」饒是不其侯伏完，亦渾身惡寒。邊讓縱禍從口出，然罪不至死。何況滅門乎。
見王允不置一語，尚書令桓典代問：「彼情如何？」
司隸校尉李肅答曰：「賊人乘夜而來，翻牆而入。殺盡邊氏一門，家財分毫未動。此乃……」
「直言。」桓典嘆道。
「尋仇也。」李肅答曰。
「可有人證。」桓典再問。
「死無對證。」司隸校尉李肅言道：「無論男女老幼，皆一刀斃命。必是死士所為。」
「好一個死無對證。」王允言道：「聞曹孟德，初看此文，氣怒墜馬。心頭之恨，可想而知。」
「人皆以為，必出曹孟德之手。」茲事體大，司隸校尉李肅不敢隱瞞。與先前操持賤業一酒家，截然不同。邊讓乃關東名士，舉家被害，乃至關東士林，群情激奮。司隸校尉李肅焉敢牽扯其中。
話說，曹孟德著實膽大妄為。《置屯田令》，得罪關東豪強無數。便有人挾私報怨，亦不過呈口舌之快。刀筆犀利，能殺人乎？
何必殺人全家。
「敢問太師，此事，該當如何。」李肅求問。
「曹孟德人何在？」王允遂問。
「避入大營，稱病不出。」伏完答曰。
「營中將校，皆為人證。曹孟德卧榻不起，如何捉刀殺人。」王允言道：「罷了。」
「喏。」李肅心領神會。所謂循規蹈矩。一切皆按步就班。調查、取證、海捕、羈押、論罪，環環相扣，缺一不可。然唯獨，不尋曹孟德麻煩。
為何？
死無對證。
甄都，衛將軍府。
三幕僚，枯坐無言。
見陳宮，面色凄苦。程立勸道：「邊讓自取其禍，怨不得旁人。公台切莫傷懷。」
「非為邊文禮，乃為我等也。」陳宮仰天長嘆。謂「兔死狐悲，物傷其類」。
言外之意，程立如何能不知：「明公行事，雖有失偏頗。然待我等，皆如手足肱股。必不會加害。」
陳宮忽看荀彧：「文若，以為如何？」
「不到身故蓋棺時，何言霍光及王莽。」荀彧答曰。言下之意，不到蓋棺論定，如何能辨忠奸。
「唉……」陳宮無言以對。
前九江太守，濟北相陳留邊讓，嘗譏議操，操聞而殺之，並其妻子（滿門遇害，非指兼并其妻子）。讓素有才名，由是兗州士大夫皆恐懼，陳宮性剛直壯烈，內（心）亦自疑。
竟一病不起。
恭送一眾幕僚出府。太師府長史張邈，主簿陶丘洪，四目相對，皆有怒氣。
初，張邈少時，好遊俠，袁紹、曹操皆與之善。及紹為盟主，有驕色，邈正議責紹；紹怒，使操殺之。操不聽，曰：「孟卓，親友也，是非當容之。今天下未定，奈何自相危也！」
知袁紹已起殺心，張邈恐為其所害，棄營而走。袁紹遂並其營眾，稍後領兵南下，得傳國玉璽還師壽春。
話說，張邈單騎亡家，暫避二袁鋒芒。待朝廷東遷甄都。與平原陶丘洪，陳留邊讓等，俱受王允所辟。出為府吏。
邊讓舉家被害，二人焉能不怒。
共入精舍，枯坐無言。
須臾，陶丘洪忽道：「孟卓可知王使君故事乎？」
張邈反問：「子林所問，莫非王文祖，謀廢靈帝之事乎？」
「然也。」陶丘洪言道：「時，曹孟德亦為王使君座上賓。」
「我亦有耳聞。」張邈仍未會其意。
陶丘洪索性明言：「時共謀廢立天子，曹孟德亦位列其中。」
「竟有此事。」張邈大驚，轉而又問：「孟德曾作《拒王芬辭》，足可自證。子林，何言共謀？」
「此乃曹孟德脫身之計也。」陶丘洪嘆道：「後廢帝事敗，王使君為靈帝所獲。困龍台上，乃曹孟德親斬之。」
「王使君為孟德所殺，世人皆知。」張邈言道：「然卻無人知曉，孟德亦是共謀。」
「盟約在此。」陶丘洪自袖中，取白絹一卷：「孟卓一看便知。」
張邈雙手接過，展開視之。果是廢帝盟書。具名者，果見曹孟德，亦見許子遠。
時過境遷，陶丘洪已無悲喜：「孟卓與曹孟德乃故交。盟書具名，可出曹孟德親筆否。」
「正是孟德親筆。」張邈慨嘆。不僅曹孟德親筆，許子遠亦是親筆。
「今許子遠，為南閤祭酒。薊王肱股重臣。自當洗心革面，恪守臣節。」陶丘洪話鋒一轉：「然，曹孟德，又當如何？」
「這……」張邈無言以對。
「昔日為自保，先偽作《拒王芬辭》。後又手刃王使君。為求自保，無所不用其極。誠如許子將所言：『治世之能臣，亂世之奸雄』。」深看張邈一眼，陶丘洪又言道：「聞酸棗會盟時，袁紹為盟主，常有驕色，孟卓正議責之。紹怒，欲使操殺孟卓。不知然否。」
「確有此事。」張邈忽生不安。
「我等俱為王太師所辟。邊文禮舉家被害，你我如何保全？」陶丘洪誅心之問。
聞此問，張邈一時冷汗連連。
少頃，這便咬牙相問：「子林，可有良策。」
洪說邈曰：「今，天下分崩，雄傑並起。君以千里之才，當四戰之地，撫劍顧盼，亦足以為人豪，而反受制於人，不亦鄙乎！車騎將軍呂布，萬夫不當，善戰無前。若說而同謀之，共牧兗州，觀天下形勢，待時事之變，此亦縱橫之一時也。」
「可也。」邈從之。