得關東群雄扶持，新帝穩坐大位。尤其南陽宛城，天下四都，今漢帝鄉。
南陽盆地，山環水繞，土地豐饒。外有伏牛、武當、大復、綠林諸山脈，三面拱衛，乃天然屏障；內有丹水、湍水、淯水、比水諸河流，排列成扇，貫穿南北。
交通便利，四通八達。以宛城為中心，北經葉縣，可通洛陽；西過武關，可達長安；西經漢中，可入巴蜀；南過襄陽，可通荊揚；東過比陽，可達江淮。
今漢於南陽置工官、鐵官。工官制金、銀、銅、漆器，鐵官產各式鐵器。計有匠戶，四萬七千五百餘戶，足見興盛。郡治宛城，累經擴建，「城周三十六里」，內中居民，約二十萬餘，足可與洛陽媲美。
城中離宮規模，稍遜洛陽一籌，卻也足可為天子居。
細看後將軍董卓上疏，新帝不置可否：「速傳中丞入殿。」
「喏。」便有新任黃門令黃綱，出殿傳命。
少頃，新任御史中丞袁紹，自入殿內：「臣，袁紹，叩見陛下。」
袁氏兄弟，乃新帝外戚。此次重登帝位，二人居功至偉。故暫由二人總領朝政。
「中丞免禮，賜座。」新帝和顏悅色：「後將軍自并州上疏，所陳機密，是否可行。中丞但說無妨。」
「哦？」袁紹這便接過董卓上疏，細觀之後，面露疑色。
「洛陽八關，固若金湯。又得飛將呂布鎮守，兵法云：『一人守隘，而千人弗敢過也。』即便發關東健勇，傾力共擊之。關內尚有二戚五萬精銳，如何能破。故臣（竊）以為，後將軍此計，斷不可行。」
「中丞所言，正合朕意。」新帝輕輕頷首：「然，後將軍疏中，似有未盡之言。」
「請陛下明示。」袁紹並未察覺。
新帝誦道：「後將軍言，『只需大軍叩關，天下唾手可得』。」
袁紹焉能不知此句。本以為，不過是董卓自賣自誇，言過其詞。得新帝指出，遂覺似另有深意。
袁氏兄弟非智謀見長。能與薊國謀主比肩之關東智者，皆在曹孟德麾下。
於是，袁紹遂六百里傳往兗州。
曹操不敢怠慢。遂開府議。
別駕陳宮，細看之後，傳閱治中荀彧、主薄程立。三人乃曹操智囊。亦是心腹肱股之臣。
「如何？」曹操問道。
「新帝果然機辨。」無外人在場，陳宮直言不諱：「此中隱秘，饒是二袁，亦未曾窺破。」
「然也。」荀彧亦言道：「此乃董卓之計也。」
「計從何來？」曹操忙問。
「關東聯軍，若攻洛陽。料想，關內二戚兵馬，必傾巢而出，守備雄關。至洛陽郭下，防備空虛。只需伏奇兵一支，莫約千眾，趁機伏殺二戚於城下。洛陽必亂。」陳宮答曰。
「原來如此！」曹操幡然醒悟。略作思量，又問道：「二戚彼此爭鬥不休，出入皆陳列重兵。如公台所言，需千人方能得手。京畿之內，天子腳下，董卓何來一千私兵？」
「此處存疑。」陳宮言道：「然疏中後將軍言之鑿鑿，似有必勝之握。莫非，私兵已混入京師。」
「洛陽八關鎖固。進出皆需傳證。急切間，如何能伏千人眾。」曹操搖頭：「自大將軍何進改造薊式關津。八關遍置守城諸器。斷難強攻。卻不知，董卓如何伏兵城下。」
「左中郎將呂布。」荀彧足智多謀。
「呂布？」曹操一愣。
陳宮已醒悟：「正是呂布。」
曹操疑道：「呂布雖數赴黨魁平樂會，卻非赤誠。此次勸進，亦未見其署名。薊王忠犬，如何能為董卓所用。」
荀彧言道：「先前《衣帶詔》乃出薊王暗中授意。誅二戚，前後並無不同。」言下之意，此刻與董卓合謀，共刺二戚於城下，亦是不負薊王所託。與《衣帶詔》一脈相承。
「呂布手握八關，麾下有健將數員，驍騎一千。巡視八關，往來如風。正當大用。」曹操言道：「若是呂布，此計可成。」
「明公可去信董卓，一問便知。」荀彧言道。
「宜加修飾，不可直言。」陳宮又道。
「也好。」曹操這便依計行事：「南陽又當如何答覆。」
「待董卓回書，再做定奪。」陳宮再進言。
「甚好。」如此二全齊美。曹操能得三人輔佐，何愁諸事不成。
史道人宅，後院閣樓。
董卓乘夜再來，與史道人對面而坐。
「曹孟德，身旁必有高人。」史道人笑道：「聞荀氏一族，皆出仕薊國。唯一人例外。能窺破後將軍所設奇謀，必是荀彧其人。」
眼前史道人，衣冠楚楚，道貌岸然。與先前窘迫，不可同日而語，然，那股隱隱的屍臭，卻揮之不去，經久不散。每次得見，董卓皆怯意暗生。究竟是死是活，是人是妖。唯天地神鬼可知也。
不等史道人來看。董卓急忙收攏心神，吐氣出聲：「道人所言極是。二袁尚且未能窺破，卻被曹孟德先知。曹操此人，素有大志。心機莫辨，忠奸不分。今雖夥同關東群雄，行大逆之事。然若見事不可為，必會改弦更張，轉投明主。官宦子弟，大略如此。」
見董卓面露不屑，史道人亦不說破：「聞六月初，巫山女神降為試兒之禮。今時不同往日。二戚並二宮太皇，皆受邀出席。以示親密無間，為天下表率。此乃天賜良機。後將軍宜當擇機行事。」
「喏。」
見董卓有求必應。史道人微微撇嘴，得意一笑。
三日後，南陽新帝宮。
得曹操手書，二袁急入宮相見。
新帝細看之後，終有笑意：「若依後將軍之計，勝算幾何？」
「『先人有奪人之心，軍之善謀也』。」袁紹答曰：「陛下受禪稱帝，天下無聲。若能先發，則可奪人心也。無論勝算幾何，只需兵進洛陽，便已佔儘先機。」言下之意，聲高有理。越主動，便越顯「據大義」。
袁術亦道：「此舉，裡應外合。只做佯攻。待事成，雄關不攻自破。事便不成，班師回朝。不費一兵一卒，亦立不敗之地也。」
新帝欣然點頭：「傳詔徐豫諸王，依令行事。」
「喏！」