匹夫無罪，懷璧其罪。
伴著人群的驚呼，侏儒俳優失足滾下高台。一個空翻穩穩落地，手足並用，向車廂撲來。
「小弟不可！」
童子聞聲，遂將已伸出一半的手縮回。
侏儒滑步跪在童子身側，俯身言道：「山野頑童，不知禮數。王上恕罪！」
「無妨。」劉備笑道：「既然看了，自當給錢。」
「雕蟲小技，不足為奇。王上賜一串銅錢便可。」侏儒再拜。
「巧了。孤身上只有玉佩，並無分文。便以此佩，充作賞錢吧。」
「這……草芥之民，如何敢受王上隨身之物。」侏儒連連叩首。
劉備沖童子言道：「長兄不敢，幼弟敢否？」
低頭瞥了眼瑟瑟發抖的侏儒，童子咬牙站起：「有何不敢。」
「好。」劉備讚許道：「且上前來。」
童子邁步近前。單膝跪地，雙手上舉。
隨劉備徐徐鬆脫紫艾綬，玉佩穩穩墜入童子掌心。圍觀人群各自驚呼。亦紛紛醒悟，躬身行禮：「拜見王上。」
赤鹿焰角，三足踆烏。正是劉備王旗。
「還不快謝王上。」侏儒顫聲呼喚正滿眼好奇，打量著手中美玉的幼弟。
「謝王上。」童子不卑不亢，俯身行禮。
「乃應得之物，何必言謝。」劉備這便放下窗帘：「啟程。」
「喏！」
車隊這便啟程，奔赴敦煌。
許久，待車隊遠去。渾身抖如篩糠的侏儒，這才如斷線木偶般，轟然撲地。也不管滿身污泥。
「大兄！」童子急忙懷揣美玉，反回查看。
「無妨。」侏儒艱難翻了個身。仰面朝天，語出無力：「小弟，你可知『匹夫無罪，懷璧其罪』？」
「弟不知也。」童子如實作答。
「意思是說，像你我這種草芥之人，擁有美玉便是殺身之罪。」
「此玉，乃兄長辛苦所得，理所應當。何來殺身之罪？」童子難以理解。
「只因……」侏儒嘆了口氣：「你我無護美玉之力。一味強求，必遭殺身之禍。」
許久，童子目光灼灼：「大兄，弟如何才能護懷中美玉。」
「走，此地不宜久留。」也不知哪來的力氣，侏儒竟翻身而起。拽著童子，便向城外奔去。
「大兄要去哪？」
「依你所言，找個護身之法。」侏儒頭也不回地答道。
「大兄且慢。物什皆落在高台，速去取回。」童子還惦記高台上俳優之物。
「不用了。」侏儒言道。
「無此物，如何謀生？」童子急問。
侏儒腳下一緩，這便回身：「你若能護美玉，你我二人自有謀生之道。若不能，必死無葬身之地。要之無用，棄不足惜。」
「哦……」童子似懂非懂：「此去哪裡？」
「去尋老都尉，拜師學藝。」侏儒答道。
「艾亭的老都尉？」童子雙眼一亮。
「然也。」侏儒又答。
「無師禮，如何拜師？」童子頓時泄氣。
「手中玉佩便是拜師禮。」侏儒再答。
「拜師需有姓名。」美玉無瑕，童子頗不舍。
「你我皆父母所生，豈能無名無姓。」侏儒語透不悅。
「卻從未聽大兄說起。」童子不信。
「聽好。為兄只說一次。你我姓龐。」侏儒擲地有聲。
「姓龐……」童子銘記在心，又忽問道：「名誰？」
「……」侏儒沉思片刻，脫口而出：「名德。」
「姓龐名德。」童子喃喃自語。
「是了！姓龐名德。」侏儒抬頭辨清路徑，這便領童子鑽入林中小徑。
「只是……大兄，學藝既為護懷中美玉，拜師卻要將美玉送人。美玉不在，學藝何用？」
「……」
潁川，長社。
自收到騎都尉曹操箭射密報。困守孤城，一籌莫展的虎牙將軍夏育、輕車將軍董卓，這便長長鬆了口氣。
命人掘城中草甸查看，果然如此。今夏大旱，草木多枯死。待新草再發，便將枯草掩蓋其下。遇明火，將一發而不可收拾。若能乘大風，必然大勝。奈何天不遂人願。從夏初等到夏末，皆無大風可用。
騎都尉曹操、公孫瓚，右中郎將朱儁，早已伏於黃巾背後。只需火起，便內外夾攻。何愁黃巾不滅。
苦等到初秋，眼看草木將枯，依草結營的黃巾軍，必會有所警覺。南部諸軍將校，越發心急。
陳留近郊，曹操大營。
中軍大帳，油燈閃爍，帳簾搖曳，呼號四起。正酣然高卧的曹孟德，猛拔劍：「何人行刺！」
「啟稟都尉，無人行刺。」帳外答話者，乃新任軍曲候樂進。月前，樂進孤身返鄉，募來千餘義勇。曹操大喜，便許他軍曲候一職，帳下聽令。今夜便由他領兵，拱衛中軍大帳。故而孟德才得以安睡。
「哦。」待辨清帳內諸情，曹操才漸平復。又忽覺涼風撲面。心中一動，猛翻身下地：「天助我也！」
「傳令各營，速速整裝！」
「喏！」樂進前去傳令。
待曹操披掛而出，眾校尉已趕到帳前。
「都尉意欲何為？」
「兵髮長社！」曹操擲地有聲。
「喏！」眾校紛紛應諾，竟無有遲疑。果然軍心可用。
數千精騎，呼嘯而出。曹操領樂進一馬當先，沖在最前。
百里之遙，一人雙馬，旦夕可至。
一路馳騁，忽見天邊火光衝天。眾人紛紛醒悟，火燒長社。
「哈哈！」曹操揮鞭遙指：「果不出我所料。趁今夜大風，長社必有大火。」
「都尉神算！」樂進大聲言道。
「都尉神算！」眾人紛紛附和。
將將翻過一個緩坡，忽見亂兵如蟻，四處逆竄。
曹操想也不想，一槊刺出！
「殺——」
廣宗，城外十里，漢軍大營。
多日未見的驃騎將軍董重，容貌毀悴。不過是初秋。天高氣爽，衣不沾身。然裹著厚厚的狐素皮裘，仍覺徹骨奇寒，渾身抖如篩糠。
日不得安，夜不能寐。總覺耳邊陰風陣陣，地底啪嗒作響。不知何時，便會忽鑽出一株大豆，豆莢砰然炸裂，渾身清液的豆兵，翻滾落地。張開血盆大口，一口咬斷他的喉嚨。
整日疑神疑鬼。苦不堪言。
便是四面圍城的漢軍，亦心生惴惴。龜縮不出，裹足不前。
左中郎將皇甫嵩，不免開始憂心。自沙丘平台返回，蘇越便領匠人，趁夜出營，多日未歸。斥候亦不知蘇越等人去往何處。甚至連生死亦未可知。若無意外，必是入了廣宗城下的機關大陣之中，或正尋覓破解之法。
然萬一……
不，沒有萬一。
「報——」忐忑間，忽聽帳外急報：「長社大捷！」