叔侄四散，各分東西。天下群龍無首，諸侯割據，以觀時變。
薊王賜加黃鉞，受九龍桓表，尊尚父。雄踞河北。乃大漢第一強藩。曹操奉天子入兗州，封衛將軍，四齣使節，聯絡四方將軍，「尊王攘夷」，共舉大義。
兗州坐擁四瀆，水運之便。更加曹操麾下蓋海艦隊，橫行河濟。鄄城乃上古名都，素有「古鄄」之稱。
先前，曹操整備水軍，於雷澤督造水軍大營。今已竣工。扼守鄄城上下水路。引河水繞城，再續接濟水。只需水到渠成，足可保兗州，舉州之安。
曹孟德風評，除亂世梟雄，亦有治世能臣。自出為兗州牧，逐黑山，滅群賊。穿渠築堤，開荒屯田。一州大治。唯一所患，兗州塢堡遍地，大姓壟斷江山。
先前欺曹操，初來乍到。不知厲害深淺。故豪門大姓，盤根錯節，休戚與共。饒是五色棒殺權臣之曹孟德，亦不敢妄動分毫。
今，奉天子以令不臣。曹操後顧無憂。
正欲大刀闊斧，披荊斬棘。不料舊時好友，前陳留太守，「八廚」之張邈，不告而來。
曹操大喜。急忙迎入府中。
曹操接替張濟，拜為衛將軍。擁有開府之權。比起先前一州之牧，氣象何止萬千。麾下屬吏，各有晉陞。
先前郡兵，亦收編入列。為衛將軍大營將校。
「孟卓別來無恙乎。」曹操開中門相迎。
「一別經年，寒暑易節。孟德無恙否？」張邈前為時局所迫，去職辟禍。後曹操出為兗州牧，命衛茲多次相邀，皆被其婉拒。不料今日，自投門前。焉能不喜。
把臂共入內室。
除客席，促膝長談。
「孟卓此來，必有見教。」曹操捧杯相邀。
張邈落杯言道：「實不相瞞，太師公車相辟，不敢不來。」原來是應王允所辟。
曹操笑問：「不知太師闢為何職。」
「或為長史。」張邈答曰。
不出所料。本朝公府徵辟，先為府吏，再出為朝官。幾為慣例。如此，所辟之人，遂成「門下故吏」。四世之後，遍及天下。皆為同黨。
政治遺產，亦可為家門後輩繼承。
薊王亦不例外。先前，祖父劉雄為東郡范令。父劉弘年二十舉孝廉。若不早亡，必為官。也不至於，家道中落。母親含辛茹苦，織席販履，將其養大，年十五使游。
更有劉三墩，墜下五丈桑。改變歷史。
聽其言，曹操這便醒悟：「莫非孟卓，尚未受命。」
張邈笑道：「先來見過孟德，再去太師府不遲。」
常聞先公後私。張邈反其道而行，非刎頸之交，何以徇私。曹操感同身受。
見機一到。張邈以心腹之言相勸：「孟德當知。先前子許（衛茲）多次相邀不至，只因不願裹挾兗州士林與孟德之爭。」
曹操笑道：「我欲平豪強塢堡，干士林何事？」
「豈不聞『士林憤痛，民怨彌重，一夫奮臂，舉州（國）同聲』。」
此乃薊國報館丞陳琳，《為王檄京師》，檄文中名言。刊印《朝聞日報》，而廣為流傳。
檄文原意，見叔侄相爭，逼迫天子，天下無不憤慨。只需振臂一呼，必群起響應。張邈私改舉國為舉州。將薊國換成兗州。
一字之別，其意大相徑庭。
此處乃是言，曹操不知輕重，臨淵弄險。兗州士林憤痛，便是民怨彌重，得罪一人，便等同於惡盡世家。只需一家振臂，兗州全亂矣。
見曹操無語。張邈又勸道：「此次太師所辟，除我之外，還有陳留邊讓、平原陶丘洪。重用關東士林之意，何必多言。太師既總朝政，太師之意，便是天子之意。孟德初居高位，需謹言慎行，斷不可恣意。為人詬病，因小失大。」
曹操一聲長嘆，下拜離席：「孟卓良言，操，銘記。」
張邈亦拜：「孟德知返，某亦心安。」
各自落座，賓主盡歡。
送走張邈，曹操醉意全無：「不料陶丘洪，尚在人間。」
陶丘洪，有名於世，以俊秀為後進冠蓋。其人為州吏時，曾薦劉繇，舉為茂才。刺史曰：「前年舉公山（劉岱），奈何復舉正禮（劉繇）乎？」洪曰：「若明使君用公山於前，擢正禮於後，所謂『御二龍於長塗，騁騏驥於千里』，不亦可乎！」
換言之，今青州牧劉岱，兗州牧劉繇，皆為陶丘洪所舉。
更有甚者。多年前，八廚之王芬，陰謀廢立。陶丘洪亦參與其中。後不知所蹤，不料今日竟出為王允所用。
王允重用陶丘洪，自有結好「長塗二龍」之意。然陶丘洪又所為何來？
話說，自黨魁獄中暴斃。知名黨人雖所剩無幾，然諸如張邈、胡毋班等，碩果僅存，為何不繼黨魁身後之位，反令後起之秀景顧上位。
反常則妖。
曹操心中，總有一絲陰霾，揮之不去。
心念至此，遂召群僚相問。
「洛陽情勢如何。」
陳宮答曰：「薊王傳檄而定，正重築京洛。」
「平樂館中，又如何？」
陳宮目視荀彧，眼中別有深意：「黨人皆鎬素，為黨魁送喪。」
「黨魁歸葬何處？」
「聞，乃赴林慮山中。」
「林慮山，乃黨錮時，黨人遁走辟禍之地。」曹操輕輕頷首：「黨魁此去，必有深意。」
「明公何故問及黨人。」荀彧問道。
「只因張邈、陶丘洪等，為太師所辟。」曹操答曰。
「太師重用士族，亦是必然之選。」程立實無意外。
「然，於我無益。」曹操直言道：「若令兗州世家，填充朝堂。豪強佔地豢民之禍，恐難除矣。」
事已至此，陳宮索性明言：「明公當知，兗州不比薊國，一片澤藪，平地而起。其國多荒地，其人多流民。並無豪強，更無世家掣肘。且薊王光融天下，明以照奸。少復祖爵，先帝又許『便宜行事』之權。一金辨人心，君臣共勠力。足積二十載，才有今日之大治。兗州百萬之眾，皆久居故土。視明公如異客者，何其多也。所謂『客隨主便』，豈能『越俎代庖』。」
「此乃取禍之道也。」