秦胡兵紛紛慘叫落馬。
白袍小將風馳電掣，透陣而出。
奔沖至城下，穩穩勒馬。
「速開城門。」聲音不疾不徐，止於馬蹄。
字字入耳，毫無拖泥帶水。
譙樓周、裴二人，一時目瞪口呆。
「殺！」陣中胡軫，怒急喝罵。
便有秦胡親衛，縱馬殺來。亂箭張弓，射向一人一馬。
白龍神駒，旋身避過。小將收槍取弓。快箭連珠，直取秦胡。
箭似流星，血線穿喉。
秦胡親衛，猝不及防，慘叫斃命。
箭不虛發。凡有所出，必有所中。
餘下親衛，紛紛勒馬，不敢逼近。
「速開城門！」周倉一聲大喝。
「喏！」城頭兵卒，急忙放下弔橋。
小將縱馬入內。
胡軫面色鐵青。心中憤恨，可想而知。
「夫人何在？」小將馬背行禮。
「夫人……」周倉急忙穩住心神：「車駕已赴宛城。」
「就此別過。」白袍小將，直奔南門。
目送一人一馬，穿城而過。周倉猶未回神。
「不料天下竟有此等人物。」裴繼言道。
宛城南七十里，小長安聚。
新莽地皇三年（22年），「劉縯欲進攻宛，至小長安聚，與王莽將甄阜、梁丘賜戰」，即此。因近宛城，又坐擁淯水漕運之便，商客往來，販運南北，遂成繁華聚落。故有「小長安」之稱。時南陽大水。淯水暴漲，破堤而出。小長安聚，首當其衝，毀於洪峰。聚中商肆、港津，被悉數衝垮。萬幸，時有水衡都尉屬艦，泊於此。將小長安聚中百姓救回。輸往薊國。
與南陽各處廢墟類似。小長安聚，土丘列隊，盜坑遍地。便有一支人馬，佔據此地。挖掘積財積穀，銅鐵諸器。
居中土丘，一艘擱淺商船。
「渠帥，渠帥！」斑駁艙門，被人大力擂響。
「何事驚慌。」說話之人，睡意昏沉。
「稟渠帥。砦門處，有一洛陽車馬，車主欲入聚中落腳。」
「放入便是。」哈氣連天。
「喏。」來人自去。
少頃，砦門開啟。何後車駕，徐徐入內。
聚中土丘高聳，腳手架林立。內中人等，短褐穿結，衣不蔽體。沿途搭建的草廬前，胡亂堆滿各式器皿。覆滿舊土新泥，皆從廢墟下挖掘。
與一般流民迥異。各色人等，身佩刀劍，氣色頗佳。
見車駕入內，以為是銷贓游商，紛紛擁上前來。推銷所掘錢貨。
趙忠慈眉善目，長者之風。
三師游世有方，江湖習氣不減。何苗面白傅粉，一身貴氣。必是東主無疑。至於車內，當是家小。
青牛師問過追車童子。遂引車馬於墟上一處平台落腳。台上有高閣廢墟。原先乃小長安市樓。台上建築皆毀於洪水。只剩四面漏風之孤閣。
車停閣中。何苗居高俯瞰，斷壁殘垣。不由心生慨嘆：「一別多年，人事皆非。」
趙忠亦嘆道：「一路所見，觸目崩心。」
車內何後卻言道：「此中賊人，頗通兵法。」
「夫人，何以知之？」何苗問道。
「堆土成丘，立為墟牆。墟中進出有度，斷壁殘垣，高低錯落。凡樓閣，必設弓手，守備要衝。若非墟中殘破，或可與十里樓桑比肩。」
經何後提點，何苗這才看出門道。「果如夫人所言。」
「此中必有高人。」趙忠言道。
「或可為我所用。」何後又出驚人之語。
「何以見得？」何苗雖見慣不怪，卻也每每多此一問。
「二兄稍安勿躁。」何後已有計較：「勞煩老大人，代為傳語。便說，路過博望，見賊人盜屍售賣，於心不忍。遂高價買回，欲送往新野，入土為安……」
趙忠默記於心，遂親下高台，傳語墟中頭目。
頭目不敢怠慢，亦無主張。又去船艙通稟渠帥。
「難得有此義舉。」渠帥隔門言道：「陰氏墳塋，位於何處。尋新野流民，一問便知。」
「喏。」頭目自去尋墟中新野流民，打聽陰氏宗祠之所在。後又登台告知趙忠。
何苗窗下問道：「事成否？」
「事成矣。」何後簾後答曰。
趙忠嘆服：「道義。」
「盜亦有道，便是道義。」何後一語中的。
何苗亦醒悟：「聞我等送婦人棺槨歸葬。此中賊酋，必護我等周全，不輕言加害。」
「正如二兄所言。」何後言道：「追兵將至，且看後事如何。」
不出何後所料。車駕前腳抵達，賊眾後腳而至。
只因南陽賊寇，各有歸屬。故不敢輕啟爭端。遂暗中潛入，與小長安聚中賊人，好言相商。
頭目素無主見。又一五一十，隔門通稟。
艙內賊酋，若有所思：「宛城群盜，緊追不捨，所謂『甘夫人』者。究竟，何人也。」
頭目隔門進言道：「能令群盜蜂起來追，身份必然貴重。既自入墟中，斷不可輕棄。」
「扶棺送葬，單車南下。有此義舉者，又豈是一般人等。」渠帥言道：「將宛城群盜，好言勸退。切莫動粗。」
「喏。」頭目領命。
少頃，便有數人，被逐出墟門。
何苗言道：「果不出夫人所料。此中必伏有高士。」
「此時言之尚早。」何後答曰：「料想墟中必有群盜內應。明取不成，必行暗奪。今夜切不可掉以輕心。」
「遵命。」何苗等人，自當拚死護甘夫人母子周全。
夜深人靜，月黑風高。
果有內應，潛上土丘，暗開墟門，放一眾賊人入內。
打頭宿賊，低聲問道：「車停何處。」
「車停市樓台上。」內應並指一點。
「切莫聲張。」宿賊身後，皆江洋大盜。翻牆入戶，打家劫舍，早已熟門熟路。問清路徑，這便借黑夜遮掩，摸向高台。
行至半途。忽聽身後慘叫。
斷後宿賊，連同內應，齊齊斃命。
一聲哨響，舉火如龍。
只見狹路兩側封丘。殘桓斷壁間，伏兵盡出。弓開滿月，鋒矢遙指賊人周身要害。
「區區小計，豈能瞞得過我。」便有一人，縱身躍下。
狹路相逢，勇者勝。
見此人不知死活，竟單刀攔路。打頭宿賊，猙獰一笑：「納命來！」