「薊王不過一藩王。豈能與朝廷作對？」何進強辯道：「無陛下詔令，便有千軍萬馬，薊王又豈敢擅動一兵一卒。」
何苗忍不住反駁：「如大將軍所言，若無陛下詔令，何人敢擅動？」言下之意，先前所說，八關在手，五校在握，亦是廢話。
何進嘟囔道：「陛下既已言明，王美人乃『無端暴斃』。便有息事寧人之意。皇后何不……」
「大兄且明言。」何後不置可否。
「先時，皇后從十常侍處，得寶鈔五塊。後有小妹婚配，母親又收聘禮頗豐。何不湊足錢貨，罰銅抵罪。」何進索性挑明。
「好一個『罰銅抵罪』。」何後一聲冷笑：「大兄是讓我含冤認罪否？若如此，便坐實毒害王美人之冤情。卻讓真兇逍遙法外。今日能害王美人，焉知他日不害我乎！」
何苗一愣：「莫非，當真不是皇后下毒？」
「放肆！」何後怒叱。自家兄弟皆不信，何況旁人。
「皇后息怒。」何進急忙賠罪。何苗更是撲通下跪，以頭觸地。
「為今之計，當先熄聖怒，再……」語氣一頓，何後轉而言道：「守好關隘，勒令麾下不得妄動。切莫再生事端。」
「喏！」見何後似有定計，二人急忙告退。轉身時，目光一碰。二人眼中皆是疑問：當真不是皇后？
目送二人離去，何後氣勢驟松。簾後枯坐許久，忽然開口：「來人。」
「老奴在。」中常侍郭勝，趨步入內。王美人之事，謠言四起。便是十常侍，亦紛紛言指何後所為。趙忠、張讓，逼問實情。郭勝百口莫辯，只得避入長秋宮中。寸步不離何後左右。死無對證。這盆禍水，避恐不及，如何能認領！
「宮外……」何後剛起了個頭，見他脖子一縮，旋即打住。再開口，已清冽無波：「舞陽君何在？」
「濯龍園華雲行宮。」郭勝答道。何後母舞陽君，一直暫居在濯龍園內。
「移駕濯龍園。」何後當機立斷。
「喏。」
東郭殖貨里。
金水閉市，大將軍府亦閉門謝客。里中豪商，亦有聽聞。皆關門閉戶，本該摩肩接踵，熱鬧喧囂的殖貨里，竟門可羅雀，車馬日稀。足見此事，影響之惡劣。
幕府前堡，大堂。劉備正襟危坐。文臣武將，齊聚一堂。
「許非皇后所為。」賈詡語出驚人。
然劉備卻面色不變：「文和且說來。」
「只因太過矚目。皇后害美人之心，洛陽路人皆知。只因陛下遲不立儲。風傳，皇長子『輕佻無儀』為陛下所惡。故欲立貴子為帝。所謂『枳句來巢，空穴來風』。廢長立幼，必事出有因。何後得聞，自當輾轉反側，寢食難安。正因事關利害，才需謹慎相待。一不留神，便會遭萬夫所指。且若行事不密，授人以柄。陛下盛怒之下，一道詔令，便可廢入暴室（獄），禍及全家。何後又豈敢，如此輕易行事。」賈詡不愧善度人心。
一段話，可謂字字珠璣。
劉備輕輕點頭：「正因會被千夫所指。故何後不敢輕殺王美人。」
「主公明見。」賈詡再拜。
「若如此，還有何人？」劉備問道。
「……」四大謀主互相看過，便由左丞荀攸言道：「許是董太后，亦未可知。」
「公達何出此言？」劉備輕問。
「董太后為陛下生母，乃陛下最信任之人。若王美人『無端暴斃』，陛下勢必將貴子，交由永樂宮撫育。待貴子長成，承繼皇位。自當奉永樂太后為尊，不與何後一心。那時，竇氏外戚，自當一門勛貴。且……」荀攸欲言又止。
「但說無妨。」劉備微微仰首。
「年前。永樂太后甄選『逐鬼童子』。年齡皆與『貴子』相仿。今王美人暴斃，陛下若將貴子交永樂宮哺育，一眾逐鬼童子，皆成——替身！」荀攸咬牙說完。
再抬頭，劉備已淚流。
「大哥！」見劉備無故流淚，關羽，張飛如何能忍。
四大謀主，各自唏噓。以主公之明，必然也想到了。童子非為逐鬼，而充貴子替身也。
換言之。或是董太后與陛下，早有預謀。仿效武帝，殺其母，立其子。再嫁禍何後，趁機廢黜。一石二鳥。
皇長子（劉）辯，出生前。陛下與嬪妃所生數位皇子，皆先後夭折。於是，皇子辯出生後，並未養在宮中，而是養在道人史子眇家，不敢稱其本名，只喚「史侯」。因史子眇頗有道行。何後欲借其道法，護皇長子周全。陛下亦默許。
許是未曾在身邊長大，陛下並無多少骨肉親情。且「史侯」自幼生養在方士之家，缺少皇家貴氣。加之，何氏一門外戚勢強，故為陛下不喜。
王美人身亡，貴子必失依靠。為護其周全，董太后未雨綢繆。豢養年齡相當的黃門童子，作為替身。與貴子相伴長大。旁人又豈能得知，誰是真龍血脈。
「二弟，三弟，速回大營。守衛函陵，無令寸步不離。」劉備已止住淚痕。
「唉！」張飛抱拳領命。
「主公欲離京否？」賈詡已洞悉上意。
「然也。」劉備素來利落：「王美人之死，禍起蕭牆。大漢深宮，刀兵將起。我等不過外臣，豈能置身其中。自當遠離辟禍。」關鍵是，王美人死因不明。至於誰是真兇，陛下多方權衡，勢必無疾而終。劉備焉能不心寒。
「只怕，生死關頭，無論陛下，還是皇后，皆不肯善罷甘休。」賈詡素有先見之明。
「大哥想走，何人能留！」張飛擲地有聲。
便是關羽，聞言亦微微睜開條眼縫。
「待王美人入土為安，孤便上表，返回隴右。」劉備目視群臣：「切莫另生枝節。」
「喏！」
濯龍園，華雲號，皇后行宮。
「拜見皇后。」舞陽君伏地行禮。
「母親快快請起。」母女相見，並無外臣，無需垂簾。
「遵命。」舞陽君這便起身。舉手投足卻頗多生分。
何後心中一黯：「莫非母親也信了流言。」
「這……」舞陽君終歸是婦人，並無城府。便含淚相問：「可是皇后所為？」