帳內已排座齊整。
一眼掃過，西席居中，尚有六空位。
「拜見東主。」北海六部大人，趨步行禮。雖是胡人，亦通漢禮。話說，與大漢毗鄰四百年，或多或少，皆受向化。普天之下，已無純粹之「胡虜」。
「免禮，賜座。」劉備抬手示意。
「謝座。」六人先後起身，各自落座。
劉備笑道：「諸位雖毗鄰而居，卻素未謀面。今日齊聚，乃為『化干戈為玉帛』。『昔者夏鯀作三仞之城，諸侯背之，海外有狡心。禹知天下之叛也，乃壞城平池，散財物，焚甲兵，施之以德，海外賓服，四夷納職，合諸侯於塗山，執玉帛者萬國』。」
薊王所引，典出《淮南子·原道訓》。意思是說，從前，夏鯀，造三仞（八尺一刃）高的城池自守，乃至諸侯背離，異族虎視眈眈。後夏禹為首領，知天下離心，便毀城填河，分財焚甲，以德服眾，四海歸心。禹在塗山會盟時，前來進獻玉帛珍寶的諸侯，多達萬餘國。
環視帳內諸人，劉備又道：「南高車十二部與薊國，白檀互市。沒鹿回部與都護府，高昌互市。用牛馬換取兵甲，以皮毛換得草料，取乳肉換來稻穀，再憑寶石隕鐵換回機關諸器。萬眾歸心，兵精糧足。反觀北海六氏。遠離邊郡，風餐露宿。生活貧苦，別無餘力。骨箭石矢，如何能擋鋼刀鐵甲。然背水一戰，向死而生。焉知六氏無一戰之力。」
見眾人紛紛點頭。劉備再接再厲：「南高車十二部，廣布漠南。北高車六氏並沒鹿回部，中分漠北。三家如鼎而立。牽一髮而動全身。俗語曰『二虎相爭，必有一傷』。且問沒鹿回大人：若南北高車兩敗俱傷，該當如何？」
竇統起身答曰：「當提大軍，席捲大漠南北。」
聞此言，高車六氏十二姓大人，紛紛側目。
「且問北高車六氏大人，若南高車傾巢來攻，勝算幾何？」劉備又問。
「回稟東主，北海當再無六氏。」狄氏大人起身奏對：「然，南高車十二部，亦當折損過半。」
薊王不置可否，又轉問南高車十二歸義侯：「若趁部眾傾巢北上之時，沒鹿回南下抄掠，勝算幾何？」
「家中婦孺，如何能擋。」副伏羅氏大人，起身奏曰：「家園盡毀，一朝兵散。」
此，便是三足鼎立之局。
缺一不可。南高車十二部最強，沒鹿回部與北高車六氏較弱。卻並非無一戰之力。若要攻滅任一方，皆需南高車，舉國之力。且還不能速戰速決。如此，第三方便有機可乘。
謂「首尾不得相顧」。先前，南高車十二部，一心北上，欲一統高車。然卻忘了漠北還有沒鹿回部，虎踞再側。若率眾北上，家中只剩老弱婦孺。被沒鹿回反抄身後，悔之晚矣。
見各方皆知曉利害。劉備遂言道：「孤此來，乃為三家說和。若無二心，可與孤殺白馬為誓，共結盟約，秋毫無犯。若有二心，孤擇日拔營，從此閉關鎖國，再不來漠北，是生是死，是福是禍，好自為之。」
薊王言盡於此。然一言九鼎，從不食言。
關鍵是「閉關鎖國」一項，無論南高車還是沒鹿回部，皆難以承受。
「由儉入奢易，由奢入儉難」。
習慣了薊國的諸多利好，又如何能輕易割捨。
南高車歸義侯，各個冷汗淋漓。細思極恐。斷了薊國食糧，唯有啃食牛羊。殺盡牛羊，羊毛、牛奶，皆化為烏有。無薊國青儲飼料，唯捨棄家園，逐草而居。從此天被地榻，蚊蟲亂竄。夜夜燃牛糞驅趕……
各種連鎖崩壞，在腦海接連上演。南高車各部大人，蒼白無血，渾身惡寒。
沒鹿回部，亦有苦自知。
此便是文明的力量。
換不來便……搶？
「北有薊（際），莫縱韁」。更何況，高車各部與薊國多有聯姻。不等倉促成軍，族中健勇，便悉數投奔薊國而去！
利益為紐帶，情感為羈絆。再加薊國強勢無匹，傲視群雄。
一言蔽之，弱國無外交。滿門家小，百萬部眾。生死存亡，皆在薊王一念之間。還有何話好說。
中軍大帳，一時鴉雀無聲。
唯北海六氏，一臉懵懂。東主一席話，引經據典，似懂非懂，不痛不癢。帳中諸大人，何必如此？
俗語謂「光腳不怕穿鞋」。無權無勢之人，毫無牽掛。然富貴傍身，如何能輕易割捨。
「回稟東主，我等皆願『化干戈為玉帛』。」南高車十二歸義侯，如何還能坐得住。起身離席，自跪帳中。
沒鹿回部大人，亦離席下拜：「敢不從命。」
北海六氏懵懵懂懂，先後下拜：「遵命。」這就退兵啦？
「諸位能以大局為重。孤心甚慰。」劉備居高一笑：「壇已設好。諸位且隨孤移步壇上，歃血為盟。」
「我等遵命！」
陪坐側席的周瑜與徐福，相視一笑，莫逆於心。
從此以後，塞北再無王庭。
薊王此舉，被稱為「斷乳」。
一旦成癮，斷難戒除。唯有乞食止癮。
洛陽北宮，東掖永巷署。
張讓、趙忠等十常侍，相約見面。
「玉堂可有動靜？」張讓劈頭便問。
「日前，陛下曾以中署車駕，載一人入宮。」掖庭令畢嵐答曰。
「何人入宮？」張讓急忙追問。
「傳聞乃程中大夫引薦，家資頗厚。」畢嵐再答。
張讓頓足道：「毋論家產！陛下意欲何為？」
畢嵐搖頭：「未可知也。」
趙忠勸道：「陛下多用黃門署中，中、小黃門，與我等素無往來，更無勾連。守口如瓶，難以撬動。」
「人為財死，鳥為食亡。」張讓森然一笑：「皆是刀鋸餘人。此生除去財貨，還能另做何想。不惜工本，定要套出實情。」
「喏！」眾人紛紛領命。
張讓掃眼一看，見十常侍中又少一人。急忙問道：「夏惲何在？」
鉤盾令宋典答曰：「夏惲常出入永樂宮，與封諝行走頗近。」
「唉……」張讓一聲長嘆，滿眼凄涼。牆倒眾人推，破鼓萬人捶。
趙忠勸道：「多事之秋，權且忍耐。陛下初登大位，尚未顯露本心。待……那時，我等當可轉圜。」
十常侍唉聲嘆氣，拱手別過，各自散去不提。