出呂宋港，薊王改變航程。
沿外線海道，走熊襲白川津、筑紫博多港、州胡濟州港，抵達泉州港。
時下，由泉州港始發。海商亦有內外多條航線，可供擇選。沿甬東港南下，經南醴港、象林港、繞行頓遜海崎，駛往薊王新辟港津：稽羅港、殑伽港。或沿濟州港，繞行倭國列島，順下呂宋港。另有一航線，乃順沿沙壘港、金州港，繞行半島珠鏈：霅津、淵達、釜山、南、北烏稽港。
沿途港津之繁榮。便是始作俑者，薊王亦始料不及。
人物往來頻繁。薊國興大航海之熱度未消。
二百萬船民，二十萬船戶。規模猶在激增。市舶寺前，請入海商者，車馬盈門，絡繹不絕。一言蔽之，無利不起早。
薊國潛輪船，日行千里。且新式龍骨造船，大大提升載重。鬥艦萬石，乃是常態。又畜力乘風，雙驅動。僦費仍一里一錢。物美價廉，可想而知。
關稅，內十外五。海運減半，亦助推航海熱潮。
尤其薊王南征林邑。抄掠百億資財。早已分批運回國中。各城市中，南州風物大行其道。亦令民眾趨之若鶩。加上海賊寶庫。遠征有功，人均得錢六萬。皆大歡喜。
先聞薊王欲立嶺南並東瀛聯軍。舉國上下，無不拍手稱快。
又聞薊王南下頓遜海崎，抄掠海賊王寶庫，得錢不下林邑。這還了得。徼外蠻荒之地，竟如此富庶。我等始料不及也。
受二百億真金白銀激勵。薊國港津，各處船塢日夜加班，滿負荷運行。督造新船，改造舊船。薊國將作寺並市舶寺，聲名遠揚。
尤其將作寺，雖有將作令，卻聽命於墨門鉅子，左國令黃承彥。每每有新客抵達，詢問貴國因何只有左令。待詳知內情，聞者無不慨嘆。
墨門浴火重生。已不可阻擋。
為何？
除去薊王鼎力扶持。更加利大，斷難割捨。熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡。單造船一項，利國利民。欲罷將作寺，不等薊王降雷霆之怒，國人已口誅筆伐，群起來攻。
物競天擇，適者生存。終歸要，有用。
虎牢關，後將軍董卓大營。
「著令後將軍，護送冀州七國上計使團抵京。即刻出發，不得延誤。」黃門令左豐，親來宣詔。
「臣，董卓，領命。」董卓領一眾秦胡軍將校，跪地奉詔。
「如此，奴婢便不打擾了。」左豐來去匆匆，不欲久留。
「恭送少令。」董卓使了個顏色，便有心腹呈上禮單。
「區區薄禮，不成敬意。」
「這如何使得。」左豐假意推辭。
「皆已裝車，無人知曉。」董卓附耳言道。
「如此，奴婢愧領。」左豐笑道。
「不敢。」迎來送往，董卓亦輕車熟路，不遑多讓。
冀州七國，富甲一方。更加薊國，富甲天下。薊國使節，雖遲遲未見動身。然冀州諸國齊來洛陽上計。足令天下拭目。
世人皆知。冀州七國與薊國，同氣連枝。七國既來，薊國必達。
且薊王在京師，有王陵一座。十里函園，二崤城，錢堡貲庫，銅錢堆積如山。故自多年前，薊國上計使，便輕車簡從，只攜禮單上洛。單上羅列之錢物，皆就地支取。省時省力。
餘下諸國，無薊國之便利。皆需將獻費，足額運抵京城。
大河上下，鏖戰正酣。少帝不敢大意，遂命後將軍董卓，親自護送。董卓聖恩正隆，志得意滿。借兵出關東之良機，大肆攻掠關東豪強塢堡。獲利巨豐。
所得錢糧，輜重，美人，皆搬入虎牢關，重兵屯守。
虎牢，一夫當關，萬夫莫開。董卓立大營於此。整日花天酒地，快活似神仙。兵精糧足，日漸驕縱。
俗謂心寬體胖。董卓身形暴漲，如今大腹便便，上馬已然艱難，如何還能縱橫馳騁。此去洛陽，自當車行。
「各項賀禮，可曾足備。」登車前，董卓問道。
「已然備足，絕無疏漏。」女婿牛輔，躬身答曰。
「嗯。」董卓扭頭登車不提。
洛陽東郭殖貨里，金水湯館，後院精舍。
車騎將軍何苗，輕車簡從，便服入內。
「子遠無恙乎？」
「拜見將軍。」自何車騎被捕黃門北寺獄。車騎府，樹倒猢猻散。許攸、陳琳，亦受牽連。後雖得黨魁作保，僥倖出獄。然卻淪為無主之臣，混跡於市中。待何車騎官復原職，又閉門謝客，不與往來。
數次登門，皆受太后之命。卻不知，今日所為何來。
「正月旦會將至。眾郡奉計，百蠻貢職。」何車騎開門見山：「太后言，如此良機，不可失也。」
「何來良機？」許攸反問。
「這……」何車騎斟酌言道：「與會當日，群僚籓輔，宗室子孫，皆隨同在列。若得黨魁上表陳情，太后垂簾，重歸祖制。豈非正當適宜。」
「非也，非也。」許攸斷然搖頭：「聞，冀州七國上計使團，已連車上洛。足額納今季獻費。諸國皆以薊國馬首是瞻。七國既來，薊國亦不遠矣。」
「此與太后垂簾，有何相干？」何車騎不解。
「食君之祿，分君之憂。」許攸一語中的：「洛陽困守八關，朝俸捉襟見肘。更加兵發數路，攻略南陽。人吃馬嚼，耗費無度。百官、勛貴，怨聲載道。若得獻費，則如湯沃雪，迎刃而解。此時上表，諫太后垂簾。豈非以卵擊石，何其不智也。」
「原來如此。」何車騎幡然醒悟。得人錢財，與人消災。古往今來，莫不如是。試想，得少帝大肆封賞，百官、勛貴，焉能臨陣倒戈。反助太后垂簾。
無怪行事前，太后遣來問計。
心念至此，何車騎遂低聲求問：「且問子遠，為今之計，該當如何。」
「董卓。」許攸擲地有聲。
「後將軍？」何苗一愣。
「聞冀州七國使，乃由董卓領兵護送。」許攸眼中精光一閃：「料想，七國使歸時，亦由其護送。」
「一事不煩二主。此是自然。」何苗欣然點頭。
「將軍可記得去年『上巳之亂』乎？」
「嘶——」何苗不由倒吸一口涼氣。