十月，巴郡蠻反。
「板楯蠻夷」，攻城取邑，其勢甚銳。州郡不能當，益州刺史劉焉，六百里速報京畿。
少帝專開朝議。
「刺史劉焉，欲使州郡募兵伐賊。諸公，以為然否。」少帝居高下問。
太尉張溫，起身奏曰：「回稟陛下。益州刺史所求，乃州牧之權。廢史立牧，權宜之策。只為平關東逆亂。巴蜀並無蛾賊作亂，民生安定。號天府之國。臣以為，斷不可再開此例。」
「太尉所言極是。」少帝又問：「若不使州郡興兵，板楯蠻又當如何平定。」
「臣以為，洛陽周遭陳兵十萬，宜當遣而滅之。」張溫答曰。
此言一出，百官噤聲。
見殿內氣氛肅穆，落針可聞。少帝顧左右而言道：「何人可為朕分憂。」
董驃騎並何車騎，正襟危坐，充耳未聞。
朝中黨羽紛紛窺見，各自心領神會。上次蠻反，乃靈帝光和二年。蠻夷攻入三蜀、漢中等地。五年，方被太守曹謙招降。換言之，一來二回，去而再反，動輒三五載。三宮鼎立，二戚明爭暗鬥。此時調兵遣將，遠離京畿。智者不為也。
薊王一萬精銳，需拱衛函園，自不可輕動。
簾後二太皇亦不置一語。少帝唯有硬著頭皮，喚了句：「驃騎將軍？」
「臣在。」董重聞聲起身。
「驃騎麾下，西涼虎賁，可否遣一支偏師入蜀，掃平賊寇。」少帝和顏悅色。
「回稟陛下，不無不可。」董驃騎朗聲奏曰：「為朝效力，乃我輩分內之事。」
見他似有未盡之言，少帝福靈心至，脫口而出：「然？」
「然，巴蜀之地，山高林密。『蜀道崎嶇，遠來勞苦』。兵法云：『以己之長，攻敵之短。』臣麾下多甲騎具裝，不利山地征伐。」董驃騎振聾發聵。
「這……」少帝一愣。細細想來，似乎有理。
饒是簾後董太皇，亦不禁暗贊。驃騎幕府，廣納天下賢士，得言傳身教，董驃騎漸有宿臣之姿。
「既然，董驃騎麾下西涼騎兵，不宜入蜀。」少帝又看向下首何苗：「車騎將軍？」
「臣在。」何苗亦穩穩起身。
「車騎將軍麾下，可有合適之選。」少帝如沐春風。
「回稟陛下，臣麾下多北疆胡騎。亦不利翻山。」此理由乃拾人牙慧，何苗另有高見：「自古以來，對巴人多用懷柔之策。時『秦惠王並巴中，以巴氏為蠻夷君長，世尚秦女，其巴氏爵比不更』。秦昭王與巴人盟誓，『秦犯夷，罰黃龍一雙；夷犯秦，輸清酒一鍾』。秦得天下，仍以『巴氏為蠻夷君長』統馭舊地。高祖時，『酉、辰、巫、武、沅等五溪』之地，五氏巴人『各為一溪之長』。」
假意停頓，偷看朝芴蠅頭小楷，又續言道：「後『高祖有天下，三邊外畔（匈奴、南越、朝鮮，三邊反叛）……會高祖厭苦軍事，亦有蕭張之謀，故偃武一休息，羈縻不備。』先帝光和二年，賨人攻掠三蜀、漢中，郡兵屢戰不能勝。五年，方被招降。足見羈縻乃平蠻上上之策。」
「哦……」群臣暗自驚呼。不料何苗，竟有此真知灼見。
董驃騎就事論事，只說兵種不匹配。何車騎卻高屋建瓴，言指政策不相符。熟長熟短，高下立判。
董太皇心中一動，大將軍府長史許攸、主簿陳琳等，天下名士續入車騎將軍幕府。論才智，遠非驃騎幕府孔融、王朗、張遜等人可比。開府的好處，不言自明。廣徵博引，納天下高士，收為爪牙羽翼。如此眾人拾柴火焰高。令府主知行倍增，漸為宿臣。
正如薊王劉備。六大謀主，才智高絕。算無遺策，未曾有失。薊王能有今日之勢，麾下良臣猛將，居功至偉。
少帝一時詞窮。
少年天子，羽翼未豐。此刻若不能服眾，必被群臣所輕。
便在此時，列席朝議的右丞賈詡，起身奏道：「啟稟陛下，我主願盡犬馬之勞。」
少帝心中一暖。正欲開口，不料又見一人昂然出列：「啟稟陛下。太后願為朝堂分憂。」
正是新任西園上軍校尉伍孚。
到底是自己生母。少帝言道：「西園衛，拱衛太后寢宮。職責重大，焉能擅離。」
「區區蟊賊，何足掛齒。」伍孚言道：「上軍別部司馬趙瑾，足可討賊。」
「哦？」少帝頗為意動。
董太皇自簾後言道：「太后既命此人毛遂自薦，必有十足把握。陛下宜當允之。」
竇太皇亦道：「西園八衛，萬餘精銳。遣別部出討，亦足可守備長樂宮。」
少帝心領神會：「如此，依校尉之言。命上軍別部司馬，領麾下人馬，入蜀討賊。」
「喏！」
群臣竊竊私語。何車騎更滿腹狐疑。太后意欲何為。
下朝後，馬不停蹄，奔赴西園長樂宮，當面求問。
「臣，何苗，拜見太后。」臣下之禮，一絲不苟。
「二兄所為何來。」何太后明知故問。
「乃為板楯蠻反而來。」何苗脫口而出：「巴蜀艱險，又近歲末。何苦勞師遠征，空耗輜重人馬。」
「我兒初登帝位，若無人幫襯，必被朝臣所輕。」何太后言道：「二兄需防董氏，無暇他顧。朕，當為我兒分憂。」
「敢問太后。別部，人馬幾何？」何苗又問。
「約千餘眾。」太后答曰。
「杯水車薪，有去無回。」何苗急言道。
「二兄莫慌。」太后微微一笑：「薊王少年時，隨恩師南下，堆錢伐賊，乃成佳話。今趙司馬亦攜重金入蜀。蠻人重利，必不攻自破。」
「原來如此。」何苗忙問：「敢問太后，別部司馬，攜資幾何？」
「一億大錢。」
「太后當真，捨得。」何苗好一陣肉疼。
「皆是先前販賣園中『流香甘霖』所得。」太后言道：「只需許以重利，板楯蠻夷當望風而降。更何況，重賞之下必有勇夫。巴蜀大姓，素與板楯蠻夷不和。誘之以利，恩威並濟，此戰易耳。」
「太后既捨得一億大錢，自當無往不利。」何苗嘆息。
「朕已知會趙司馬，當募三千板楯蠻勇，返回京畿。」何太后道破隱秘。
「太后欲募私兵否？」何苗心頭一沉。
「然也。」何太后沉聲答曰：「蠻人遠居山野，京中並無根基。當可為死士。」
「太后招募死士，意欲何為。」何苗顫聲發問。
「為我兒肅清廟堂，虛席以待賢良。」何太后字字誅心。