上巳節後，三日。
一輛宮廷車駕，駛入遺芳里，停在別館後巷。
深居簡出，久未露面的長信太僕程璜。身著常服，被心腹小黃門，攙扶下車。
角門已先行開啟。便有館中小黃門，趨步近前，笑臉相迎：「奴婢，拜見老大人。」
「你（阿）父何在？」程璜笑問。
「阿父已等候多時。」小黃門躬身引路：「老大人請。」
「好。」程璜和顏悅色，人畜無害。
穿後院，入中庭。
曹節與程璜，廊下相見。
「曹大人。」
「程大人。」曹節階下相迎：「請，堂內一敘。」
「請。」
賓主落座。小黃門奉上香茗果品，便自行告退。
環視廊下價值不菲，一排水綠琉璃廊窗。程璜笑道：「曹大人，隱居鬧市，不問政事，悠然自得。當真羨煞旁人。」
「老而無用矣。」曹節有感而發：「若非華公神葯續命，恐早已作古。能苟活至今，已是大幸。」
「聞曹大人將《（華佗）再造丸》，轉贈張讓。不知可有此事。」程璜舉杯相敬。
「然也。」曹節落杯答曰：「神葯治病。然陽壽已盡，非人力可為。」
「曹大人知命矣。」程璜亦有感。
「三日前。薊王無故離京。幕府稍後隨行。函園只留函陵令及三千兵馬。足見事大。」曹節嘆道。
「老朽亦有耳聞。一日上巳，情勢突變。何董二戚，斷難相容。今薊王離京，再無掣肘也。」程璜亦人老而精。
「張讓本欲劫掠少帝，同車赴死。人至河邊，卻臨時改意。放少帝歸去，自投大河溺斃。」曹節言道：「只因，我等皆天家忠犬。死則死矣，豈能反咬主人一口。」
「兔死狗烹，鳥盡弓藏。古往今來，莫不如是。」程璜笑嘆：「張常侍先行，你我亦無例外。」
「然也。」見機一到，曹節遂明心意：「你我人活到老，死不足惜。黃門式微，天命使然。然，為護漢室周全，你我二蒼犬，或可一吠。」
「曹大人，意欲何為？」程璜平揖相問。此來必有因。程璜早有準備。
「先前。大將軍火燒二宮。乃小女安素，領二宮太皇，自密道逃出城外。」曹節以機密事相告。
「我亦有耳聞。此密道，乃先秦遺留暗渠改建。可穿內城，直達外郭。卻不知具體之所在。」程璜含糊其辭，乃有意為之。
「然也。」曹節言道：「暗渠乃桓帝，命老朽修建。直通東郭馬市，胡姬酒肆。」
程璜深長一笑：「酒家安氏，乃安世高之妹。傳聞與桓帝生有一女。」
「正是安素。」曹節言道。
「無怪曹大人，對養女愛護有加。竟是大漢長公主也。」程璜肅容下拜：「程璜，代主拜謝。」
曹節離席回拜：「你我撕斗一生，終歸各為其主。人之將死，恩怨且了。今日，可否聯手，為漢室續命。」
「願聞其詳。」程璜肅容答曰。
曹節遂將心中託付，悉數告知。見程璜沉默不語。曹節遂問：「不知程大人，以為如何？」
程璜言道：「不瞞曹大人，老朽亦有三（養）女，恐身後為仇家所害。故，投鼠忌器也。」
「聞程中大夫，已有身孕，卻未得合肥侯詔封。」曹節早有準備：「若此物在手，程中大夫『母憑子貴』，指日可待。」
「何物？」程璜果然上心。
曹節遂從袖中取一蜀錦書囊：「程大人且看。」
程璜穩穩接過，解帶視之。不由大驚：「莫非是《廢帝詔書》！」
「然也。」曹節笑道：「凡我朝詔命，皆抄錄二書。一書授出，一書存尚書台。《廢帝詔書》，因茲事體大，故未授予合肥侯本人。而是告廟後，存於靈台。」
程璜心領神會：「此乃，尚書台存卷！」
曹節高深一笑：「誠如程大人所言，《廢帝詔書》，今一書存於靈台，另一書便握在程大人手中。」
程璜倒吸一口涼氣：「曹大人何不明言。」
曹節附耳言道：「程大人可知前漢時，武帝殺田竇二戚乎？」
程璜脫口而出：「傳聞，魏其侯竇嬰，曾受景帝遺詔。詔曰：『事有不便，以便宜（biàn yí）論上。』及系灌夫，罪至族。事日急，諸公莫敢復明言於上（武帝）。魏其（侯）乃使昆弟（之）子，上書言之，幸得復召見。書奏上，而案尚書，大行無遺詔。詔書獨藏魏其家，家丞封。乃劾魏其矯先帝詔，罪當棄市。」
「尚書台，當真無留存乎？」曹節手指程璜手指詔書言道：「竊以為，乃帝王心術也。」
程璜輕輕頷首：「或許武帝命人先行將尚書台存書移除。」
「此一時，彼一時也。」曹節言道：「武帝，『除存書，殺二戚』。今日老朽，乃行『盜書續命』也。」
程璜忙問：「當如何施為。」
「二戚相爭，必有死傷。若三宮有折足鼎覆之危，或有人慾屠戮宗室以立威。程大人便將此詔先行毀去。並稱《廢帝詔書》乃是矯詔。」
「一旦查無對證。《廢帝詔書》坐實矯詔。合肥侯，便仍是天子。」曹節笑道：「合肥侯夫人，乃出汝南袁氏。袁氏四世三公，門生故吏，遍及天下。必鼎力輔佐合肥侯重登帝位。不瞞程大人。老朽此舉，乃行嫁禍安國之計。當可保三宮帝後並少帝安危。」
「合肥侯在關東稱帝。」程璜心領神會：「那時，我兒母憑子貴。」
曹節齜牙一笑：「雖不能為帝後，然貴人位，唾手可得也。」
「天無二日，國無二主。見合肥侯重登大位。洛陽二戚必小心行事。或攜手應對，亦未可知。如此，亦可保三宮帝後並少帝安危。」程璜終於想通一切。
「如何，程大人？」曹節笑問。
「於己於人，於國於家，皆有大利。程某焉能拒之門外。」程璜這便入伙：「你我時日無多，當如何行事，方萬無一失。」
曹節遂從袖中，取出一玉匣：「匣中有半片附蟬，充作信物。你我故後。小女安素，並程大人養女，當見機行事。」
「一言為定。」程璜擲地有聲。