物是而人非。陛下人雖不在，萬金堂內，仍金碧輝煌，熠熠生光。
陛下因勃海王與宋皇后之事，被先帝夢中怒斥。不敢在宮中留宿，遂遷來西邸。
久居園中，大肆營造。西園宮室林立，風景瑰麗。萬金堂、裸游館內，金屋藏嬌，不下萬人。依漢宮儀，待陛下葬文陵，西園萬餘妙齡宮女，當悉數遷入陵園，為陛下守陵。從此孤燈一盞，對影成三。
絕大部分，孤獨終老，葬入園中。少數被家人秘密贖身。還有個別容貌上佳，入蟾宮折桂館。一朝天子，一朝臣。後宮佳麗，亦是如此這般。
思緒萬千，劉備悠悠回神。
二位帝後，正襟危坐，相對無言。
大將軍何進，與驃騎將軍董重，按劍陪坐。
唯我薊王，面露緬懷之色。
睹物思人。劉備曾在此，與王美人隔屏對飲。也曾在下方銷金窟梁木，見陛下三杯醉卧。
須臾。董太后輕開尊口：「禮官已呈謚號：『孝靈』。」
《諡（謚）法》：「亂而不損曰靈，不勤成名曰靈，死而志成曰靈，死見神能曰靈，好祭鬼怪曰靈，極知鬼神曰靈。」顯然，禮官乃取「亂而不損」之意。
《周禮》：「小喪賜謚。」又有《逸周書·謚法解》：「謚者，行之跡也；號者，表之功也；車服者，位之章也。是以大行受大名，細行受細名。行出於己，名生於人。」
劉備斟酌答道：「陛下至孝。倒也，匹配。」
董太后忽垂淚：「人終有一死。便是天子，亦所難免。功過自有後人評說。如今思來，若我母子，仍在河間。我兒未得這場潑天富貴，今時今日，是否仍在膝下承歡。不似這般，陰陽永隔。」
「太后節哀。」劉備一聲暗嘆。總歸是母子連心。
「不說也罷。」董太后含淚言道：「銷金窟內，半數銅錢，既歸貴子。可否勞煩王上，悉數折成琉璃寶鈔。」
「臣，遵命。」劉備敢不從命。
「如此，朕先回宮。」董太后艱難起身。路過劉備座前，忽垂淚止步，俯身耳語：「麒麟降世，『吾道窮矣』。」
魯哀公十四年春，西狩獲麟，孔子為此垂淚，言：「吾道窮矣」。
劉備肅容下拜，無言以對。
待董太后與董驃騎先後出殿。何後這才言道：「剩下一半，亦請王上，折成琉璃寶鈔。送往濯龍園。」
「臣，遵命。」劉備再拜。
何後慵懶起身。路過劉備座前，忽探足輕踩薊王手背：「大漢天下，王上當真不取乎。」
誅心之言，劉備無需理會。
見劉備無語，何後得寸進尺，耳鬢廝磨，氣吐如蘭：「兄終弟及。合肥侯若繼大位，妾仍尊號（靈思）皇后。若等薊王登臨帝位，妾仍可為（帝）後乎。」
「陛下屍骨未寒。」劉備終於開口：「皇后急（於改）嫁乎。」
何後聞言一窒，身後大將軍何進更是驚疑不定。須臾，劉備平揖起身，直視何後翦水雙眸，眼中清洌無波：「陛下為奸人所害，盛年而崩。未及下葬，皇后便來分家析產。何其急也。」
何後終是落淚：「人前顯貴，人後受罪。深宮冷暖，唯妾自知。所作所為，皆為自保。妾若未曾入宮，或亦如小妹那般，清白無垢。今日之舉，讓王上見笑了。」
「恭送皇后。」劉備言盡於此。
「後會有期。」何後亦回禮。
待堂內只剩一人。劉備遂喚來黃門令左豐，清點銷金窟內財貨，裝車送入二崤城，九坂塢貲庫。
車駕出西邸。見半張臉腫如豬頭的上軍校尉小黃門蹇碩，已然清醒。劉備這便停車，命史渙送上金瘡葯。蹇碩強起下拜。
家國天下。
陛下身後之事，當真一地雞毛。唯利是圖，坐地分贓。不加遮掩，毫無情義可言。親眼所見，無不令人齒冷心寒。
昔日圍在陛下身邊，殷勤侍奉，朝夕可見的十常侍，全然不見蹤影。傳聞張讓、趙忠，已遣人奔赴合肥，暗中結好合肥侯。為各自的榮華富貴，提前鋪路。話說，此次此刻。通往合肥國的官道上，策馬揚鞭，一路飛馳的，又何止十常侍的車馬。
繞行南北二宮時，劉備忽心生厭倦。一入宮門深似海，從此蕭郎是路人。
洛陽二宮，十萬宮人。又有幾人，真為陛下痛哉惜哉。
說到「兄終弟及」，還需提及一人。
勃海王劉悝。今漢宗室。章帝曾孫，河間孝王之孫，蠡吾侯之子，先帝胞弟。建和元年（147年）七月，勃海王劉鴻薨，無子嗣，國絕。先帝遂封胞弟，時蠡吾侯劉悝為勃海王。
建寧元年，正月。太后竇妙與大將軍竇武，策立解瀆亭侯劉宏繼承大統，派人前往河間迎駕。民間流言四起。說，劉悝憤恨先帝未傳位與己，欲起兵搶奪迎駕詔書。
此事，後雖不了了之。然勃海王劉悝之所以如此行事，正因有「兄終弟及」的繼承傳統。
民間傳聞，不見正史。許，真有其事。故陛下繼位後，才與中常侍王甫一唱一和，痛下殺手。
劉悝妃妾十一人，子女七十人，伎女二十四人，皆死獄中。傅、相以下，以輔導王不忠，悉伏誅。在位二十五年，國除。
妃妾十一人，伎女二十四，後宮佳麗，計三十有五。在位二十五年，誕下子女七十。
此等規模，當是兩漢王爵的一般水準。若非身死國除，或不值史家一提。
看我薊王。螽斯衍慶，綿綿瓜瓞。
西郭，十里函園，車騎將軍府。
新任大將軍府主簿許攸，正與老友曹操，並榻對飲。
「子遠，王使君此謀，究竟是利是弊。」深陷其中，不可自拔。待置身事外，細細回想，曹操忽生疑竇。
「自是大大利好。」許攸微微一笑，頗有高士之風。
「不吝賜教。」曹操平揖求教。
「起事時，王使君曾振臂高呼『伐無道，誅暴君』。」許攸言道：「攸，便借古喻今，從先秦說起。傳聞，始皇帝最後一次出巡前，各地多現不祥之兆。東郡曾有隕石落下，上刻『始皇死而地分』。果不其然。始皇崩於半道，陳屍晾屍台上。後，天下分崩，楚漢相爭。高祖起於布衣，奮劍豪取天下。立煌煌天漢，四百餘年。孟德且思，今時今日，與『秦失其鹿，天下共逐之』，何其相似耳。」
「皇死地分。」曹操幡然醒悟：「王使君，欲將『合肥侯』，比作『高祖』乎。」
「然也。」許攸字字見血：「今漢，如老樹將死。自上而下，病入膏肓。唯摧枯拉朽，野火燎原方能枯木重生。」