「此乃反·欲蓋彌彰之計也。」袁紹喜道：「俗謂『箭在弦上，不得不發』。何後既知『衣帶詔』，為求自保，必會密報薊王。料想，事關三宮鼎立之大局，薊王必慎重以待。且詔出竇太皇，薊王亦需謹慎行事。非不得已，必不會公之於眾。我等，只需坐看時局變幻，雖箭在弦上，卻引而不發。待價而沽。為制衡黨人，何後並董太皇，必有所動。」
「結好名門豪右，世家大姓。」袁術脫口而出。
「只需薊王就國。朝堂之上能與黨人相抗者，唯剩我等。」袁紹一語中的。
「那時。黨魁之，計成矣。」袁術亦面露得色。
「三宮鼎足而勢不兩立。」袁紹目光深邃：「乃亂之始也。」
言及此處。袁術不無擔心：「那時，我輩能興否。」
「事在人為。」袁紹豪氣自生：「若不奮起一擊，天下必為玄德所得。那時，我等名門大姓，家破人亡，存續無望。」
汝南袁氏，四世三公。袁紹、袁術等人，自幼耳濡目染。皆以家門利益為重。豪門大姓之所以在魏晉蛻變成世家，乃至門閥。「門第觀念」之根深蒂固，更加推波助瀾。正如羅馬將異族，皆歸為野蠻人。此舉，為奴隸制大行其道，佔據道德及法理高地。並自上而下，擁有良知豁免。故將奴役和剝削，視作天經地義。
「門第」的作用，亦是如此。
「高門華閥，有世及之榮；庶姓寒人，無寸進之路。」
於是「上品無寒門，下品無士族」。有些人，生而高貴。有些人，天生卑賤。兩漢「布衣卿相」，再不見蹤跡。出身寒庶，不為士族所重，甚至被高門華閥罵為「傒狗」。「尚有餘臭」，惡語相向。
劉備竊以為。「門第」，便是後世飽受詬病的「種姓制度」。階級固化的後果，太過可怖。五胡亂華，與其說是外族入侵，不如說是寒門倒戈。
正因看到這點，劉備無論如何，也絕不允許「種姓制」在華夏生根發芽。
「君以國士待我，我必國士報之！君以路人待我，我以路人報之！君以草芥待我，我當以仇寇報之！」
再想薊王年少時，南下平亂。夷黃穰三族前，發問：我家待你如何。
待你如此之厚，何以仇寇報之？
見袁術無語。袁紹略作思量，這便瞭然：「你我與玄德，莫逆之交。先前相聚於胡姬酒肆，席間我試言道，若玄德有意大位，我等當鼎力相助。奈何玄德心意已決，不欲與我等，共分天下。『道不同，不相為謀』。公路，切莫因私廢公。」
袁術忽問：「兄長，當真只出『公心』否？」言下之意：與劉備為敵，可夾有私怨。且還另有一問：兄長當真如此在意宗族否？
目視袁術，袁紹忽笑：「公路以為然否？」
「弟，實不知也。」袁術答曰。
西園，長樂宮，長秋殿。
「下臣，拜見太后。」守丞劉平，趨步近前，肅容下拜。
「守丞免禮，賜座。」簾內何後，如沐春風。
「謝太后。」劉平再拜落座：「敢問太后，召臣何事？」
「乃為『衣帶詔』。」何後直言相告。
「這……」劉平表情，說明一切。再做遮掩，已不及也。兵法云：「攻其無備，出其不意」。何後脫口而出，劉平始料未及。這才露相。
何後輕輕頷首：「守丞果已知曉。」
「不敢期滿太后。」劉平言道：「多日前，下臣便知此事。乃後將軍董卓，邀袁紹等人，洛陽相聚。湯池沐浴時，趁機將密詔縫於衣帶之內。」
「此詔，出自何人？」何後明知故問。
事已至此，騎虎難下。劉平唯有硬著頭皮，繼續答曰：「許，詔出竇太皇。」
「太皇意欲何為？」何後再三追問。
「下臣，不得而知。」劉平再拜答曰。
「朕，竊以為。竇太皇既發密詔，必有私謀。」何後循循善誘：「否則，何不堂而皇之，公之於眾。」
「太后所言極是。」劉平無話可說。
「今三宮鼎足，二戚並黨人，分立朝堂。既是徇私，必為時政。」何後心平氣和：「竇太皇先父，前大將軍竇武，乃黨人之首，並稱『三君』。『八俊』、『八顧』、『八及』、『八廚』等，位之下。黨錮興時，太皇便常為黨人鳴不平。今黨人勢大，蔓延朝野。黨魁張儉，居九卿高位。位列三公，指日可待。太皇，何其急也？」
「下臣，惶恐。」劉平竟不知，何後有此真知灼見。便是幕府中丞賈詡，亦未曾告知此間詳情。今借何後之口，劉平這才醒悟。竇太皇與黨人之間，必有勾連。若果真如此，竇太皇剪滅外戚，非是公心，而出私慾。
「也罷。」何後言道：「大兄已故，二兄亦恐難保。若只剩朕與阿斗，孤兒寡母。時薊王又歸國。該當如何？煩請守丞，待朕向薊王一問。」
「下臣，敢不從命！」劉平曾懷抱阿斗，焉能不知何後語中深意。
劉平不敢耽擱。車架出西園，直奔函園水砦。升船宮，面見薊王。
細說前後諸情，又轉述太后之問。靜待劉備定奪。
「此事就此作罷。」劉備實言相告：「孤已與竇太皇約定，衣帶詔，就此作罷。先前奉詔之人，竇太皇自會告知。且回稟太后，無需憂心：（劉）備自當護太后，母子平安。」
「臣，遵命。」劉平再拜而出，馬不停蹄，折返西園。
將薊王之言，一字不漏，告知何後。
少頃，何後忽言道：「守丞且近前來。」
「喏。」劉平趨步近前，跪於簾下。
何後耳語道：「大漢深宮，爾虞我詐。薊王磊落，威信天下。然天下又能有幾人，可與我薊王比肩。為防萬無一失，守丞當為朕母子，慎加斟酌。」
略作思量，劉平躬身問道：「太后欲使（劉）平，何為？」
「守丞可願親赴平樂館，與黨魁張儉相見……」何太后娓娓道來。
「下臣，豈敢越俎代庖。」劉平伏地叩首：「求太后收回成命。」
「黨人皆以張儉，馬首是瞻。諸如董卓、袁紹等，無非爪牙耳，實不足為慮。唯有黨人，乃朕母子，心腹大害。若張儉知曉阿斗出身，必不敢加害。」何後言道：「守丞乃薊王族兄。此語，唯有出你之口，方能入張儉之耳。」
「下臣，需，需，稟過王上，再做定奪。」所謂「疏不間親，卑不謀尊」。事關漢室隱秘，劉平焉能擅自做主。
「不可。」何後斷然搖頭：「此事，切莫令王上知曉。」