中軍大帳。
傳國玉璽，居中安放。
帳中心腹，屏氣凝神。
徐盛、宋謙、董襲、賀齊，久隨孫堅，南征北戰，忠心不二。長子孫策，更無須避諱。
「阿父，當做何為？」孫策畢竟年少。見孫堅久坐無言，這便出聲相問。
「諺曰：『匹夫無罪，懷璧其罪。』」孫堅吐氣開聲：「此物與我等，有害無益。斷不可私藏。」
徐盛言道：「將軍所言極是。匹夫懷璧，猶曰有罪，況此物哉！卑下竊以為，宜當呈送天子座前。不可滯於我手。」
孫策皺眉道：「天子出奔兗州，如何呈送。」
賀齊進言：「何不轉呈薊王。」
孫策又道：「我等俸主壽春，豈可私通河北。若此事外泄，必為盟主所惡。且京中傳聞，薊王欲易縣為京，扶立阿斗登基。若將傳國玉璽，轉送薊王，恐令傳聞成真。叔侄之爭，變數又生。」言下之意，空穴來風，事出有因。薊王既有扶立阿斗之意，再得傳國玉璽。天時、地利、人和齊聚，此事成矣。
孫堅亦醒悟：「此物，恐陷玄德於不義。」
「阿父明見。」孫策抱拳入列。
「諸位，意下如何。」孫堅又道。
董襲瓮聲答曰：「將軍何不，先行收下。假以時日，再做定奪。」
「也罷。」急切間，孫堅亦無良策。先妥善收藏，待覓得良機，再交不遲。
一夜無話。
翌日。
陛下泛舟出遊，不知所蹤。不等日落，已遍傳京師。乃至於北宮大火，竟無人顧及。洛陽百姓，奔走哭號。驚慌失措，可想而知。皆棄家而走，擁入函園。
北軍大營，張濟等人，後知後覺。所謂「月黑風高，殺人放火」。
本以為，昨夜大火，乃袁紹見張濟不知進退，盟約難成。故使孫堅縱火示威。於是乎，張濟勒令營眾，謹守營盤，枕戈待旦。不料竟是曹孟德緩兵之計。暗中接應天子華雲號，順下大河，遷都兗州。
洛陽已成廢都。
稍後又聞，袁紹拔營。東郭粟市，糧草皆空。張濟幡然醒悟，如墜冰窟。
大勢去矣。
按先前盤算。
先共約平分天下，再合兵一處，迫董侯禪位。而後各稱皇、帝，坐穩江山。名正而言順。號令群雄，合縱連橫。終有一日，勝負可分。江山一統。
不料董侯遠遁，無從禪位。不合禮法，缺少儀軌。儀制不成而事無成。
前功盡棄，張濟枯坐無言。史侯來時，竟也無動於衷。
「為今之計，該當如何。」史侯先問。
張濟悠悠回神：「臣，不可知也。」
「二弟遠遁，再無掣肘。不日薊王大軍將至。何去何從，將軍當速決。」史侯心中挫敗，可想而知。
「臣……」張濟動了動嘴角，卻一言難盡。
「洛陽已成死地。」史侯亦無計可施：「然天下之大，已無路可歸。」
「長安可乎？」張濟忽問。
「京兆尹劉陶，素與薊王交厚。自赴任，便大肆修繕前漢宮廷。年年不綴。其人號『酒雄』。會賓客大宴，喜辭賦助興。字裡行間，常見『漢室三興，天下太平』。」史侯言道：「長安，乃為薊王重築也。」
「這可如何是好。」張濟嘆道。
「報，治書御史劉誕，營外求見。」便在此時，忽有心腹來報。
「劉誕？」史侯似有耳聞。
張濟答曰：「乃益州刺史，劉焉次子。」
「哦？」史侯心中一動：「將軍，不妨一見。」
「遵命。」張濟略作思量，亦有所悟。
待史侯避入內室。張濟遂召來相見。
「拜見張廷尉。」便有一人，長揖入內。
「御史所為何來？」畢竟同殿為臣。且劉誕又出身宗室，其父劉焉，曾居宗正、太常等要職，外放益州，亦是封疆大吏。故頗有往來。
「特來為廷尉解困。」劉誕直言相告。
「御史莫非，受人所託。」張濟不置可否。
「然也。」劉誕亦無隱藏；「乃奉父命，請廷尉入巴蜀。共謀大事。」
「劉使君何意？」張濟心有所動。益州號天府之國。民生安定，百姓富足。雖偶有賊亂，多不成氣候。且趁中原大亂，南陽、三輔一帶，有流民數萬戶，西入益州。劉焉悉數收編，號「東州兵」。年前上計，天下郡國，或奔洛陽，或赴壽春。唯益州，因米賊作亂，截斷交通，斬殺漢使，而按兵不動。
「敢問廷尉，王上何在？」劉誕不答反問。
見張濟眼中一閃戾芒，劉誕又道：「廷尉且安。卑下此來，絕無惡意。」
「朕，在此。」不等張濟答話，史侯已自出內室。
「拜見王上。」二人急忙起身行禮。
「二位免禮。」史侯笑問：「朕之行蹤，御史何以知之。」
劉誕答曰：「帳中主位空懸，廷尉側坐。下臣，如何能不知。」
「御史真乃足智之士也。」史侯笑贊。
各自落座。
史侯先言：「御史既代父前來，何不明言。」
「喏。」劉誕答曰：「阿父欲迎王上，漢中稱帝。」
「嘶——」史侯焉能不心動。
先聲奪人，劉誕又娓娓道來：「漢中『杜褒斜之險，東下漢水以窺秦地，南順江流以震荊揚』，故『西有巴、蜀、漢中之利』，『取其地，足以廣國；得其財，足以富民』。高祖以漢中為基，立四百年煌煌天漢，既『漢中開漢業』也。」
「聞漢中，今為五斗米師張魯所據。」張濟言道。
「然也。」劉誕亦不做隱瞞：「烏合之眾，不足為慮。廷尉麾下數萬西涼兵馬，此入巴蜀，當一戰而勝之。」
「此計，何人所獻。」史侯忽問。
「王上，何以知之？」劉誕反倒驚疑。
「如御史所言。米賊猖獗，截斷交通。京中之事，劉益州如何速知？」
「王上明見。」劉誕這便道破天機：「乃下臣至交好友，黨魁門徒景子瞻，面授機宜。」
「不料黨魁身後，還有高才。」史侯這便心安。黨魁因王允而死，景顧自不會投靠董侯。若能為我所用，當大有裨益。
心念至此，史侯遂正色道：「願聞其詳。」