「老奴亦見。」張讓言道：「當是港津。」
「既是港津，必有船家。」少帝言道。
「陛下明見。」一老一少，一前一後。主奴二人，奮起餘力，趕到河灣。
「這……」只見偌大的一片港津，時下已成焦炭。入目皆是斷壁殘垣。唯剩一條通往大河的丁字長堤。
張讓舉目四望。只見河水滔滔，滿目凄涼。除去毛髮斑斑的野狗，竟無一戶人家。
「何以至此。」少帝驚詫之情，溢於言表。
「阿閣兵亂時，大將軍遣武猛都尉丁原燒孟津。火照城中，人心惶惶。想必，便是此處。」張讓言道。
「朕亦有耳聞。」時少帝尚未登基。再回想，已物是人非。
所幸，岸邊亭舍，尚且完好。張讓推門視之，早已人去樓空。「陛下權且忍耐。料想，待天光大亮，百官自會尋來。」
「也好。」少帝夜行至此，也是累了。
河邊風大。又值初秋。少帝一身華服，夜行時被露水打濕。張讓尋來茅草枯枝，燧石點燃。為少帝驅走寒意。又入庖廚，尋乾糧充饑。
火燒孟津時。船家悉數離港，百姓舉家逃亡。正因走時匆忙，囫圇吞棗，草草收拾，未曾打理乾淨。故陶罐中還有些許存糧。張讓依次搜刮，小心吹去碳灰，好容易集齊一捧五穀雜糧。
井水煮成稀粥，盛給少帝裹腹。
一碗熱粥下肚，少帝長出一口濁氣。這才想起，張讓水米未進。不由心生愧疚：「張常侍……」
「陛下飽否？」張讓目光慈炯，笑容可掬。
「便是宮中珍饈美饌，亦比不過這碗五穀雜粥。」少帝言道。
一朝落難，讓老奴張讓與少帝劉辯，不知不覺，拉平了身份的鴻溝。此時，再無皇帝與宦官。只有長者與少年。
又或者，誠如曾子所言：「鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。」
張讓言道：「陛下今日『歷危難，嘗冷暖』。本性純良，又長於宮外。老奴斗膽。待他日親政，當為明主。」
「先帝，亦嘗盡人間冷暖，自幼也長於宮外。可是明主。」少帝忽問。
張讓不置可否，反諄諄善誘：「亂而不損曰之『靈』。先帝亦有明主之姿。時竇太后垂簾監國，大將軍竇武主政。董太后大義滅親，殺兄（董）寵，先帝鑄中興劍以自醒。然自竇大將軍兵敗梟首，竇太后被禁雲台，先帝再無中興之念，董太后賣官求貨，自納金錢，盈滿堂室。前後所行，因何不同？老奴竊以為，非本性使然，乃形勢所迫。陛下只需明白一件事：唯有做明主，可保一世平安。」
「唯做明主，可保平安。」少帝似有所悟：「明主無可指摘，無人輕言廢立。」
「老奴宦海沉浮，蹉跎一生。歷經生死兩難，方才頓悟：只需活著，才有轉機。陛下年不過十歲。還有大把春秋。當善保有用之身，以待天時。」張讓似吐露臨終之言。
「昨夜大將軍興兵入宮，火燒永樂，攻殺雲台。可比竇武乎？」少帝問道。
「何進鼠輩，只能捉刀屠豬狗。有何懼哉。」張讓輕蔑一笑。
少帝又問：「董驃騎、何輕車，如何？」
「阿堵之物，不提也罷。」張讓倍加不屑。
少帝再問：「薊王，又如何？」
張讓終於動容：「依老奴愚見，薊王可比光武。」
少帝輕輕頷首：「所以，昨夜常侍才口出『假以時日，三興漢室』。」
張讓眼中精光一閃。與少帝四目相對，少頃，竟旁若無人，撫掌大笑：「老奴可瞑目矣。」
笑聲未落，忽聽人馬嘶鳴。
張讓急忙收聲。於門縫窺探，正見一隊巡遊騎士，縱馬而來。
「掾史且看！」便有騎士尋著蹤跡。
積滿碳灰的長堤上，有兩條清晰的足跡。
「速去查看。萬勿輕動。」便有主將，高聲言道。
「喏。」騎士下馬，手握刀柄，亦步亦趨，尋跡向亭舍接近。
「何方人馬。」少帝低聲問道。
「看裝束，似是州郡之兵。非大將軍麾下。」張讓答曰。
「常侍可曾看得真切。」少帝追問。
「當是郡兵無疑。」張讓言道：「待老奴一問便知。」
見騎士互相戒備，抵近亭舍。張讓朗聲問道：「舍外何人？」
答曰：「三河騎士。」
「何人統領。」
便有一人，翻身下馬：「河南中部掾，閔貢。」
「何事至此。」張讓示意少帝稍安勿躁。
「為尋城中『史侯』。」閔貢再答。
「何人指使。」
「太僕盧公。」張讓頤指氣使，閔貢越發小心應對。
少帝大喜：「斷不會錯。」
張讓輕輕點頭，又沖門外道：「且你一人入舍。」
「喏！」閔貢心中大定，八九不離十。這便孤身入舍，與少帝相見。
定睛一看，納頭便拜：「臣，救駕來遲，請陛下恕罪。」
少帝端坐火塘旁。衣衫不整，貴氣自生：「掾史請起。」
「謝陛下。」閔貢言道：「盧太僕並王侍中，各領一軍。以大河為限，搜尋陛下行蹤。又遣我往來河岸，不放過一草一木。不料先前與後將軍董卓所率越騎營相遇。恐尾隨而至，事不宜遲，陛下當速歸。」
「如此，便有勞掾史。」少帝落難，便拜董卓所賜。知其緊追不捨，自當速避。
出門前，見張讓似無動身之意。少帝遂問：「張常侍？」
張讓言道：「陛下自去。老奴便在此處，坐等董卓逆賊。」
少帝幡然醒悟：「常侍，欲為朕斷後乎？」
「刀鋸餘人，如何捉刀殺人。然有老奴在此，許能為陛下博得片刻轉圜。」張讓伏地行禮：「老奴，叩別陛下。」
少帝忽動容相問：「常侍，因何改弦更張。」
「陛下外憨內秀。」張讓全然無懼：「大漢中興有望。假以時日，無可掣肘。」
少帝於是回身。從袖中取出一物，遞給張讓：「留給常侍自保。」
張讓雙手接過，正是機關袖箭。少帝一路尾隨背後，張讓生死皆在一念之間。張讓笑嘆：「陛下長於道人史子眇家中。必通『奇技淫巧，旁門左道』。老奴有幸得見，雖死無憾。」
「阿翁珍重。」少帝言盡於此。
張讓老淚縱橫：「陛下珍重。」