又過一日。
大將軍，兵敗如山倒，身首異處，陳屍西園之事。洛陽城，人盡皆知。
據四郭民居，與薊王門下繡衣及洛陽縣吏，負隅頑抗的白波宿賊，亦紛紛棄械投降。宮中大火已熄。粗略統計，有兩千大小黃門，死於非命。更有數百白面無須之留守宮官，慘遭誤殺。至於何府死士，被幕府雄兵悉數屠盡。
另有永樂宮、雲台殿、雞鳴堂，被縱火焚毀。
黃門子弟不算。城內及四郭百姓，無辜被害者，數以萬家。
萬幸。洛陽公卿皆無礙。再聞二宮太皇、何太后及少帝，皆安然無恙。終於各自安心。民心初定。
對於大將軍，兵敗身死。眾口不一。
有人拍手稱快，有人扼腕嘆息。類比前大將軍竇武故事。百姓對大將軍何進之死，更多憐惜。加之自得黨魁張儉點撥，何進頗多義行。亦令人稱道。再加暗中所謀，並不足為外人道哉。故時人只知其一，不知其二。多知大將軍興兵，乃為誅殺黃門宦官。並不知曉，何進暗行不端，火焚燒永樂、雲台，弒殺二宮太后之劣跡斑斑。
只需與宦官相關。天下百姓皆自然而然，站在黃門之對立面。所謂「過街老鼠人人喊打」。莫過如此。黃門宦官，時至今日。又何嘗不是咎由自取。
張讓暗中所為，亦被趙忠悉知。本以為，原先眾人定計，拚死一搏，最好亦莫過和局。只需暗中救走少帝，黃門宦官自可立於不敗之地。
不料，張讓捨身飼虎。董驃騎又行黃雀在後之舉。陰差陽錯，錯進錯出。竟一舉斬下大將軍何進首級。始料未及。
談判的核心。相互妥協，各取所需。
大將軍何進與黃門內官，聯手炮製的這場宮廷政變。
如何妥善收場，才是當務之急。
興兵入宮，濫殺二千餘眾。縱火焚燒宮室。累及二宮太皇及少帝。條條皆是死罪。
所謂人死如燈滅。愛恨情仇，一筆勾銷。用死人抵罪，古往今來，屢見不鮮，屢試不爽，無所不利。
一言蔽之，死無對證。
大將軍何進，身首異處。
中常侍張讓，投河溺亡。
二人生前足夠權重。此時用來擔責，再好不過。
無需暗通曲款。雙方默契共生。
袁紹等人，推說一切皆是奉命行事。焚燒二宮，亦出何府死士，非我等所為。
趙忠等人，則借口一切皆出張讓所謀。裹挾少帝出宮，亦是其擅自行事，事先並不知情。
雙方各執一詞。足夠默契的同時，亦各自留有討價還價之餘地。比如，袁紹一系，求改「張讓裹挾少帝出宮」為「張讓劫掠少帝出宮」；而趙忠一系，則必改「大將軍興兵誅內宦」為「大將軍興兵除異己」。
如此，咬文嚼字，終得圓滿。
稍後，便是各方說客，粉墨登場。洛陽宗親貴胄，齊上二崤城，同登雲霞殿。先借口問安，再說各家慘淡。最後旁敲側擊，為人請求脫罪。
如先前所言。之所以洛陽子錢家，敢貰貸封君列候，亦有此因。皇親國戚的重要作用之一，便是充當「禁中說客」。為人求情，為人求官，為人求爵，不一而足。
各方角逐。不出三日，二宮太皇，金口定調。
「死罪可免，活罪難逃」。
削爵、降職、罰俸、免官、收押、流徙。不一而足。皆可罰銅抵罪。
終歸能破財消災。
西園長樂宮，長秋殿。
車騎將軍何苗，五體投地，噤若寒蟬。
簾後何太后面無表情，不置一語。
許久，這才平靜開口：「殿前所跪何人？」
「臣，何苗，罪該萬死。」何苗假裝痛哭流涕。
「原是朱將軍。」何太后明知故問：「何罪之有。」
聞太后此言，不啻當頭一棒。何苗驚怖叩首，乃是前額崩裂，血流滿面：「臣，死罪，死罪！」
聞何進授首。何苗頗多竊喜。自以為，太后從此往後，唯有仰仗自己。外戚顯貴，非他莫屬。不料今日來見，何太后竟口出「朱將軍」。若與太后再無瓜葛，何苗當真變成朱苗。何止洛陽無法立足，飛來橫禍，身首異處，不過是旦夕之間。
「少時，多虧大兄，里里外外，幫襯阿父。殺豬宰羊，起早貪黑，賣肉市中，你我才得衣食無憂。你素與大兄不親。然同出一門，自幼相伴。你亦改何姓，方有今日之富貴。若為朱苗，又與朕何干？」言及此處，何太后終是落淚：「大兄被害，你在何處？」
「臣……」何苗無言以對。
「罷了。」何太后以袖拭淚，再不見悲容：「不提薊王太妃義結金蘭，薊王桃園結義。便是張讓養子張奉，知父投河，屍骨無存，亦親往孟津祭拜。哭暈落水，若非被過往漁戶所救，已隨父而去。而你，卻不見一絲悲情。我大漢立朝四百年，忠孝為先。不忠不義，不肖子孫。如何能繼承家業？」
何苗如醍醐灌頂，幡然醒悟。淚流終發自真心：「臣，知罪。」
無論心中有無悲傷。長兄為父。雖說兄終弟及。然若是不肖子孫，則另當別論。何苗先前為避嫌，故不敢為何進披喪。得何太后告誡，這才醒悟。
時，薊王執晚輩禮，為右國令披喪送葬。
天下悠悠眾口，卻無人指摘。正因以孝為先。義而無罪。
「且自去。」何太后言盡於此。
何苗如獲大赦，掩面遁走不提。
何太后自簾後，返回後殿。只見，三日前告假出宮，今日始歸的長樂太僕郭勝，正頸纏白綾，被數個宮中健婦，施以絞刑。
「太后饒命！」郭勝面紅耳赤，聲嘶力竭。
何太后置若罔聞，端坐上首：「行刑。」
「喏！」健婦咬牙發力，白綾徐徐收緊。
郭勝雙目圓睜，口鼻溢血。垂死掙扎，直到，了無生息。
何太后將一切看在眼中，記在心底。
待郭勝氣絕。健婦齊來複命，詢問屍身如何處置。
何太后言道：「懸在西園闕下。讓往來百姓，皆可觀瞻。」
「喏！」
何太后此舉，大有深意。殺人泄憤乃其一。為大將軍正名為其二。所謂「有仇必報」。坐實大將軍乃因誅宦未成，身首異處。
二宮太皇得知，五味陳雜。
太后首開先河，大義滅親。餘下二宮太皇，及少帝，該當如何。
天下皆拭目以待。