從未見名士孔融，如此失態。
張遜心知事大，不敢耽擱。這便車駕入宮，托心腹小黃門，傳語董驃騎知曉。
少頃，董驃騎告假回府，直奔後院精舍。一碗醒酒湯入腹，孔融醉意全無。這便下榻相迎：「卑下，拜見將軍。」
「長史免禮。不知何事，如此急迫。」董重親手扶起。時至今日，董重亦非先前眼高於頂，不知天高地厚的五陵少年。
「乞入密室詳談。」孔融再拜。
「可也。」董重面色微變。忽生不祥之感。
主臣共入密室。孔融這才將心中隱匿，娓娓道來：「卑下等，昨日赴黨魁平樂會。席間，與黨魁同去更衣。黨魁或是酒醉，或知融亦是名士出身，遂以心腹密語相告……」
「衣帶詔。」董重倒吸一口涼氣。
「然也。據黨魁所言，此詔乃出竇太皇。聯絡朝中黨人及外鎮將軍、長吏，再清君側。」
「好一個『再清君側』。」董重心中驚怖，可想而知：「既是黨人與外鎮密謀，所指必是外戚。」董重身居高位，時常插手朝政，朝中百官頗有微詞。尤以黨人為烈。正因薊王臨朝，明以照奸。且寬以待人，仁政立國。黨人得寸進尺，對諸如何苗、董重，等權貴，據理力爭，毫不避讓。尤其開年之後，愈發不知進退。雙方積怨日久。故孔融只說是黨人牽頭，董重便心領神會。
「將軍明見。」孔融聲淚俱下：「卑下，實不料黨魁，竟置天下重名於不顧。暗行不軌。擅起刀兵，屠戮宮室！」
「唉……」董重一聲嘆息：「俗謂財帛紅面，利欲熏心。三宮鼎立，互相掣肘。如何可比大權獨攬，隻手遮天。黨魁雖有重名，然利字當頭，亦無可免俗。」
「卑下，無言以對。」孔融雖天下名士，然畢竟是驃騎幕府屬吏。食君之祿，擔君之憂。不得不告密。將黨魁陰謀，和盤托出。卻又礙於情面，羞愧難當，一時心亂如麻。
名士高風亮節，董重焉能不知。這便好言寬慰不提。
事不宜遲。董重稍後入宮，面見董太皇。
永樂宮，毀於大火。賣官積財，皆化成銅砣。悉數送入錢堡，由呂布等人鑿開，回爐重鑄成四齣五銖。今，皆存於貲庫，董太皇賬戶。
先前，董太皇認馬氏為義女，封滎陽君。
薊王投桃報李。命園中能工巧匠，仿東郭殖貨里輔漢大將軍府，用心督造永樂宮。看似修舊如舊。實則內外一新，斷不可同日而語。
永樂衛尉董承，甚至親赴東郭殖貨里，客居輔漢大將軍府，習練機關諸器，數月之久，只為守備永樂宮。
雖不敢說，固若金湯。然若如先前，單憑何府死士，斷難攻破。
待四處看過，董太皇滿意之情，溢於言表。
便是垂簾，亦暗襯鋼絲網。刀劍難傷。
薊王用心良苦。
「所為何事。」見董重十萬火急，董太皇自簾後言道。
「乞屏退左右。」董重低聲答曰。
董太皇心之事大，遂屏退一干人等：「且說來。」
「啟稟太皇……」董重遂將衣帶詔之事，道聽途說，娓娓道來。
「可否屬實。」董太皇語透寒意。
「乃臣府中長史，親耳聽聞。焉能有假。」董重指天為誓。
「好個黨魁，好個張儉。」董太皇話鋒一轉：「詔出竇太皇，可有憑證。」
董重心領神會：「衣帶詔，臣等皆未曾親見。」
「未必是竇太皇。」董太皇忽道。
「請太皇明示。」董重忙問。
「先前，薊王命人查閱蘭台書錄。因有人在襄楷《詣闕上疏》上，硃筆圈下『天垂盡，地吐妖，人厲疫，三者並時而有河清，猶春秋麟不當見而見』之句。」董太皇竟已知曉。
「麟不當見而見。」董重驚道：「莫非，有人意指薊王，亦或是太后麟子。」
「薊王亦如此想。」董太皇言道：「故才傳命相干人等，入船宮盤問。稍後得知，乃何後翻閱蘭台藏書時，隨手圈下。看似無心之舉，卻令函園上下，如臨大敵。」
董重幡然醒悟：「何後有意為之。牛刀小試薊王。」
「你能看出此間關竅，朕心甚慰。」董太皇冷笑：「何氏出身商賈，善察言觀色，精迎來送往，亦通揣度人心。更善賤買貴賣，利益交換。神來一筆，試出薊王對阿斗呵護之心，發自肺腑。從此便有恃無恐。只需阿斗在襁褓一日，薊王便會守護一日。斷不會令何氏母子有失。」
董重續言道：「如此，無論太后如何興風作浪，有阿斗傍身，薊王便投鼠忌器。衣帶詔，若出何後，又故意泄密於臣……此乃，驅虎吞狼，借刀殺人之計也！」
「正是如此。」董太皇一語道破：「挑起二家外戚與黨人爭鬥。坐收漁人之利。」
「無怪自黨魁張儉以降，董卓、袁紹等，皆出何進幕府。」董重忽又問道：「若果真詔出竇太皇，又當如何。」
「竇太皇，朕自有計較。」董太皇眸中異色，一閃而逝：「速去查明，衣帶詔，究竟是何所出。」
「喏。」董重領命拜退。
少頃。忽聽簾後一聲輕嘆：「胡馬望北風而立，越燕向日而熙（歡喜），誰不愛其所近，悲其所思乎？」
平樂館，張儉精舍。
將密信付之一炬。張儉面露一絲解脫之色：「勝負之期，為時不遠矣。」
南陽林慮山，正陽亭，草廬。
郭亮、董班，奉書入內。甯姐姐深居簡出。對外事宜，多由二老代為操辦。
正是薊王六百里傳書。
驗過封泥，確認無誤。甯姐姐遂親啟細觀。
「薊王信中何意？」董班問道。
「張儉行事不密。『亂天下』之『絕戶計』，已被小弟窺破。故，來函詢問。」甯姐姐蹙眉道：「事不可為，宜當遣回。」
二老四目相對，便由董班對曰：「所謂『箭在弦上，不得不發』。半途而廢，非但令尊畢生心血，付之東流。更令江山社稷，毀於宵小之輩。遺禍無窮。賢姪當三思。」
「叔父之言，字字珠璣。然，小弟秉性，唯甯深知。」甯姐姐言道：「若知我等背後圖謀，行不義事。縱然萬里江山，拱手相送。小弟亦會棄如敝屣。那時，悔之晚矣。」