成也機關，敗也機關。
收到鄴城光復的六百里加急，薊王劉備不禁一聲嘆息。
機關術雖權重，卻並非左右勝負的主因。
別國如何，暫且不論。單就這片霸王的大陸而言。單憑技術優勢，遠不足以一統天下。
想著在某個與世隔絕，不為人知的山谷、海島，閉門造車，拚命攀升科技線。然後幻想摧枯拉朽，席捲天下。就劉備所處的這個世界而言，幾乎不可能。
如前所說，即便是低等文明，亦具有學習能力。便是如後世滿清，如此盲目自大，閉關鎖國。幾場敗仗吃下來，也知痛定思痛，興起洋務運動，「師夷長處以制夷」。更何況兼容並蓄，海納百川，開明如兩漢？
高等文明的技術優勢，會被逐漸稀釋。後世日本明治維新，全面西化。早早完成工業化革新。然而即便如此，面對軍閥混戰，貧困落後的民國大陸，亦無法一戰而勝。究其原因，便是隨著佔領區不斷擴大，高技術的優勢，被更加廣大的地域和人口，所稀釋。
落後一方，不斷學習。先進一方，不斷稀釋。此消彼長。當技術的鴻溝，被逐漸填補。「早早完成民族融合，文化一統」的「大陸優勢」，開始顯現。
舉全國之力的小國，如何能經得起一場曠日持久的大戰。
所以妄圖憑藉技術優勢碾壓「霸王大陸」的日不落帝國、大日本帝國，米帝，都未能成功。
當然，這一切的前提是：「早早完成民族融合，文化一統」。
如果說，自兩漢以後，華夏文明一路下行，直墜深淵。這其中還有什麼可取之處的話。那便是：完成了自炎黃二帝以降，萬千部落，數百王國的終極融合一統。其中當然有反覆，亦有新人不斷加入。然此等壯舉，歐洲兩次世界大戰，都未能完成；米帝輕裝上陣，亦未能完成。米帝甚至未能將種族，融合成民族。
所以。
漢人，從來不是一個種族，而是一個民族。
只論傳承，毋論血統。
言歸正傳。
墜下樞機龍首，蘇越這便趕去與皇甫嵩相見。
奈何雙方激戰正酣。便只能避入瓮城。五日後，方得以見面。此時，鄴城已光復。黃巾賊眾，盡數伏誅。各式機關器被團團圍住。人皆困在器中，再無黃巾兵士乘夜送來吃食，如何能久持。第三日，便有人餓極出降。五日後，機關器內黃巾力士、兵卒，紛紛向漢軍投降。還有不少黃巾死忠，見事不可為。遂舉火與機關器一同燒為灰燼。
對於投降的黃巾賊眾，捕虜將軍田晏和左中郎將皇甫嵩商議之後，決定暫行關押，以待朝廷批複。
至於隱蔽在城內的鄴城及臨近州縣民眾，則好言安慰，移居港口難民營地，並未為難。
城內一片狼藉。漢軍清掃戰場，搬運屍骸。尤其是許多喪命於機關器之下的同袍屍身之慘狀，讓兵士怒髮衝冠。
怒氣必須宣洩。
局勢惡化到殺良冒功前，殺敵泄憤者已屢禁不止。
常有兵丁入戰俘營，揮刀砍殺。雖身受棍棒軍法，卻從者日眾。
兩位主帥，整日領軍法官入各營巡視，不敢有片刻鬆懈。
能在百忙之中，抽空前來與蘇越見上一面，已實屬難得。
賓主落座。
蘇越這便將心中所憂和盤托出：「城內降眾，不知將軍作何打斷？」
「我等已稟明聖聽。陛下及朝廷，當有決斷。」皇甫嵩答道。
「鄴城機關陣，雖出黃巾，卻多有仿製鄙國機關術。蘇越想替主公徹查一二，希望將軍能許我審問之權。」
「可也。」皇甫嵩嘆了口氣：「黃巾賊將鄴城打造成機關大陣，其中之險惡，我豈能不知！若非明庭破陣，那日我等皆葬身機關之下也。」
「蘇越拜謝。」
「不敢言謝。」皇甫嵩肅容回禮：「軍情緊急，不敢耽擱。這便告辭。」
「送將軍。」
「留步。」
待皇甫嵩遠去，蘇越這才緩緩直身。
「來人。」
「在。」便有繡衣吏入內。
「將我口訊，速傳回國。」
「喏！」
皇甫嵩剛剛返回大營，便有軍士來報：捕虜將軍田晏有請。
直入大帳。見田晏面色有異，皇甫嵩連忙詢問。
捕虜將軍田晏沖桌案一指：「義真且看。」
案上乃是一封朝廷邸報。鄴城光復，六百里加緊報送車騎將軍盧植。盧植又上書朝廷。陛下立開朝議。
論功行賞是其一，商討如何善後是其二。
有功必賞。我朝從未虧待有功之臣。然膽敢率眾謀反者，我朝亦從未姑息。
朝中大臣，各持己見。
右中郎將朱儁奏曰：「兵有形同而勢異者。昔秦、項之際，民無定主，故賞附以勸來耳。今海內一統，唯黃巾造寇，納降無以勸善，討之足以懲惡。今若受之，更開逆意，賊利則進戰，鈍則乞降，縱敵長寇，非良計也。」
朱儁意義是說，亂世需用重典。如接受黃巾投降，便會滋長他們造反的意念。生成一種：有利則戰，不利則降的錯誤想法，放縱敵人長久為寇。
陛下依其議。
見皇甫嵩放下邸報，田晏言道：「盧車騎遣人通報。言，陛下將不日下詔，盡誅余賊從眾。」
「余賊當誅，可從眾又該如何界定？」皇甫嵩問道。
田晏逐字逐句：「無需界定，盡數屠滅。」
「這……」皇甫嵩大驚：「城內民眾不下十餘萬……」
田晏的表情已說明一切：「皇命難違，亦不可逆。不日天使將至，義真速去準備吧。」
「喏。」皇甫嵩面色凝重，抱拳出帳。
又過十日。
洛陽使者輕車入營。當夜，漢軍大營舉火如晝，將安置戰俘的南瓮城，及設在西北漳水港口的難民營，團團圍住。
見城牆排列弓弩手，瓮城內的俘虜各個面如死灰。跪地求饒者，哭聲震天。
譙樓之上。忽覺身後洛陽使節，目光游弋，後頸生寒。田晏暗自咬牙，重重揮手。
嗡——
箭如雨落，聲似雷吼。
戰俘無從躲避，紛紛中箭慘死。
渾身血崩，身中數箭而亡者，比比皆是。
三輪箭罷，伏屍一地。亂箭密如荊棘。前門大開，一身重甲的漢軍精銳，劍盾入城。斬殺殘敵。
待箭聲落地，不復迴響。
左中郎將皇甫嵩，抽刀一指。
早將難民大營團團圍住的三河騎士，這便催動戰馬，徐徐逼近。