大長秋兼領尚書令曹節，故後十日。長信太僕程璜，壽終正寢，無疾而終。
中常侍，再去其二。
黃門式微，無可逆轉。餘下中常侍，唯剩趙忠、封諝、畢嵐，宋典，四人，互不牽連，難成氣候。以黃門令左豐為首，漸由中黃門執掌禁中內外。不出十載，黃門少令必為中常侍。不出二十載，黃門當復起。
如前所說。黃門附內而生。只需漢室仍在，必有黃門復起之時。
終歸「天無絕人之路」。
蟄伏二十載，恢複元氣。大權獨攬，指日可待。
董重、何苗，又何嘗不是在與「時間賽跑」。
少帝如此。
薊王亦如此。
「日月逝矣，歲不我與」。
生死存亡，旦夕之間。何苗，董重，一對混吃等死五陵少年。時至今日，皆不敢有絲毫縱情放濫。
話說，先帝初，竇太后垂簾稱制，竇大將軍監國時，靈帝不也造中興劍四柄，以明心志。終歸身不由己，不得已而為之。
程璜喪禮，極其隆重。雖未得朝廷追贈，然鑒於竇太皇德高望重。朝中權貴，自何董二戚以降，皆遣使弔唁。程璜無嗣，唯三養女。憫其身後無人，竇太皇遂將二養女，長留宮中。程中大夫，先為先帝食母，今又懷廢帝骨血。自不可小覷。本欲封（女）君，賜配合肥侯。卻被程中大夫婉拒。
言，父死守喪，不行婚嫁，不預吉慶。
雖未明媒正娶，卻有夫妻之實，且身懷六甲。當可「奪情」處之。命其返回封國，遙祭亡父即可。無需滯留京中。
「漢氏承秦，率天下為天子修服三年。」
後，文帝遺詔：「其令天下吏民：令到，出臨三日，皆釋服；毋禁取婦、嫁女、祠祀、飲酒、食肉；自當給喪事服臨者，皆無跣；絰帶毋過三寸；毋布車及兵器；毋發民哭臨宮殿中；殿中當臨者，皆以旦夕各十五舉音，禮畢罷；非旦夕臨時，禁毋得擅哭臨；已下棺，服大功十五日，小功十四者，纖七日，釋服。他不在令中者，皆以此令比類從事。布告天下，使明知朕意。霸陵山川因其故，毋有所改。歸夫人以下至少使。」
至此，大漢朝廷及內宮，僅行喪三十六日。以三日易三月，以三十六日易三十六月（三年），後世稱「以日易月」。三日過後，除朝廷外，天下民生，百無禁忌。此制一出，歷代相沿，少有變更。
自文帝始，以《漢律》之開明，並不提倡「守孝三年」。然大漢以忠孝治天下。民間重孝，蔚然成風。凡父母喪，便是朝中權臣，亦多棄官歸鄉，結廬別居，守滿三年。更有守滿六年之久。
正因如此。何後別居西園，為先帝守喪。故被天下所敬。日前，許攸獻策：三宮並垂簾。便是何苗亦斷然搖頭。言，若太后出爾反爾，先前所積人望，皆付之東流。便是此因。
依律，只需行喪三十六日。足矣。
程璜臨終前，上呈陳情表。請願「不歸鄉，葬北邙」。竇太皇亦允之。
如此一來。三位義女，自不必扶棺離京。謹防仇家有機可乘。身後之事，一清二楚。「舔犢情深」，「虎不食子」，果然如此。
長信宮署，後舍。
三養女，枯坐無言。
少頃，長女忽問：「阿父臨終之言，小妹可否相告。」
程中大夫答曰：「事關吾門生死，恕妹不便相告。」
「先前，我等百思不得其解，阿父因何要入朝相助禁錮雲台之竇太后，又助其垂簾監國。時至今日，其中關竅，仍舊全然不知。阿父已逝，你我姐妹，當如何自保。」長女言道。
程中大夫輕聲言道：「此中隱秘，小妹亦不得而知。阿父臨終前，亦未曾言及此事。」
「此地，可久留乎？」二女嘆道。
程中大夫忽問：「家中密室，可有阿父手書。」
「我等已查過，並無片字。」長女答道：「只在匣中尋到『半片附蟬』。」
說者無心，聽者有意。程中大夫言道：「姐姐可曾記得，前永巷令徐奉之死。」徐奉曾與其對食。故程中大夫，記憶猶新。
長女這便醒悟：「高台落水，失足溺斃。渾身無傷，唯胸前殘留一片附蟬。」
「許，正是此物。」程中大夫言道：「竊以為，乃信物也。持另一半附蟬者，必是阿父同黨。」
「阿父行事，向來謹慎。若非茲事體大，豈會獨留半片附蟬，暗藏密室。」長女言道：「如此，權且留在宮中，以觀後效。」
「好。」三姐妹，這便定計。
「小妹速回合肥。」長女又道：「若京中有變，可為接應。」
「喏。」程中大夫，亦是雷厲風行。
「阿父已逝，大亂將至。你我姐妹，同舟共濟。同生共死。」長女擲地有聲。
「同舟共濟，同生共死。」姐妹同心，餘音繞梁。
巫山神女峰，閉關石窟。
神女輕睜雙眸：「仙人既不請自來，何不現身一見。」
「一別二十載。神女無恙乎？」來者不是旁人，正是來去無蹤之太平青領道，于吉。
「仙人亦可安好。」神女伸手相邀：「請坐。」
「謝座。」二人隔長石對坐。
于吉言道：「襄師，浴火飛升，位列仙班。終除『見麟之患』。待麒麟天將，亂世終了。我等此生無憾矣。」
「麒麟靈台受創，大夢不醒。先前，門下弟子田聖傳書，欲施巫山雲雨術，以救之。不知仙人此來，可為同一事。」神女未卜先知。
于吉笑道：「正為此事而來。」
「世人皆傳，巫山雲雨，為床笫之歡。乃大謬矣。」神女輕聲吟誦：「巫山高，高以大；淮水深，難以逝。我欲東歸，害梁不為？我集無高曳，水何梁湯湯回回。臨水遠望，泣下沾衣。遠道之人心思歸……」
「旦為朝雲，暮為行雨。」于吉一語中的：「神魂所交也。」
「不瞞仙人，我已傳語田聖，只需薊王泛舟雲夢，妾，必朝雲暮雨，千里相會。」
于吉肅容下拜：「得神女出手相助，天下蒼生之幸也。」
「了此殘軀，略盡微薄之力。也算不枉此生。」神女言盡於此。
于吉再拜而出。