漢水之上。
飛雲艦隊，列隊成行。旌旗飄張，如林帆檣。
「報，襄陽並樊城，各據漢水兩岸。荊州大將黃祖，屯兵樊城。劉表攜文武，固守襄陽。蔡瑁、張允，領水軍沿途下寨，阻斷漢水。」斥候乘赤馬快船來報：「似早有所備。」
孫堅笑道：「乃我有意為之。」
眾將忙問：「將軍莫非另有計較。」
「然也。」孫堅答曰：「劉表欺我無謀。此戰，當令天下瞋目。」
「計將安出。」諸校又問。
「天機不可泄也。」孫堅言道：「只需擊潰劉表，不日必見分曉。」
「喏！」
正因薊國機關之利。故與一般水軍不同。飛雲艦隊水上塢堡。無需靠岸，便可臨淵下錨，拼組水砦。
船翼翻轉，鐵索橫欄。飛雲號制霸陣中，截斷漢水航道。與襄陽、樊城，兩岸水軍大營，互呈犄角之勢。
爵室之中。眺望漢水兩岸，水軍大營。見舟船進出有度，頗有章法。饒是孫堅亦不由點頭：「蔡瑁、張允，頗知兵事。」
「二砦互為腹背。攻北砦，南砦斷我後。攻南砦，北砦擊我背。」賀齊求問：「敢問將軍，當擊何處？」
「當擊北砦黃祖。」孫堅已有定計。
「劉表在南，何故擊北。」徐盛不解。
「先斷爪牙，再斬羽翼。劉表困守孤城，還有何懼。」孫堅笑道。
「將軍明見。」徐盛、宋謙、董襲、賀齊，四校拜服。
「兵貴神速，諸校隨我出擊。」孫堅看似勞師遠征，實則艦隊至此。人馬飽食足睡，又穩紮營盤。正當一鼓作氣。
「喏！」
少頃，戰鼓擂動。
水門大開。數百條快船，離弦而出。直撲北砦。
不料孫堅，迅猛如斯。水砦守軍，慌忙迎敵。
弓弩齊射，箭發如雨。
「張帆！」孫堅一聲令下，沖舟揚帆。恰逢東南風起，更助船速。便有江東健兒，乘赤馬輕舟，搖櫓先發。
赤馬舟中所載，皆是縱火發煙之物。為何擊北，正因順風也。
「小心火船！」遙見船頭火起，直衝水砦。便有守將大聲疾呼。
水砦內兵士，立刻轉動絞盤，拉起鐵索攔阻。
凡立水砦，必於水門前，繞沉鐵索。鐵索之功效，如同鹿角拒馬，用以攔住敵船，防備衝撞放火。且與拒馬鹿角不同，鐵索可據敵我雙方，艦船吃水深淺，調節下沉深淺。我方出戰，則沉水底。敵方來船，則升水面。
鐵索沉重，不及升起。赤馬火船，已奔沖而至。
船後搖櫓江東健兒，趕在弓箭來襲前，紛紛躍入水中。火船齊頭並進，撞上砦門。
轟——
一聲巨響，地動山搖。
液火迸濺，延燒大片。
一時濃煙障目，烈火熊熊。
直到此刻，橫攔鐵索，這才遲遲升起。雖不能阻火船，卻可擋餘下快船。
或有人言。為何只有門前，鐵索橫欄。鐵索沉重，鍛造不易乃其一。水砦周遭，遍插尖木，如「中周虎落」，無需鐵索乃其二。
見鐵索出水，孫堅一聲令下。船上兵卒，舉盾成牆，退入後艙。船尾下沉，船首高翹。
如江豚出水，飛撞鐵索。
「向前！」孫堅不避鋒矢，舉盾前沖。兵卒前撲，船首下沉。重壓之下，終將水下機構折斷。鐵索失去支撐，墜入水底。
群舟脫困。
孫堅自盾縫窺探。見火船擁擠門前。火焰升騰，滾滾濃煙。闕樓兵士，四散奔逃，無心再戰。
心中一喜：「速進！」
「將軍且慢。」徐盛勸道：「砦門尚在延燒，未及破也。」
「無妨。」戰機稍縱即逝。趁大火濃煙，立足未穩。一擊而破。正是孫堅心頭所想：「搖櫓！」
「喏！」軍士齊力。謂「一櫓三槳」，船速再漲。
孫堅獨立舟頭。
玄甲如鱗，似血赤幘。
屏氣凝神，頂盾沉肩。迎滾滾炎浪，直衝火海。
迎頭相撞，一聲巨響。
砦門四分五裂，孫堅浴火而出。
砦中兵卒，無不駭然。
便在此時，先鋒沖舟，接連破門，齊沖灘頭。岸上便是水軍營房。居中便是黃祖中軍大帳。孫堅提盾捉刀，衝殺在前。
「放箭，放箭！」岸上守將厲聲高呼。
箭如飛蝗。不及靠岸，便有江東健兒，跳船涉水，急追孫堅而去。
身先士卒，莫過如此。
如虎入群羊。草草結陣，迎面即潰。數百先鋒，手起刀落。鬼哭狼嚎，一路血崩。
黃祖麾下多新兵。然孫堅所攜，皆百戰勁卒。隨其攻城拔寨，勇往無前。
豈是黃祖之流，能夠抵擋。
煞費苦心所立水砦，本以為固若金湯。不曾想。猛虎急攻，一觸即潰。水砦被破，唯短兵相接。其結果，可想而知。
南砦襄陽水軍，尚不及整軍，便見北砦火起。黃祖被數萬大軍裹挾，望風逃入樊城。
殺盡殘敵，余火將熄。
砦們坍廢，木柵仍在。尤其岸上營堡，完好無損。孫堅遂命麾下打掃戰場，收押降兵，引飛雲入駐。
待襄陽得報，劉表表情可想而知。
主簿蒯良進言道：「黃祖雖小敗，然兵卒猶在。今固守樊城，足可禦敵於國門之外。」
「今北砦為孫堅所奪，南砦亦恐不保。趁其遠至，宜當速攻。」劉表不納其言：「命黃祖出城破敵。」
「喏。」
猛虎來襲，舉州膽寒。如不能速決。荊州世家豪門，憂擾之下，恐臨陣倒戈。更何況，劉表單騎入荊，尚未穩坐大位。若人心思變，大勢去矣。
劉表所憂，麾下蒯良、蒯越等人，焉能不知。故明知不可為，亦不敢力諫。
與此同時。
一支揚州船隊，悄然泊入津鄉港。
光武初年，岑彭「引兵還屯津鄉，當荊州要會」，既此。謂「荊州要會」，蓋因津鄉乃臨江渡口。江陵以上，江中多洲。大小江洲，分布江面，洲多灘淺，無法涉渡。唯江陵以東，江面無洲，「江水自此益大，一曰大岸」，「始可南渡」。
為荊揚咽喉。故荊州水軍，亦立營於此。
江陵歷來「繕修船舸」，「舟楫為用」。貿易往來助推船運繁盛。「上而滇黔，下而吳越，靡遠不到」。
便逢戰事，亦不閉港。