宦官是一個特殊的群體。
試想，對自己都能如此狠絕，不惜斷子絕孫，以求出人頭地，飛黃騰達。更何況對旁人。
正因如此。本朝才設「黃門」，這個特殊的機構。
黃門宦官來源，大致有三：天生殘缺，因罪獲刑，及自願受刑。
天閹者，少之又少，卻也並非沒有。
「順帝世，（欒巴）以宦官給事掖庭，補黃門令……後陽氣通暢，白上乞退。」欒巴因天閹入宮為宦，「陽氣通暢」後又自行出宮。至於因何「陽氣通暢」，便不為人知了。
第二類，乃身受「腐刑」之閹人。所謂「刀鋸餘人」，便是稱此類。自不必多說。
還有一類，便是「腐身熏子」，自行閹割入宮。類似出身，稱「黃門子弟」。
《後漢書·禮儀志·中》：「先臘一日，大儺，謂之逐疫。其儀：選中黃門子弟十歲以上，十二以下，百二十人為侲子（逐鬼童子）。皆赤幘皁制，執大鞀（táo撥浪鼓）。」
「黃門子弟」。先前與常人無二。正常生養，娶妻生子，待富貴享盡，再「下蠶室，後為宦者」。故有許多宦官，不僅有養子，還有親生子。
由掖庭養育的「宮生子」中，男嬰皆是「黃門子弟」。早晚要挨一刀。
這群人，多半極度自私自利。為達目的不擇手段。膽大包天，手眼通天，卻又謹小慎微，恪守規矩。
正因如此。當竇太后勸服程璜後。程璜當機立斷，登門與仇家曹節，暗中結盟。二次黨錮後，二人為爭大權，斗的難解難分。如今形勢逆轉，眼看中生代宦官掌權，作為碩果僅存的老一代宦官，二人立刻決定抱團取暖。
什麼殺婿之仇，奪位之恨。生死一線，大敵當前，一切皆可拋下。
甚至不惜重開黨錮。引黨人入朝，與十常侍相鬥！
實在是，陰狠毒辣到髓里。
知曉曹節、程璜二人的心思。再看竇太后。
竇太后先是在與董太后遊園觀戲時，親提「重開黨錮」。後又以「合歡圓璫」引程璜入宮，定下「重開黨錮」之策。甚至可以說。重開黨錮便起始於竇太后。
解禁黨錮，為何對竇太后如此重要？
表面上看。竇太后亡父，前大將軍竇武，素與名士黨人親善。
延熹九年，竇武拜城門校尉。任職期間，廣徵名士，廉潔奉公，不受賄賂，妻子衣食僅夠吃穿。時對羌連年用兵，糧食歉收，人民飢流。竇武便將所得賞賜，皆分給太學生。又車載飯食，施予路旁流民。
永康元年（167年），宦官專權，名士李膺、杜密等，因黨事被捕。竇武上書切諫，為李、杜等黨人伸冤。上奏後，竇武稱病辭官，上還城門校尉、槐里侯之印綬。先帝只好下令赦免李膺、杜密，並將罪輕的黨人盡皆釋放。
竇武因而名聲大震。與劉淑、陳蕃合稱「三君」。
後又因與陳蕃謀除宦官，身死族滅。為黨人所深敬。
正因如此。懸魚太守羊續，這才書到人至，出仕薊國。
故而在曹節、程璜二人看來。竇太后舉族被滅，能依靠者，唯有黨人。若黨人重歸朝堂，竇太后未嘗不可重拾大權。因為。她是如假包換的大漢太后。從身份上說，乃當今陛下之「嫡母」。
對將綱常倫理視如生命的黨人而言。竇太后，才是大漢正統。
又如程璜所料。黨人若想重拾往日聲勢，何其艱難。少則十載，多則數十載。那時，二人早已駕鶴西去。於是乎：「我死之後，哪管洪水滔天！」
誠如竇太后肺腑之言：為續十年榮華，諸位可願放手一搏。
於是曹節、程璜，一拍即合。
理由都通。然竇太后果如二人所想么？
且拭目以待。
隴右，大震關。
派出查看隴右山川地勢的薊國良匠，紛紛返回。將隴右山水，盡數拼湊成微縮模型。
劉備目光沿蜿蜒的大河，看向西南：大小榆谷、賜支河曲、賜支河首……
「大小榆谷，一作『二榆』。北阻大河為固，近得西海魚鹽之利。土地肥美，宣畜牧，西羌世居於此，藉以強大。章和元年（87年）迷唐率諸羌攻隴西塞，為太守寇盱所敗，引還大小榆谷，即此。」都護右丞李儒，娓娓道來。
「羌地濱於賜支，至乎河首，綿地千里。賜支者，《禹貢》所謂『析支』者也。然賜支河曲、河首，地力卻次於大小榆谷。再上逆，地勢高凸，五穀絕跡。」
劉備輕輕頷首：「孤卻聽氐酋說，河首之上，仍有穀物。羌人稱之為『青稞麥』。能生於雪山之巔，若肥水適宜，精耕細作，畝產亦可得六石。」
「竟能耐極寒。」李儒這便問道：「主公可遣人查實否？」
「已遣人去查。」劉備笑道：「若得青稞麥，西羌亦無患矣。」
李儒輕輕點頭：「西羌苦寒之地，並無高大樹木。無從燒炭取暖。然主公已命人挖掘石炭。只需將石炭、巨木等物漕運西海，築城易耳。再種青稞麥，足可長駐。」
「可如它乾。夯土為牆，巨木架梁；秦磚漢瓦，玄樓白院。水暖、水洗、水淋齊備，再行雨污分流，城外鑿渠闢田。一切，諸如西域那般。」劉備手指西海，言道：「兩漢之交，王莽遣人重金賄賂羌渠，誘卑禾羌獻地。得西海、大允谷、鹽池等地，遂設西海郡，治龍耆。環湖又置：修遠、監羌、興武、軍虜、順礫五縣。後雖屢經廢立。然西海郡卻使我大漢西部疆域，首次深入西羌西部草原。」
開疆闢土。正是一代雄主。
劉備之心，李儒焉能不知。亦早有準備：「王莽立西海後，增新法五十條。凡犯法者，皆流徙西海。短短數年，被徙者數以萬計。乃至民怨沸騰。立郡二年後，西羌豪酋龐恬，傅幡等舉兵攻打西海，妄圖奪回水草豐美之環湖地。西海太守程永棄城而走，西海重回羌人之手。次年，王莽遣護羌校尉竇況擊破諸羌，光復西海。後因綠林、赤眉之亂，王莽鞭長莫及，卑禾羌趁機奪回故土，西海郡遂廢棄。」
劉備笑問：「個中詳情，右丞何以知之？」
與在座謀主相視一笑，李儒反問道：「主公令宋建裹挾燒當、白馬羌而反。莫非，竟不為西海？」
「哦？」劉備欣然一笑：「知我者，文優也。」
眾皆大笑。