返回西園的路上，陛下忽然開口：「太后……最近可有事纏身？」
「回稟陛下。」中常侍封諝為永樂太僕，焉能不知：「乃為司隸校尉之事憂心。」
自何進升任大將軍，司隸校尉一職，便被董太后私授予姐姐之子，外甥張忠。
「所為何事？」陛下追問。
封諝這便答道：「年前，荊州刺史，廣陵徐璆（qiú），奏舉時任南陽太守張忠，臧餘一億。又奏五郡太守及屬縣有貪賊者，皆緝拿法辦，一時威風大行。陛下曾當百官之面，親口嘉許。」
陛下這便點頭：「確有此事。」
話說，董太后姐姐之子張忠，為南陽太守時，挾勢弄權，放濫不羈，得贓數億。恰逢徐璆接任荊州刺史，太后便派身邊中常侍暗中叮囑徐璆，定要善待張忠。徐璆卻答道：「臣身為國，不敢聽命。」太后大怒，急召張忠為司隸校尉，欲假威勢相逼。豈料徐璆不為所動。到州後，揭舉上奏張忠臧餘一億，並遣冠軍縣上簿給大司農。又奏五郡太守及屬縣有貪賊者。恰逢國難當頭，陛下秉公決斷。凡有所奏，皆緝拿法辦，便是張忠亦飽受斥責，未曾姑息一人。開年以來，朝中氣象，為之一新。引得群臣交口稱讚。
封諝又道：「年後，荊州黃巾攻城略地，困南路大軍於長社。司隸校尉便欲與諸內官上疏，劾奏徐璆戰敗之罪。」
「既是司隸校尉公報私仇，太后為何心憂？」陛下問道。
「所謂牽一髮而動全身。關東播亂，徐璆為荊州刺史，事關重大。若此時下罪，必損軍心。太后曾命老奴規勸，奈何司隸校尉一意孤行，執意上疏。太后因而憂憤。」
「原來如此。」陛下嘆了口氣：「朕的這些親戚……」怎就不懂得秋後算賬。
以前四平八穩，無論如何興風作浪，皆無所謂。如今惡浪滔天，傾覆在即。還要一意孤行，就不怕船毀人亡嗎。
到底是母親，能顧全大局。
心念至此，陛下這便柔聲說道：「年前入秋後，太后便時常抱恙，今春才稍見起色。斷不可為俗事憂思成疾。你且回稟太后。就說，司隸校尉之事，朕已省得。」
「喏。」封諝躬身領命。
有道是禍起蕭牆。關東、關西二地播亂。洛陽深宮，且不可再亂。
陛下仰頭望天，一時心氣浮動。
樓桑，國醫館。
左耳裹著白紗的高覽，斜倚病榻。正安心養傷。
「高軍候？」病舍外，護士輕聲相問。
「何事。」高覽緩緩睜開雙眼。
「大利城長蘇君，來訪。」
「可是破鄴城機關陣之蘇子度？」高覽猛然坐起。
「正是。」
「速速有請。」高覽這便披衣下榻，立在門廳前迎候。
直欞門徐徐移開，蘇越脫鞋入室：「蘇越見過高軍候。」
「高覽見過明庭。」高覽抱拳回禮：「請坐。」
「謝座。」
賓主落座，蘇越先問傷情。
高覽笑答：「華大夫妙手回春，只需化解屍毒。餘下不過是皮外之創，不日便可痊癒。」
蘇越這便點頭：「軍候乃豪勇之士。那日在台上，砍殺屍兵無數。救盧車騎於危難。盧車騎已去信主公，舉薦軍候為薊國效力。今蘇某不請自來，便是想代二位國相相問。不知軍候意下如何？」
「高覽久仰薊王大名，年前便領族中青壯北上來投。只恨黃巾阻路，未能如期趕往黃金台。索性領一眾宗親，投軍殺賊。數戰略有微功，得車騎將軍賞識，授以軍曲候之職。今又助高覽得償所願，自當感激不盡！」
蘇越欣然點頭：「如此，蘇某當翹首以盼，待軍候痊癒，你我二人同殿為臣之日。」
「一言為定！」高覽喜上眉梢。
又聊了些天下時政。見高覽精神飽滿，談興正濃。蘇越這便試問道：「軍候可還記得，那日台上之事？」
高覽面色一變，卻又很快和緩：「常深夜驚醒，如何能忘。」
「屍兵當真從地下鑽出？」事不宜遲，蘇越急忙發問。
「然也。」
「腰斬後，半截身仍能伏地爬行？」
「然也。」
「那金絲玉衣下的乾屍，當真能口噴屍毒？」
「然也。」
「被刺要害仍不死，反一拳將軍候擊出？」
「然也。」
蘇越輕輕點頭：「料想，台上屍橫遍野，定也血流成河。」
「……咦？」高覽卻搖頭：「血卻不多。」
蘇越雙眼驟亮：「此話當真！」
「絕無虛言。」高覽重重頓首。
「原來如此……」蘇越會心一笑。
高覽急問：「明庭，可是想到了破解之策！」
「或有所得。」事不宜遲，蘇越這便告辭離去。
「莫非所謂『屍兵』，真是機關術？」想到此處，高覽忽覺渾身驟輕。病疫頓時去了多半。
出國醫館，蘇越即刻趕去將作館，與右國令夏老，將作令蘇伯見面。
「故弄玄虛，雕蟲小技。」右國令夏老一聲冷笑：「黃巾賊假沙丘平台之無妄虛名，行詭騙之術。且用心險惡，無所不用其極。當替天行道，盡數誅之！」
「所謂『道法自然』。太平道此舉，確是有傷天和。不過是傀儡術，本可用木偶，卻非要做成人偶。已求以假亂真，嚇阻大軍。先秦諸子技藝，豈能握於妖道之手。」蘇伯點頭道：「待破除此妖術，定要掘地三尺，大白於天下。」
夏老這便問道：「破解諸器，需幾日完工。」
「物料齊備，三五日便可。」蘇伯答道。
「既如此，子度且告知二位國相，代為去信盧車騎。就說，不出十日，當見分曉。」
「喏！」蘇越這便領命而去。
目送孤孫蘇越走出將作館，蘇伯又道：「主公那裡，便由我告知詳情。」
「好。」夏老自去忙碌不提。
墨門分屬匠墨與仕墨。投靠劉備的匠墨雖身居高位，卻大多如夏老、蘇伯這般，醉心技藝，不問國政。而諸如蘇越這些新一代的匠人，卻不再受門規約束。出仕薊國，身居高位。薊國機關器之所以能冠蓋天下，墨門出力甚偉。當居首功。
與劉備的包容國策，一脈相承。正因身在薊國，設身處地的感受到機關器的便利和強大。「罷黜百家，獨尊儒術」的三百餘年後，薊國儒家已能正視墨門存在的意義和價值。
日種一頃的三腳耬車、浮舟插秧機，割草如飛的旋刀割草車，還有水洗、水暖、水淋諸器，上下通達的天梯……
林林總總，不一而足。
儒、法、道、墨，能和諧共存，尤為可貴。
永樂宮。
夜深人靜，寢宮內油燈昏沉，香爐氤氳。
忽來一陣怪風，殿內人影閃動。隱隱有鬼魅之聲。
董太后猛然睜開雙眼。