五十五國使者，劉備大多面熟。年前在西域立大使館時，一干人等便已分批入駐。各為其主，處理涉外事宜。再見都護大人，已是萬里之遙的薊國。
都護已稱薊王。
作為使節，漢禮自當信手拈來。
「下臣等，拜見薊王。」
「諸位免禮。」劉備伸手虛扶。
薊王宮雖遠不及西域諸國宮廷華美，金碧輝煌。卻勝在上邦氣象。一路所見，薊國物華天寶，人傑地靈。城外碧水如帶，水天一色。城內高樓林立，車水馬龍。各式機關器，更是聞所未聞。得知每家院中皆有一座盛裝糧食的倉樓時，使者們的驚訝溢於言表。穿金戴銀，滿身綾羅，皆不稀奇。每家每戶人吃馬嚼，還有餘糧，才是真富足。
有餘糧才是富足？
陪同的薊國官吏，想想便心悅誠服。
按後世分類。金銀綾羅，屬於耐用消費品。而糧食則屬於快速消費品。金銀首飾可長久佩戴，但糧食卻要天天消耗。進糧能多過出糧，家中才能得以留存。西域各國受條件所限，可不是家家都有餘糧。不然，各國也不會向貲庫踴躍舉債，多半都被用來購買越冬口糧。
農人、良田皆不足是其一。種田利潤遠不及經商是其二。
這便是絲路城邦的弊端。種田十倍利，經商百倍利。如何擇選，無需多言。
後世封建王朝，多行重農抑商，便是此因了。大家都去經商，何人種田糊口？
按照兩位國相與五十五國使節商定的流程，和親典禮漢胡相合。與娶烏蓮和副伏羅氏時類似。五十五國公主從長安城出嫁，在易水港登船，入淶水抵達南港。劉備親率迎親車隊，自南港迎入宮城。入臨鄉城時，需繞城一圈，方可入宮。
再行漢式婚儀。交拜禮前，行揭冪禮。取下公主頭戴冪籬，乃是薊國婚禮的固定儀式。亦是胡俗漢化。
百官朝賀，普天同慶，歡歡喜喜，送入寢宮。
為體現封建禮制。五十五國公主，將七人一組，分成八隊。劉備一日之禮，不能過七人。
於是，與普通婚禮耗時要長。此次和親，一頭一尾，耗時八日。最後一組七公主，需耐心等待數日。薊王才分身有術。趕來揭冪，再行同牢合巹，結成夫妻。
換句話說。婚禮前半部皆無差，只是到了揭冪禮時，分成八次完成。如此一來。既一次娶全，又避免僭越之嫌。
與薊國普通民眾，熱熱鬧鬧，歡天喜地不同。世家豪右，看的卻是和親背後的巨大利益鏈。
劉備本就是都護西域的輔漢大將軍，西域五十五國皆以都護府馬首是瞻。如今再結姻親，關係更加穩固。若劉備與公主誕下麟兒，便是西域諸國，乃至都護府的最佳繼任者。若劉備與諸國公主之子，真能繼任西域諸國。那麼整個西域，將變成薊國之藩國。
而西域乃至整個西涼，在帝國眼中，皆是雞肋。食之無味，棄之可惜。今「西羌反，邊章、韓遂作亂隴右，徵發天下」。見「役賦無已」。司徒崔烈以為「宜棄涼州」。陛下詔會公卿百官時，特命輔漢大將軍幕府三位屬吏列席。（崔）烈堅執先議。傅燮厲言曰：「斬司徒，天下乃安。」
帝以問燮。燮對曰：「昔冒頓至逆也，樊噲為上將，願得十萬眾橫行匈奴中，憤激思奮，未失人臣之節，顧計當從與不耳，季布猶曰『噲可斬也』。今涼州天下要衝，國家藩衛。高祖初興，使酈商別定隴右；宗世拓境，列置四郡，議者以為斷匈奴右臂。今牧御失和，使一州叛逆，海內為之騷動，陛下卧不安寢。（崔）烈為宰相，不念為國思所以弭之之策，乃欲割棄一方萬里之土，臣竊惑之。若使左衽之虜得居此地，士勁甲堅，因以為亂，此天下之至慮，社稷之深憂也。若烈不知之，是極蔽也；知而故言，是不忠也。」
帝以燮議。
傅燮名聲大振，響徹京畿。眾人這才得見薊王識人之明。天下英才，已盡入彀中。
而就劉備所知。捨棄涼州，並非崔烈一人作想。朝堂之上，頗多人贊同。百年羌亂，朝廷耗資億萬。剛剛平定，如今又反。彼時勞民傷財，三輔之地戰禍綿延，早已破爛不堪。入不敷出，還需年年貼錢。關東富庶，乃帝國心腹之地。只需守住三輔京畿，涼州便棄之亦不足惜。待收拾關東亂局，行休養生息，兵精糧足，再舉全國之力西進。光復西涼，重開西域。猶未晚矣。
也即是說，此乃壯士斷腕之策。
如今關西，關東二地同時播亂，以帝國今時今日之實力，已不足以兩線作戰。
故而捨棄已成「雞肋」的西涼，全力東顧。掃平黃巾賊亂，重拾吏治。待關東大地為帝國造出足夠新鮮血液，再揮軍西進，收復舊日河山。
崔烈不過是挑了個頭而已。
說實話，此計可行。只是牽扯太大，何止斷腕，分明是割去胸腹之肉。換做西涼百姓，誰人又甘願被棄。
更何況，西涼之外，還有輔漢大將軍都護的西域五十五國。
是夜，黃門令左豐親登輔漢大將軍府，問計府丞賈詡、長史蓋勛、從事中郎傅燮三人。
左豐與薊王相交莫逆，自不是外人。這便開門見山：「聖上遣奴婢星夜來問，湟中之亂，當作何解？」
右丞賈詡反問道：「敢問少令，陛下可真有棄西州之意？」
「祖宗之地，如何能棄！」左豐怒氣自生：「若在陛下手中丟失祖宗之土，百年之後，還有何面目見列位先皇！」
賈詡這便試問：「若遣西域都護府兵馬入關平亂，不知少令……以為如何？」
左豐大喜：「湟中逆賊，已聚攏十萬兵馬。都護府……可有足夠兵馬與之相峙？」
賈詡搖頭：「都護府不過數千兵馬，尚不滿萬人，何來十萬。」
「杯水車薪，如之奈何！」左豐嘆息。
從事中郎傅燮卻言道：「都護府可將西域五十五國聯軍，入關破賊。」
「西域諸國能拼湊多少人馬？」左豐再問。
「數萬兵馬。」長史蓋勛答道。
左豐忙問：「能抵十萬賊軍否？」
「或可一試。」賈詡高深一笑。