「陶使君，安否？」薊王少時隨恩師南下平亂，與陶謙相識。時過境遷，薊王亦不忘故交。
「使君自入徐，勤於政事，不敢有一日之疏。」麋竺對曰。
「聞有下邳賊闕宣，自稱天子。陶使君與曹兗州，合兵討伐。不知勝負如何。」薊王又問。
「王上相問，不敢隱瞞。」麋竺如實相告：「初時，下邳賊闕宣，聚眾數千人，自稱天子，攻取泰山華、費，略任城。郡國不堪其擾。年初更與泰山賊相接。輾轉山海，出沒無常。多次圍剿，皆無功而返。故使君遣下臣渡海，求於王上座前。」
一席話，洋洋洒洒，卻言簡意賅，清楚明了。備說前後諸情，又道出此行目的。麋竺，必是循臣。
饒是薊王，亦讚許有加：「泰山郡，乃曹兗州所轄。麾下蓋海艦隊，因何不用？」
「回稟王上，蓋海艦隊，扼大河水路，拱衛天子。不可輕動。」麋竺對曰。
「確是如此。」薊王輕輕頷首：「然『遠水不救近火』。督建大舡，頗費時日。無一年半載，恐難造畢。坐視逆賊，禍亂州郡。智者不為。」
「敢問王上，使君當何所為？」麋竺求問。
「大江之上，水衡都尉游麟艦，或可一用。」薊王言道。
「王上之意，下臣盡知。待回稟使君，再做計較。」麋竺心領神會。
「悉聽尊便。」薊王和煦一笑。
麋竺正欲拜退，不料薊王已先邀：「傳遞書信，遣一人即可。貴使既來，不妨小住數日。」
「這……」竟得薊王挽留。麋竺受寵若驚。
「公業、公祐。」薊王不由分說。
「臣在。」便有二人持芴，自出側席。
「代孤略盡地主之誼。」
「遵命。」門下督鄭泰，門下主簿孫乾，皆薊王近臣。
「下臣，拜謝。」薊王天下豪傑。今日一見，果不其然。
立夏之後，薊國千里稻作，漸入佳境。
海外寄田，去年血虧。不出意外，今年大虧。最遲後年，當可止損。三年之內，國中稻作，需萬無一失。
薊國粳米，先前不過販賣大漢十三州。今江表十港，海外諸國，皆泛舟來求。一國之力，廣輸天下。供應不足，動搖幣制。危害之大，可想而知。
薊國先行放之四海而皆準，便是以薊鈔為代表的新幣制。且漸與銅本位脫鉤。天下與薊王約定，券鈔價值幾何。若不能如約購買，恐慌擠兌，必然發生。
只需熬過三年，待薊鈔通行天下。薊國規則，隨上邦風物，源源不斷，渡海而來。相沿成習，久成慣例。星火齊聚，遂成燎原。焚盡蠻荒，指日可待。
故一切國政，皆為內外大局服務。萬勿輕動。
兩漢五銖，河北多已絕跡。唯關東、江左，尚有積存。統一度量衡，大勢所趨。海量銅錢，積銅如山。多已不再流通。先除銅重之苦，再絕缺錢之困。而後，薊鈔廣發七海。聚天下資財。如此一來，僅靠貨幣戰爭。便可令蕞爾小國，俯首稱臣。
還是那句話，兵馬未動，糧草先行。
熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡。
「王者以民人為天，而民人以食為天。」
待海外三熟美田，年年豐產。大漢再無缺糧之困。
論種田。薊王舍孤其誰。
薊國快船，日夜三千里。出泉州，南下不其。再逆入淮泗，直達下邳。
聞薊王先問舊交，陶謙一時感慨良多。
陳年往事，湧上心頭。昔日少君侯，已為大國主。又謂三歲見老。有此前緣，陶謙焉能見疑。遂命麋竺，請薊王發兵。遣水衡都尉，相助滅賊。而後再造艦隊不遲。
一來二回。數日已過。鄭泰，孫乾，極盡地主之誼。與麋竺，遂成好友。三人意氣相投，頗多相契。
稍後，薊王傳命水衡都尉，順下淮泗，馳援徐州。
麋竺聞訊，雖有不舍，亦不得不辭行。
來而不往非禮也。薊王命鄭泰隨行，攜重禮拜會陶謙。
有來有往。二家通好，水到渠成。
陶謙素來好客。亦大擺筵席，接風洗塵。鄭泰大名，人盡皆知。揮金僚朋，門下鄭公。千里留白書，可辟二千公。
徐州名流，爭相來見。
館舍門前，車水馬龍。
上邦人物，如何不被，爭相追捧。
待水衡都尉，率艦隊抵達。鄭泰代為引薦，亦不失禮節。
先前，曹操奉二袁之意，客軍徐州，欲行反客為主。今急於平定泰山賊亂，回防兗州。故三軍效命，所向披靡。泰山華、費、任城三縣，先後收復。
下邳賊酋闕宣等，困守山寨。垂死相掙。
泰山之險，可想而知。強攻必傷亡慘重。
便在此時，有泰山督郵高堂隆，入營自薦，欲孤身一人，往山中說之。
高堂隆，字昇平。泰山平陽縣人，少年時為諸生，初任泰山督郵。
「闕宣自稱天子，大逆之罪，便是自縛馬下，亦不可免死。」水衡都尉周暉言道：「說之何用？」
「首惡必死，從眾可免。」高堂隆答曰：「此去便未盡全功，亦足可動搖軍心。那時，都尉揮師仰攻，亦少有死傷。」
「不妨一試。」鄭泰進言道。
水衡都尉，乃幕府直轄。隸屬中丞賈詡，秩真二千石。門下督鄭泰，為薊王私臣。此時諫言，亦不可置之不理。
「所需何物？」周暉言道。
「別無所求，只求鄭公留白敕令即可。」高堂隆答曰。
「原來如此。」周暉這便醒悟：「督郵此去，必然功成。」
高堂隆答曰：「奪鄭公之功，卑下慚愧。」
鄭泰洒脫一笑：「若不費一兵一卒，除闕宣之亂。某必舉督郵於主公當面。」
「謝鄭公成全。」事不宜遲，高堂隆遂攜一道留白敕令，孤身上山。
目視其出帳，周暉笑道：「此人頗有膽略。或可為主公一用。」
「我觀此人，甚有古風。若此去功成，假以時日。為國之名臣，亦未可知也。」鄭泰頗能識人。
「哦？」周暉笑道：「鄭公慧眼識英，必有所中。」