「拜見王太妃、王妃。」
「二位國相免禮。」王太妃在簾後說道：「坐。」
「謝王太妃。」
席位已擺好，兩位國相這便就坐。
「薊王傳書，二位國相，想必已看過。」
「回稟王太妃，臣等已看過。」右相耿雍垂首答道：「國中有太平道，臣不意外。然臣想不到的是，薊國官吏中竟有太平道妖人。同殿為臣，卻毫無察覺。乃為臣之失也。」
「事已至此，國相無須介懷。如何將太平邪道，連根拔除。護我百萬民眾，乃是重中之重。」薊王妃言道。
「臣，遵命。」
「此謀出自右丞賈詡。二位國相以為如何？」王太妃問道。
「賈文和與李文優並列，稱『賈李和優』。主公善識人，臣年少時便知也。文和之智，不下文優。且臣已交由婁子伯看過。亦說此計可行。」
「既如此，二位國相便依計行事。」
「臣等，遵命。」
南港碼頭。
卸下洛陽名產，清點後並無疏漏。南港都船令署大小官吏，這便齊鬆了口氣。
雖說月月如此，港口一眾船官卻兢兢業業，從未有失。今日亦不會例外。
宮中女官來報。
王太妃、王妃設宴薊王宮。
南港都船令署，從『都船令』以降，『都船丞』、『都船獄令』、『陽都船丞』、『陰都船丞』……各港令、長、丞、尉、嗇夫、佐吏，凡三百石以上，皆有幸列席。
因『都船令』亦設在南港城內，故命名與城邑同。『都船令』，又稱『南港令』，秩千石。『都船丞』又稱『南港丞』，秩六百石。諸如此類。
所謂日新月異。
薊國欣欣向榮，薊國官吏亦連獲升遷。俸祿之高，冠蓋郡國。諸多諸侯國，皆難望其背。令人艷羨。
王宮國宴，足顯榮寵。
南港都船令署，大小官吏，紅光滿面，喜不自禁。便是家人，亦覺與有榮焉。
南港令李永，沐浴更衣。攜一眾屬官，趕往薊王宮赴宴。
「明廷，為何只有我南港官吏？」入宮城時，便有一屬吏悄聲問道。
「據說乃是王上之意。」李永笑答：「萬石名產月月往來京畿與薊國，卻無一差錯，足見我等用心。主公身在洛陽亦心繫我等，傳令設國宴慰勞。真乃仁主也。」
「原來如此。」屬吏這便笑道：「傳令女官特意叮囑，無需上呈禮單。下官原本心中還有些惴惴不安。見同僚皆空手而來，又聽明廷之言，這才悉知緣由。亦能心安。」
「安心赴宴便是，無需多想。」李永笑道。
「下官明白。」
穿宮門，跨碧水，拾級而上，除鞋入殿。按官秩列隊齊整。靜候王太妃、王妃，儀仗抵達。
待儀仗入垂簾，國令士異站定。
眾臣以李永為首，下拜行禮：「臣等，拜見王太妃、王妃。」
「免禮，賜坐。」
「臣等，謝坐。」
由女官指引，便是初次入宮的南港屬吏，亦正常入座，未有失禮。
待眾人落座，王太妃言道：「南港屬吏，隨船轉運名產，勞苦功高。薊王感念諸位為國辛勞，遂設此宴。」
「臣等，謝王上。」
國令士異一聲令下，國宴旋即開始。
樂伎、舞姬，奏樂起舞。宮女如穿花蝴蝶，捧上佳肴，斟滿美酒。
王太妃，王妃，舉杯相邀。
南港官吏，齊齊舉杯相敬。
一杯美酒下肚，頓覺心安。先敬主上，再敬上官，同僚互敬，隔案對飲。推杯換盞，氣氛漸熱烈。
待殿內歡聲笑語，國令士異趁機言道：「王上六百里加急，送來高昌蒲桃美酒，欲與諸位同享。」
話音剛落，便有宮中女官，捧一鎏金酒壺，和一青銅酒爵入殿。
見眾人紛紛看來，士異又笑道：「奈何美酒難得，數量不多，人限一爵。南港令進前賜酒。」
南港令李永整衣離席，趨步近前，自跪簾下。雙手捧杯，將爵中美酒一飲而盡。
「臣，謝王上賜酒。」
再拜起身，後退數步，轉身入席。
「南港丞進前賜酒。」
「臣，謝王上賜酒。」
「南港獄令進前賜酒。」
「臣，謝王上賜酒。」
比照官秩，南港屬吏依次上前，飲酒謝恩。
「南港陰都船丞，進前賜酒。」
一切皆如先前。須臾，卻聽國令士異問道：「陰都船丞，為何遲遲不飲？」
「臣有一事未明，不敢飲此酒。」
「陰都船丞何事不明？」士異又問。
「敢問國令，既是王上賜酒，為何用九曲鴛鴦壺？」
此話一出，殿內落針可聞。
「一派胡言。」士異似笑非笑：「恕我孤陋寡聞，九曲鴛鴦壺乃是何物？」
「此壺相傳是楚懷王寵妃鄭袖，命人製作。壺中設有隔斷，將壺一分為二。一邊裝酒，一邊裝葯。轉動壺蓋，便可自行轉換。或是斟酒，或是倒葯。
前漢時呂后曾用以毒殺少帝生母張皇后。國令博聞廣記，豈能不知此物！」
士異亦笑：「如你所言，此壺乃不祥之物，我為何要在國宴中使用？」
「哈哈哈……」陰都船丞仰天長笑：「各為其主，國令勿怪！」
話音未落，這便抽出利刃，長身而起：「蒼天已死——」
噗！
袖箭應聲穿喉。
士異早有準備。
「黃天當立！」屍體將將撲落，便有十數人持匕而起。
更有數死士直奔垂簾而去。
一刀劈下，垂簾火星四濺。
輕紗背後，竟藏有精鋼絲網。
樑上箭如飛蝗。撲向國令士異的反賊，紛紛中箭倒地。飛虻弩箭穿身而過，將賊人生生釘在地板，動彈不得。各自慟哭哀嚎，卻並未殞命。顯然為留活口。
繡衣吏腰纏鋼絲繩，從樑上飛墜而下。
護在簾前，連斬數人。
情急之中，便有一死士從簾底滾入。揮刀撲向薊王妃。
鏘！
寒芒一閃。
死士喉嚨一甜，轟然倒地。
「抬出去。」薊王妃何時出手，皆未看清。
「喏！」
殿內情形，瞬息變化。與會眾人全無反應。一邊倒的殺戮便已結束。
薊王妃在簾後輕聲言道：「諸位勿驚。太平道賊人慾行不軌，與諸位無關。九曲鴛鴦壺更是無稽之談。勞煩國令且向諸位言明一切。」
「臣，遵命。」士異躬身領命。