作為「不戰而屈人之兵」計策的平衡。「和親」自是上佳之選。
如此一來。締結盟約的漢羌雙方，皆能保持一種情理和道義上的「均勢」。
若只是簽訂「城下之盟」。為取信薊王，鍾羌必出人質。且需是身份高貴之王族。故而，女豪以『不為魚肉』，與戲志才討價還價。將「人質」，升級為「結親」。
拋開個人榮辱，就事論事。「和親」乃是最高等級的「人質」。
結盟雙方，因和親而彼此信任。若能誕生血脈，則親上加親，盟約更進一層。
女豪與戲志才，皆足智多謀。事關百萬族人生死存亡，福禍安危。無需做小女兒姿態。開誠布公，商定結盟條件。至於薊王其人如何，長短多少，不過是大勢已定後的「饒頭」罷了。
一切正如女豪所言：「作壁上觀，待價而沽」。言外之意：戲丞且看，我百萬部眾，十萬精騎，作價幾何？
戲志才「聞弦歌而知雅意」，便替主劉備開出高價：二家結秦晉之好，不知女豪意下如何？
善。
於是二人一拍即合。
如此，漢軍自退，羌人出山。光復西海，闢土開疆。再納河曲良馬，高原牧場。待一切塵埃落定。
皆大歡喜。
問題是，薊王同意否。
十萬羌騎，百萬羌人。兵不血刃解西羌之患。
大局當前。薊王當作何選。想必，不出意外。
翌日。心事重重的一眾羌豪，重聚沼澤王帳。
忽見帳內有數張生面孔，眾人頗有些面面相覷。女豪何意？
萬幸，女豪亦未讓眾人久等。
這便引薦：「此乃都護西域輔漢大將軍麾下，西域都護府左丞，兼領薊王宮庶子，戲君當面。」
「戲賢，見過各位豪帥。」戲志才起身長揖。
眾豪帥及王庭女巫，亦起身回禮。
竟是與李儒並列的薊國謀主。此人，乃薊王心腹肱股重臣！
「戲君代薊王出使，欲與我部結『秦晉之好』。」女豪開門見山：「不知諸位，以為如何？」
雖極力遮掩。可王帳內凝重的氣氛，卻隨眾人收放自如的心情，渙然冰釋。
連光線都為之一亮。
「婚姻大事，不可兒戲。此……事關重大，當從長計議。」便有白髮羌豪，起身答道。
女豪微微一笑：「老叔祖，言之有理。」
兵臨城下，還裝腔作勢，又為哪般。你行將入土，死不足惜。而我等卻有大把年華。難不成要與你陪葬。便有一中年羌豪起身言道：「此乃天賜良緣，大豪何必見疑！」
「正是，正是。」與會眾人，紛紛頷首。臉上揮之不去的喜色，如同自己出嫁一般。
這便是我鍾羌男兒。簾後女豪，含笑不語。心中卻徒生一絲悲涼。
有道是猛虎入群羊。便有十萬兵馬，百萬之眾，奈何皆貪生怕死，怯懦苟活之輩。又如何敢捉刀，與薊王一決雌雄。
眾人言行，皆入眼耳。戲志才卻低眉垂目，不置一語。
漢羌爭鬥百年。今漢雖病入膏肓，然餘威猶在。縱然有百萬之眾，亦不敢忤逆煌煌天漢。
聽你一言，我一語。聘資分文不取，還倒貼牛羊僕從不知幾許。先前老叔祖怒從心生，這便拍案而起：「敢問上使！」
怒吼如雷，震的王帳嗡嗡作響。
「長者，何事相問？」戲志才和煦一笑，面色如常。
老叔祖這便收攏怒氣，瓮聲問道：「既是結親，當行聘娶。薊王可有禮單？」
到底是自家人，知道心疼後輩。簾後女豪亦不禁心生暖意。雖是城下之盟，卻也不可草草了事。讓天下人恥笑。
戲志才以手指心：「禮單在此。」
「願聞其詳。」老叔祖抱拳。
「銅錢一億，名產千車。築城一座，為湯沐邑！」戲志才脫口而出。
「嘶——」眾人齊吸一口沼澤熱氣。
「需是大錢一億。」漲紅了頭頸的老叔祖，仍強出聲。
「自是薊國上幣，四齣文錢。」戲志才越發和煦。
「千車名產，絲綢、薊茶，斷不可少。」老叔祖又道。
「絲綢、薊茶皆滿百車。」戲志才笑答。頗多不值一提。
「築城不可距我種輩過遠，不好收錢。」不知為何，老叔祖說著說著，竟已淚流滿面。
簾後女豪感同身受。一時珠淚滾滾。掙的不是錢，而是骨氣臉面。
「便在西傾山附近，築一大城。內外三重，橫豎五里。可住十萬，一切稅賦，皆歸女豪所有。」戲志才肅容下拜。
想想並無不妥，老叔祖這便起身，沖簾後言道：「啟稟大豪，薊王一片真心，便，嫁了吧。」
「唉。」女豪輕輕頓首。《說文》：「唉，應也。」
所謂城下之盟。出自《左傳·桓公十二年》：「大敗之，為城下之盟而還。」意為敵人兵臨城下，被迫簽訂的屈辱盟約。然作為勝利一方。戲志才卻替劉備開出遠超羌人認知黑洞的高價。便有尊重之意。此，亦是道義。
劉備若知，必不會怪罪。
比起平羌大計，帝國三興。些許錢貨，個人榮辱，又算的了什麼。
然戲志才唯一擔心，便是洛陽朝堂。王爵妻妾不過四十。薊王之所以能有七十妃，因其中五十六妃，為陛下賜婚。既是陛下所賜，便不存在僭越之嫌。然若再行聘娶，便是僭越。
簡而言之。若想與鍾羌和親。亦需經陛下賜婚。且，以後凡收入後宮，皆要陛下首肯。不然，皆是僭越。
輕則削縣，重則除國。
再細思量。似也並非絕難……
冰谷障城，中軍大帳。
將戲志才手書細細讀完，劉備遂遞給身旁李儒。李儒雙手捧過，越看越驚。書中緊要處，逐字斟酌，領會其意，這才轉交荀攸。
待荀攸看完，李儒這才開口：「主公……意下如何？」
「二位府丞，以為如何？」劉備面色如常。然正如薊王少時，呂沖以肺腑之言相告魏襲。我等皆是主公手中之刀，然卻不可替主捉刀。且不聞「不告而取，謂之竊。」戲志才代主定婚事，犯了人臣大忌。
比起風輕雲淡的李儒，荀攸已冷汗涔涔。
這便搶先言道：「志才之心，可昭日月。主公切勿怪罪。」
劉備輕輕頷首：「志才為人，孤豈不知。上兵伐謀。若能不戰而屈人之兵，少生兵禍，亦是孤之所願。只是孤身系萬民。所謂『牽一髮而動全身』。一舉一動，需合理合規，不可恣意妄為。婚姻大事，又豈能不告而娶。當問過母親、義父、義母，還需髮妻接納為宜。即便如此，仍需得陛下賜婚。當中凡有差池，此事無成。如何能先應？」
「所謂『先禮後兵』。可將左丞許諾銅錢、名產，先行送到。許以重利，以安其心。和親之事，再徐徐圖之。」不愧是李儒。
「如此，也好。」劉備這便點頭。