「夫君因何嘆息。」身側王妃公孫氏，柔聲問道。
劉備笑答：「非是不舍封兒，只因洛陽來函，心生感慨。」
「哦。」王妃這便不問。長姐與七位小姐姐，為劉備所生八王子，皆在王宮嬰兒大潮前。年長百子數歲。已到開蒙之年。去年，嫡長子劉封，便已足歲。劉備恐他一人就學，太過孤單，便又等了一年。今八兄弟同日拜師，生活起居，皆可作伴。劉備與其母，皆可安心。
王子館所傳，乃鄭玄與國中鴻儒，並太學博士，集諸子百家之大成，新晉修訂的「大儒學」，又稱「鴻學」。此，亦是薊王所悟，武帝「罷黜百家，獨尊儒術」之真諦。非為摒棄百家雜學，而是求同存異，海納百川。萬法歸宗，百家皆融入儒學正宗。
遙想先秦時，百家爭鳴。諸子坐而論道。本門學說，凡有漏洞，必被群起而攻，乃至破綻百出。於是勤學苦思，知恥後勇，不斷去偽存菁，將本門學說，發揚光大。各派理論，隨之大成。
一言蔽之，道理縝密，少有漏洞。
在歷代前人之基礎上。再得儒宗鄭玄，鴻儒陳寔，通儒崔寔，碩儒蔡邕、劉寵，大儒陳紀、孫嵩、趙岐等人，秉承薊國包羅萬象，集薊太學壇博論之精要，及百官治政心得，融會貫通乃成。先成格局框架，再舉國之力，代代填充。使之有血有肉，與時俱進。
不出數代，薊國鴻學，當大行天下。
王子館與太學壇、白湖女校，同時試行。且看成效如何。
待七位小姐姐，先後步入寢室，劉備這便安寢不提。
「金鴨暖消瀋水。笑比梅花鸞鑒里。嗅香還嚼蕊。瓊戶倚來重倚。又見夕陽西墜。」
洛陽，北宮，黃門北寺獄。
張讓、趙忠，衣衫襤褸，血跡斑斑。披頭散髮，面如枯槁。
行刑獄卒雖手下留情。然一頓皮鞭吃下來，亦險要了老命。尤其趙忠，身嬌體貴。被先帝喚做「阿母」，只因少時，得趙忠開蒙，先帝才通曉床榻之私。鞭笞時，受痛不住，欲咬舌自盡。若非張讓苦勸，此時已追先帝而去。
所幸有親隨小黃門，重資賄賂獄吏，哭泣為二人塗抹傷葯，終撿回一條老命。
「先前，阿閣舉事，你獨闖永樂宮，卻不殺董太后。乃至功虧一簣。我問為何，你卻不答。」趙忠抽氣出聲：「書朱雀闕，又如此這般。你我同生共死，何故隱瞞。」
張讓慘笑：「先前問你，可有答案？」
趙忠焉能不知：「先前你問，普天之下，何人能置我等於死地。我等，皆漢室家奴。自是一國之主，大漢帝君，能斷我等生死。黃門孺子皆知。又何必問我。」
張讓咧嘴慘笑：「自阿閣兵亂，宮中黃門，死傷過半。今三宮鼎立，中小黃門，各有歸屬。然，獨有一人例外。」
「何人例外？」趙忠忙問。
「少帝。」張讓答曰。
「少帝？」趙忠似有所悟。
張讓這才將「書朱雀闕」之謀，和盤托出：「書曰：民不聊生，長樂、永樂賣官販爵，蜺墯雞化，乃婦人干政，所致也。此句，虛虛實實，一明一暗。永樂賣官求貨，自納金錢，盈滿堂室，宮人皆知。蜺墯雞化，乃先帝年間舊事，亦有據可查。若有心，此二事，一問便知。試想，若闕書前半句之言，皆考證為真。後半句『婦人干政』，可當真否？」
趙忠幡然醒悟：「闕書，乃欲為少帝得見！」
「然也。」張讓陰沉一笑：「少帝，自幼長於宮外史道人家中，故號『史侯』。宮中一無玩伴，二無食母。更無我等服侍身側。實屬孤家寡人，孤立無援。少帝看似頑劣，實則機敏過人，憨中透精。奈何初入禁中，無人可託付。你我此時闕書，乃學毛遂自薦，爭願自効也！」
「原來如此！」趙忠終於釋懷：「然少帝年幼，能知你苦心否？」
張讓慘笑：「五五之間。」
話音未落，忽聽監外兵戈大作。二人急忙收聲。
須臾，便有一人，獨下牢內。
大氅落下，正是少帝。
張讓、趙忠，如打雞血，翻身跪地：「叩見陛下。」
少帝隔柵俯看二人慘貌，似心生不忍。遂從袖中取酒壺、吃食，放在監前：「酒食乃朕從宴上順來，二位請自便。」
「老奴，謝陛下。」張讓、趙忠伸手取來，狼吞虎咽。一人餵食，一人喂酒。吃飽喝足，再互換。如此反覆，直到皆酒足飯飽。
打了個酒嗝，張讓伏地叩拜：「珍饈美饌，猶存陛下聖體之溫。老奴感激不盡。」
少帝輕輕點頭：「闕書，出二位之手否？」
「然也。」張讓認領。
「意欲何為。」少帝又問。
「為陛下張目（助長聲勢）。」
「如今事發，求死可乎。」
「我等，刀鋸餘人，苟且偷生。天家老犬，百無一用。今為陛下，殺身自効，雖受斧鉞湯鑊，誠甘樂之。」張讓涕泗橫流。
「好一條天家老犬。」少帝微微一笑。
「陛下謬讚。」張讓不以為恥，反以為榮。
少帝又道：「今日上巳節，太后設宴濯龍園。二位太皇與朕齊聚。本以為乃是尋常家宴，不足為奇。豈料席間，太后離席敬酒，被董太皇揮袖打翻。也不知太后說了什麼，惹惱董太皇。故而忿恨大罵：『汝今輈張，怙汝兄耶！吾敕驃騎斷何進頭，如反手耳（你今氣焰囂張，還不是依仗你兄何進。朕命驃騎將軍砍下何進人頭，易如反掌耳）！』」
張讓心中狂喜，卻面露悲切：「雖是家宴失語，然，何太后必如實以告大將軍。」
少帝輕輕頷首：「今日之事，董太皇，亦當告知董驃騎。」
「陛下聖明。」張讓再拜。
「依你之見，朕，該當如何。」
「太后與太皇，二宮之爭。實乃何、董二氏，外戚之爭。今，朝臣分立，各為其主。明日早朝，必互相攀咬。」偷看少帝表情，張讓咬牙道：「二虎相爭，必有死傷。然，依老奴之見，未嘗不是幸事一樁。」
「幸從何來。」少帝追問。
「外戚坐大，必恃強凌主。今漢以來，多有幼主被廢，被黜，乃至被害，正是因此。故，何、董二戚之爭，於陛下有百利而，無一害。」說完，張讓以頭觸地。
少帝趨步近前，俯身言道：「朕欲學『桓帝除跋扈將軍舊事』。與二常侍，歃血為盟。二位敢否？」
張讓、趙忠，四目相對，齊齊咬破手臂，歃血為誓：「願為陛下效死！」