又看馬背少年。
劍眉朗目，表情淡然。
少年城下勒馬，見弔橋損毀，城門洞開；城頭遍插羽箭，殘血未乾。又見三兩賊兵，提盾捉刀，奔出城外。心中已有計較。
「來者何人，報上名來。」賊酋色厲內荏，遠遠叫喊。
「問人姓名者，先自報家門。」少年驅馬上前：「你等又是何人。」
「我等。」話將出口，守關賊酋，猛然醒悟：「休呈口舌之快。速下馬就擒！」
城頭張弓搭箭，城下揮刀示威。賊人紛紛叫嚷：速速下馬，速速下馬。
說時遲，那時快。
少年輕夾馬腹。漫步神駒，電射而出。
白駒過隙，忽然而已。
一閃寒芒。
環刀崩折，虎口崩裂。人馬騰空，如泰山壓頂。四蹄砸落似隕鐵流星，賊酋猛然縮頸。不料馬背少年探身撈月，賊酋駕霧騰雲，眼冒金星。竟被裹挾而去。
「哇——」余賊驚呼倒地。不知頭領已被人掠去。
噗噗噗！
城頭亂箭，這才姍姍來遲。
「好漢饒命！」賊酋趴伏鞍前，尖叫求饒。
少年言道：「如實作答，便饒你性命。」
「定、定、定，知無不言。」言如飄絮，隨風逝去。
新野鄧氏，源於鄧禹。鄧禹，字仲華，位列雲台二十八將之首。為光武中興，立下大功，因而滿門顯貴。「自鄧氏中興後累世寵貴，凡侯二十九人，公二人，大將軍以下十三人，中二千擔十四人，列校二十二人，州牧郡守四十八人，其餘侍中、將、大夫、郎、謁者不可勝數。」
尤其和熹皇后鄧綏，臨朝稱制十六載。鄧氏權勢，攀至頂峰。永寧二年，鄧太后病逝，安帝親政。鄧氏一族，盛極而衰，慘遭滅頂之災。新野鄧氏，為避殺身之禍，紛紛外遷。家族由此衰落。
新野鄧氏與陰氏，世代聯姻。車內槨中鄧氏女，便為陰氏婦。
何後送其歸葬陰氏祖陵。
三舉鄉黨之酈城令陰修，便出新野陰氏一族。另有族中青年才俊，陰瑜。數年前，有海內大儒，為其登門說媒。欲聘荀採為妻。被慈明無雙婉拒。稍後荀采出仕薊國，拜中書僕射。世人方知，名花有主。
陰氏，自興於光烈皇后陰麗華，頹於和帝陰皇后。時下，已淪為當地名門，鮮有上洛。
新野，位於南陽與襄陽二郡之間。「淯水枝津分派，陂水所溉，咸成良沃，又有豫章、鄧氏等陂，蓋地為良沃，故以新野為名」。扼夏路，乃順下襄陽，兵家必爭之地。
換言之。何後一行，需繞穿宛城，方能抵達新野。
宛城乃帝鄉。二百年繁華，一朝盡毀。城中一切，皆毀於大水。尤其境內豪強塢堡，官寺工坊林立。洪峰過後，兵器積銅，深埋淤泥。又遭烈陽曝晒，遂成鐵板一塊。
城中泥厚數丈，樓閣皆成屋宇。城內城外，遍地土丘坑洞，皆為盜掘泥下積財。
八方齊聚。魚龍混雜，無主之地。
或以豪強塢堡為據，或以鄉邑亭舍為界。抱團結社，派系林立。
彼此井水無犯，斷不可挖過界。
最近又有豪強大姓，傭兵返回。攻打占巢盜賊，收復自家塢堡。盜賊於是奔走串聯，共御強敵。
爭鬥不斷，更添其亂。
唯有例外，便是游商。往來過境，毫髮無傷。
所謂斷人財路，猶如殺人父母。無游商銷贓，不義之財如何能變現。自斷財路，智者不為。
這日清晨，便有一支洛陽游商車隊，入宛城市中。
南陽賊酋，攜珍寶齊聚。
洛陽游商，笑臉相迎，來者不拒。見其出手闊綽，賊酋各自暗中結交。已備廣開財路。
游商趁機，道明心意。私言道，有「甘夫人」者，自洛陽夫家，出逃南陽。若能尋回，必有重謝。又取甘夫人畫像，暗授賊酋。
重賞之下必有勇夫。賊酋遂領命而去。
於是乎，何後車駕初入宛城地界，便被賊人暗中盯梢。
只因匹馬單車，太過顯眼。
尤其車廂，多被棺槨所佔。何後並何苗，臨窗側坐。窗帘顛簸起伏，遂被窺得真容。賊酋得報，暗中尾隨，伺機而動。
「夫人，恐大事不好。」青牛師隔窗言道。
「可是被賊人窺破。」何苗忙問。
「正是。」青牛師等人，雲遊四方，行走江湖。凡有風吹草動，自會心生警醒。
「如此，當速行。」何苗急道。
「賊人以為我等不察，故未曾發難。若此時輕舉妄動，賊人必傾巢而出。」青牛師言道。
何後輕輕頷首：「依上師之見，賊人當何時發難。」
「必是更深夜靜，趁我等夜宿不備之時，一舉拿下。」青牛師答曰。
「如此，可先行。」何後又道：「待天地昏暗時，再做計較。」
「喏。」青牛師遂安心駕車。
宛城市中。
得賊人通風報信，洛陽游商大喜。
遂命麾下死士，前往截擊。
洛陽游商不是旁人，正是董卓之弟，董旻假扮。先前奉命駐守廣成苑屯田。收董卓密令，星夜南下。趕在何後之前，車入宛城。籠絡賊寇，截擊何後。
不敢告知實情，遂託言「甘夫人」名。
博望坡上，博望城。
見城門大開，掩旗息鼓。知賊人已有所備。華雄遂引五百王騎，城下列隊。
周倉並裴繼，領兵卒十人，出城相見。
「見過華都尉。」周倉馬背行禮。
觀其相貌神色，華雄抱拳回禮：「足下何人也？」
「某乃周倉，本是南陽黃巾。據守博望，亂世苟活。」周倉如實作答。
「某此來，不為剿滅黃巾，只為尋人。」華雄問道：「敢問渠帥。可有洛陽車駕入城。」
「游商往來，不絕於道，自有京師來客。」周倉答曰。
「可有車馬出城。」華雄又問。
「有。」裴繼如何能忘：「便有洛陽貴公子，重金求購殤婦。恐日久身腐，故連夜出城。」
說者無心，聽者有意。華雄追問：「貴公子是何相貌，身旁隨從若何？」
裴繼答曰：「貴公子美姿儀，面白如傅粉。身旁有方士三人相隨。」
華雄眼露精光：「車往何處。」
「自是南陽。」