楊定、胡軫另有所患，乃曹操、袁術人馬，不知所蹤。
若尾隨追擊，露宿荒野。恐為曹操、袁術所乘。行黃雀伺蟬之計也。故不敢擅離宛城大營。且秦胡鐵騎，一日馳騁，三百里余。二百五十里，旦夕可至也。
便最後一日追擊，亦足可破敵。故有恃無恐。
然，猛虎搏兔，亦用全力。斥候一日數報，唯恐甘夫人棄眾先逃。
新野鄧氏塢堡。
鄧氏比陰氏早衰。族人四散，後遭大水，舉族遷入薊國。塢堡皆棄，宗祠亦無暇顧及。先為賊人所佔。今為夏侯淵、紀靈屯兵。
「陛下何意？」聞淮南遣使傳令，紀靈遂趕來相見。
夏侯淵將敕令示之：「都尉自觀。」
紀靈看後疑道：「甘夫人行蹤既定，陛下因何命我等，按兵不動。」
夏侯淵言道：「某亦不知也。」
「將在外，君命有所不受。」紀靈言道：「甘夫人裹挾流民，日行不及三十里。此乃取禍之道也。若見死不救，必受天下所指。」
「一萬秦胡鐵騎，已入宛城。今亦按兵不動。」夏侯淵慮及深遠：「我等不過三千兵馬。如何力敵。」
「秦胡不過賊兵耳。縱有萬騎，有何懼哉。」紀靈叫囂。
夏侯淵苦笑：「你我明公治下，皆不產馬。自南陽毀於大水。無論兵甲，皆需從薊國販運。三千游騎，耗費如何，都尉焉能不知。若折損過巨，你我還有何顏面，再見明公？」
騎兵之於關東群雄而言，彌足珍貴。自當惜之，不可浪費。
紀靈無語。自去安頓兵馬不提。
又行一日。
流民拖家帶口，沿途匯入。
華雄徵調車馬，打造轆車，欲加快步伐。奈何流民太多，毫無章法，且多老幼，孱弱無力。日行二十五里，亦不足夠。今日宿營，不過二十里。
華雄單騎入營，窗下進言：「流民裹挾，日行漸緩。夫人宜當先行，不可夜宿於野。」
「都尉之意，我已盡知。」甘夫人言道：「然百姓流離，不可輕棄。」
甘夫人心中所想，華雄焉能知曉：「賊人所求，乃夫人母子也。若夫人先行，許不會為難。」
「若賊人見事不可為，殺民泄憤，又當如何？」甘夫人輕言道。
「這……」華雄並無十足把握。
「都尉自去，約束兵馬。若賊人乘夜來攻，則引軍突擊，戰而勝之。」甘夫人言盡於此。
華雄唯有奉命行事。
目視華雄出營，陳到遂言道：「夫人不願棄百姓，如何是好。」
趙雲答曰：「夫人神智，必事出有因。」
「何不細說。」陳到追問。
「人臣豈謀尊主。」趙雲言道：「儘力而為足以。」
「聞子龍少時，與薊王相約，盡我所能，天下樓桑。」陳到言道：「後薊王縱馬追蹤，卻無功而返。可有此事？」
「蘇令君，每每言及。料想，必有此事。」趙雲與劉備偶遇，遂駕車先行。後事如何，並不知曉。更無從得知，乃平原術士襄楷，故意錯指。令劉備失之交臂。劉平之事，薊王上下，更諱莫如深。其中隱秘，不足為外人道也。
「腿傷如何？」陳到又問。
「無礙騎馬。」趙雲答曰。
「此戰罷，子龍當揚名。」陳到高卧柴車，仰望星空。
車旁趙雲，正一心喂馬。
「同去薊國如何。」待安撫好白龍，趙雲仰問。
知趙雲腿腳不便，陳到伸手助其上車。並肩仰卧。
「先回汝南，接老母同往。」陳到已有打算。
「我與你同行。」趙雲言道。
「一言為定。」陳到言罷忽笑：「十日內必有血戰。生死難料，你我卻言後事如何。」
「儘力而為，於心無愧。」趙雲答曰。
「生死各安天命。」陳到亦是豁達。
忽聽白龍嘶鳴，又聞孩童驚呼。
趙雲急忙安撫。
待順下柴車。只見一錦衣童子，手握青草，泫然欲泣。
「白龍畏生（怕生），公子毋驚。」趙雲抱拳行禮。
錦衣童子，吸鼻言道：「多謝。」
見他敦實可愛，陳到亦躍下柴車：「深夜獨行，家人何在？」
「阿母便在車內。」童子稚聲言道：「你是陳到。」
陳到一愣：「何以見得。」
「白龍只識趙雲。」童子答曰：「我本不信。故來一試。」
「試過如何？」陳到笑問。
「果不其然。」童子一本正經，越顯童趣盎然。
「夜深風寒，不宜久留。公子當速返。」趙雲已認出童子身份。
「也好。」童子遞出手中青草：「代我喂白龍。」
「好。」趙雲伸手接過。
臨行前，童子又道：「我名禪。阿母喚我阿斗。」
「恭送禪公子。」趙雲不卑不亢。陳到亦醒悟。
自簾後目睹一切，何苗不解：「夫人何意？」
「趙雲與薊王自幼相識。薊王小名三墩。不知阿斗，相像幾分？」甘夫人言道。
「原來如此。」何苗幡然醒悟。所謂「女大十八變」。少時三墩與今日薊王，相貌必有出入。阿斗究竟種出何人。旁人心存疑竇，然趙雲一看便知。
只是「夫人因何要阿斗與趙雲相認。」何苗隨口一問。
甘夫人笑而不語。眸中忽生一絲決絕。只可惜何苗未曾窺見。
待阿斗登車。
陳到低聲問道：「如何？」
趙雲答曰：「恍若昨日。」
「莫非，當真天降流火，麒麟送子。」陳到不禁咋舌。
「神仙之事，非我等所能慮及。」趙雲言道：「夜已深，且去安睡。」
「也好。」陳到自去營帳。趙雲便在白龍身旁安睡。
趙忠營帳。
三師齊聚。
甘始言道：「我等夜觀天象，此去襄陽，乃大凶之兆。夫人當喬裝潛行，不可裹挾流民同往。」
趙忠目視三人，表情淡然：「常聞莫測天機。不料三位上師，竟如此篤定。」
「內中隱情，老大人何不明言。」青牛師封君達，求問。
「夫人神智。先縱西園大火，再輕車亡命南陽。所求，便是『死裡逃生』也。」畢竟同道之誼，趙忠遂坦露心跡：「待此事了。世間再無何後，只有甘夫人。」