薊王都，北宮無極殿。
天光微亮，宮人便早起忙碌。三餐菜品，先已訂立。少府胞（庖）人長，庖人丞，領庖宰、庖人，烹煮美味。「廩人繼粟，庖人繼肉」，「庖宰烹殺胎卵，煎炙齊和，窮極五味」。翩翩衣袖，躚躚羅裙。皆是少府女吏。
海味山珍，珍饈美饌。順下白粥一碗。百吃不厭。
天光三殿，美人齊聚。薊王后宮，終於齊整。美人天南海北，八方鄉音。眾口難調，匯聚一堂。菜品豐盛，適量供應。
無極殿一重，美人陸續光臨。三三兩兩，各就各位。「一肌一容，盡態極妍，縵立遠而望幸焉」。薊王七幸。妃嬪更迭，並無固定。彼此坦誠相見，久而久之，芳蘭自成。論姐妹情誼，薊王后宮，亦是和合之風。
僧多粥少才需搶。巧婦終難為無米之炊。於是群雌粥粥，後宮無寧日。哪像無極殿中美人，各個鼓腹含和，撐腸拄腹。安時處順，四時充美。
眉飛色舞，喜笑盈腮。
薊王與王妃，相伴入殿。王妃逢休沐，行「上食禮」。與王同宿。先前，王妃力所未及，常喚副伏羅妃等，同侍寢。
自薊王覺醒真我，隨心所欲，收放自如。不再強求。故上食禮日，只與王妃雙宿雙棲。恰逢五日一休。餐畢，薊王當與眾美同游御苑。期間還有機織、女工、擊鞠，劍擊、賽馬等諸多博戲。同去東宮，伴諸王子，亦不可或缺。
偷得浮生半日閑。少時，劉備掌理萬機，夜課日日不綴。不敢有一日之疏。今位極人臣，南面稱孤。治下千萬之眾，如何敢懈怠半分。
幸得左右國相，八大謀主，三守五尹十七令，雙壁四輔一壘十一校。領一眾屬吏，鞠躬盡瘁，為王分擔。
若非吏治高效而清明。
薊王恐半日浮生，亦不可得。
「拜見夫君，拜見女君。」眾美起身行禮。「妾謂夫之嫡妻曰女君。夫為男君，故名其妻曰女君也。」
「免禮。」劉備攜王妃，欣然落座。
所謂「鐘鳴鼎食」。鐘響，即可取餐進食。圍繞大殿，已陳滿美食。但憑所需，任意取用。無極殿「負陰抱陽，沖氣為和」。坐席呈同心環狀。薊王、王妃居中，次第環繞。雖「食不語，寢不言」，然秀色可餐，惹人垂涎。
若遇美味，薊王會命宮婢，取來分食。諸妃亦好奇，何味竟能激起夫君口腹之慾。遂競相品味不提。
好夫君之所好，惡夫君之所惡。夫唱婦隨是也。
炎炎夏日，冷飲瓜果，不可或缺。青銅冰鑒過於笨重。薊王遂命將作寺，以雙層中空青瓷燒造。與雙層保溫陶管工藝類似。待泥模造畢，晾曬至軟硬適中，鑽孔抽出腔中餘氣。再密封入窯。燒製成青瓷冰鑒。效果遠非青銅重器可比。劉備又思，若先合鎏金銅內膽，再行密閉抽空，效果當更好。只是鎏金銅膽，代價不菲。專供王宮用度，尚可承受。若廣為民用，實太過奢侈。
青瓷內膽足以。即便如此，燒造亦殊為不易。非良匠不可為。若簡化工藝，用龍窯一體燒造，再行抽氣，如何。
劉備遂命將作寺試造。
餐畢。薊王美人相伴，共赴北宮三重頂上御苑，賞花納涼。
稍後，忙裡偷閒。還將觀摩後宮美人，擊鞠、劍擊、賽馬、騎射等博戲。獎品亦十分可觀。皆是薊王南征所獲。價值連城乃為鎮國之寶，不宜輕動。便是掌中把玩之物，亦彌足珍貴。
非為爭強好勝，只為添彩增光。
薊王后宮，高手如雲。尤其胡妃眾多，烏蓮、白卓等，更是長於馬背。西域眾妃，亦不遑多讓。擊鞠、賽馬、騎射，皆不弱男兒。
劍擊皆出王妃越女劍派。可想而知。
一張一弛，文武之道。
十里函園，遺芳里。
原尚書令曹節別館，今為尚書令許攸宅邸。
自執掌尚書台，許攸名聲大噪。車馬盈門，門庭若市。
洛陽權貴，齊來攀附。許攸來者不拒，廣收錢貨無數。好友陳琳，見其志得意滿，恐樂極生悲。這日遂登門來勸。
賓主落座，屏退左右。陳琳密語道：「子遠，初受雄職，便斂財無數。恐非長久之計。」
許攸笑答：「區區錢貨，豈能動我心志。乃有意為之。欲令洛陽輕視也。」
「何必自污？」陳琳忙問。
「董卓其人如何，孔璋焉能不知。所謂一丘之貉，『同惡相助，同好相留』。若不自污，授人以柄。董卓焉能言聽計從。」許攸悄聲答曰。
「原來如此。」陳琳恍然大悟：「今董卓已執掌朝政。權傾朝野，指日可待。當如何行事，子遠可有定計。」
「然也。」許攸笑答：「王莽無篡，光武不興。董卓雖位列太師，然距篡漢之王莽，差之遠矣。宜當再進一階。」
「位居上公之首，如何再進？」陳琳驚問。
許攸眼中精光畢露：「當行廢立。」
「嘶……」陳琳不由倒吸一口涼氣。思前想後，仍心驚膽顫：「卑不謀尊，疏不間親。子遠切勿弄險。恐至引火燒身。」
「無妨。」許攸信心滿滿：「董卓不過西涼一匹夫耳。焉能窺破此局。」
心知苦勸無用。陳琳欲言又止。
許攸寬慰道：「孔璋且安心。董卓與少帝，早晚勢如水火。只需順水推舟，大事可成。必不會延禍你我。」
「如此，甚好。」陳琳稍得心安。
只是眼角餘光，匆匆一瞥。許攸眼中似有貪光閃爍。
當真，財貨不可動其心志乎？
陳琳忽有汗流。
西宮，千秋殿。
「臣，何苗，叩見太后。」何苗姍姍來遲，酒氣未消。
「大將軍不必多禮。」簾內何後，雲淡風輕。
「謝太后。」何苗再拜起身。
「今位極人臣，心思若何？」何後笑問。
「非親歷，不可盡知也。」何苗不禁嗟嘆。
「有名無實，如之奈何。」何後言語相激。
何苗卻笑：「便徒有虛名，亦甘心如薺。」
「好一個，甘心如薺。」何苗有感而發。何後亦感同身受。