董太皇所施美人計，乃「連環美人計」。將時人熟知之美人計，一分成二。先賜婚，再認女。
正因「毒性」不顯，故未能察覺。
今木已成舟，待生米煮成熟飯，血盟自成。然設計薊王，總覺理虧。故封馬氏為「滎陽（xíng yáng）君」。陪嫁一縣之地。戰國時，韓在滎水北岸築城，從此得名「滎陽」。滎陽東有鴻溝連淮泗，北依邙山毗大河，南臨索水接嵩山，西過虎牢通洛陽。地勢險要，交通便利。乃兵家必爭之地。素有「東都襟帶、三秦咽喉」之稱。
得滎陽，即得敖倉。屯糧此地，販運天下。如此，河南糧商，便無需北上薊國，縮短三千里水路。敖倉本就是城倉。擴建為商邑，轉運南北貨物，亦稱便利。
關鍵是，敖倉據大河南岸。只需良港建成，薊國水軍暢通無阻。轉運兵馬，登陸河南。兵鋒所指，盡收豫州之地。
此都是後話。薊王需大婚後，方可夙願得償。
薊王大器免成。馬氏雖曾嫁為人婦，然卻有名無實。新婚之夜，恐力有不逮。故鄒氏、杜氏，當伴嫁同寢。即便如此，函園貴人希雷婭，亦令亞馬遜美人嚴陣以待。已備不時之需。
曹節本欲趁機將安素伴嫁入宮。不料卻被養女婉拒。推說，本是馬氏大婚，豈能奪人之美。
女兒心思，老父豈能不知。終歸想風光大嫁，不想不明不白，委身於人。
得薊王許諾。何苗表周慎為右中郎將。
漢初呈秦制，置五官、左、右三中郎將，分統郎官，號為三署，為光祿勛所轄。署中各有中郎、議郎、侍郎、郎中，皆無員，多至千人，稱「三署郎」。今漢又定，郎官年歲五十以上者，屬五官中郎將，余分屬左右中郎將。掌宿衛殿門、出充車騎，外派征戰；協光祿勛，典領郎官選舉；有大臣喪，則奉命持節策贈印綬，或東園秘器。
至此，宮中禁衛軍，編製齊備。
左中郎將呂布、右中郎將周慎，並五官中郎將張綉，及羽林中郎將李傕，虎賁中郎將王越，齊聽命於衛將軍張濟。統領南北禁軍，拱衛宮城。並率城門校尉趙延等，洛陽各部，護佑京都。西園衛，名義上歸屬禁軍，然卻獨立在外。由上軍校尉伍孚統帥，受命於太后。不遵衛將軍號令。
洛陽城外，分駐有輔漢大將軍、驃騎將軍、車騎將軍，三幕府精兵數萬，再往外，便是洛陽八關都尉。如此里外里，三層守護。洛陽京師，可謂固若金湯。
前提是，不出內亂。
若一而再，再而三，禍起蕭牆。今漢當真氣數已盡，神仙難救。
人心不足蛇吞象。
總想以弱勝強，以小搏大。利欲熏心之下，鋌而走險者，古往今來，何其多也。
劉備竊以為，以何苗、董重之為人，當絕無此念。
一無才智，二無野心。能穩坐今日之高位，必志得意滿，再無進取之心。
不得不說。大將軍何進，兵敗身死。利大於弊。
薊王為二家說和，亦為二家擔保。上至三公九卿，下到文武百官。凡有空缺，皆被補全。何董二戚，平分秋色，各償所願。
竇太皇孤家寡人，無欲無求。且有薊王庇護，無人敢動其分毫。自穩如泰山。
薊王此行，可謂功德圓滿。
洛陽百姓皆長出一口濁氣。
常謂「鶴蚌相爭，漁翁得利」。然薊王高屋建瓴，不謀私利。二戚心悅誠服，少帝言聽計從，百官欣然領命，百姓拍手稱快。自當無往不利。
又謂「扶君上馬，再送一程」。薊王坐鎮京師，待朝政重入正軌，再離京就國不遲。
九九重陽之日。
薊王攜菖蒲酒等重禮，入瑤光後殿，為二宮太皇壽。
太皇設宴款待。午後方歸。
入寢宮小憩，便有何氏來報。言，舞陽君夜宴華雲號，請夫君赴宴。
舞陽君乃太后並何氏生母。恰逢九九重陽，薊王雖已提前送上節禮，卻也不好推辭。
略作思量，這便應允。沐浴更衣，散盡酒意。
日薄西山，乘王駕入城，奔赴濯龍園。
薊王剛中美人計，豈能無備。此行不僅攜何氏同往，還將麻姑仙一併帶上，以防萬一。登船方知，乃是家宴。舞陽君自居簾後，僅車騎將軍何苗一人作陪。
饒是如此，劉備亦不敢有絲毫放鬆警惕。
所幸，從始至終，別無異常。
秋風送爽，皓月當空。酒過三巡，菜過五味。劉備起身告辭，舞陽君遂罷筵席。母女連心。舞陽君與何氏一別經年，頗多挂念。於是留宿華雲寢宮。薊王自回。
自夜宴始，麻姑整晚如臨大敵，待重回三足烏船宮，沐浴侍寢，方得心安。
翌日晨，何氏重返。
見一切如常，薊王終是放心。
然，何後終歸要見。
三宮鼎足，豈能厚此薄彼。有失臣節，亦非薊王所願。
九九重陽後，車駕浩浩蕩蕩，駛入西園。路人皆知，薊王攜厚禮，覲見太后。
西園宮妃，遂引薊王入千秋殿。
千秋殿乃萬金堂改建。院內一草一木，劉備記憶尤深。
「臣，拜見太后。」劉備肅容參拜。
「薊王免禮，賜座。」
「謝太后。」劉備起身落座。
簾內何後似在哺乳。劉備眼觀鼻，鼻觀心。凝神以待。
「麟兒飽食酣睡，日有長進。」何後整理儀容，命宮婢挑簾相見。
「太后喜得麟子，可喜可賀。」薊王低眉垂目，不敢正視。
「幸得祖宗垂憐，幸賴上蒼成全。」何後言道：「才有，無故而孕，麟子入懷。話說，身懷六甲時，妾常夜夢『仰吞北斗』，故取小名『阿斗』。」
「……」劉備如遭雷擊。少頃，才悠悠回魂：「太后此子，必貴不可言。」
「先前，大將軍上表為賀，請冊封麟子為魯王。不知，薊王意下如何。」
「先帝貴子，既封勃海王。太后麟子，封魯王，亦無不可。」劉備言道。
「無故受孕，剖腹產子。薊王以為是凶是吉，是福是禍。」何後追問。
「福禍相依，吉凶莫測。事在人為，焉有定數。」劉備與何後四目相對。
何後忽然露怯：「薊王之言，兩可之間。」
劉備暗嘆一聲：「太后順應天命，頤養天年。大漢盛世，當可親見。」
「薊王麒麟天降，應運而生。自當上應天命，再興國祚。然，妾不過一婦道人家，並無遠見。了此殘生，只求愛恨終了，善惡得報。至於身後事，便由後人評說去吧。」
「太后活得明白。」劉備無話可說。
「若妾早亡，可否不入文陵，葬身於函園。」何太后目光清冽，深不可測。
「如太后所願。」劉備目光如水，浩蕩無邊。
阿斗之母，自當如願。