秋風拂面，颯爽微涼。
洛陽東郭，殖貨里。
一隊勁裝騎士，在輔漢大將軍府門前勒住馬蹄。
翻身下馬，便有一人進前抱拳。
「新任上郡太守謁見大將軍。」
階上守衛朗聲道：「可有名帖。」
「名帖在此。」那人雙手奉上。
守衛取名帖在手，辨識真偽，這便言道：「請太守門內稍後。」
說著，即命人打開中門。
隊伍中，便有一中年儒士稱謝入內。
後世門與房連，稱門廡（mén wǔ）。
蓋因後世少建門樓。
時人喜造高樓。便有一隊繡衣吏，長駐門樓內。兩側隔有茶室，專供訪客等候。
如此便可免去門外等候之苦。
此乃輔漢大將軍首創。別無二家。
茶未飲盡，便有人來通報。
解下配劍，交給隨身侍衛。新任上郡太守朱儁（jùn），整理衣冠，隨婢女入內。
穿庭院，登前堂。除履入內。只見輔漢大將軍正襟危坐，自居主位。西席有客。東席亦有三位心腹重臣作陪。
「下官謁見輔漢大將軍。」朱儁長揖及地。
謁見（yè jiàn），先投名刺，而後進見。
長揖及地，袖及地，而非手及地。
「太守請起。」劉備伸手西席：「坐。」
「謝坐。」朱儁近前數步，先向西席上首之人見禮，這才由下首繞行席後，順坐次席。
東席並無相識，無需先行禮。
落座後，大將軍自會介紹。
「我來為諸位引薦。」劉備先介紹西側首席：「新任北地太守。皇甫義真。」又指向次席：「新在上郡太守朱公偉。」
「皇甫嵩。」
「朱儁。」
待二人相互見禮。劉備又依次介紹東席。
「府丞賈文和。」「賈詡見過二位府君。」
「長史蓋元固。」「蓋勛見過二位府君。」
「從事中郎傅南容。」「傅燮見過二位府君。」
賓客與府臣相互見禮。這便介紹完畢。
朱儁長跪抱拳：「儁冒昧前來，乃為謝大將軍保舉之義。」
「舉手之勞，何足掛齒。」劉備笑答。
「我與大將軍素昧平生。敢問大將軍，因何保舉下官。」
「為國舉才，理所應當。親仇尚且不避，又何問相識不相識。二位大名，備早有耳聞。兩郡城池殘破，民生凋敝。又多異族盤踞。非智勇雙全，不可守。陛下遣人來問，我便順水推舟，舉薦了二位。」
「大將軍高義。」皇甫嵩亦抱拳：「下官必不負所托。」
說著，又話鋒一轉：「一郡之守，乃二千石高官。我二人又非名士，人費二千萬的『修宮錢』必不可少，亦不可免。敢問大將軍，是否也為下官出了這筆錢。」
「然也。」劉備輕輕點頭。
「身欠巨債，卻無以為報。此去心中難安。」朱儁亦道。
「二位太守何出此言？」劉備面露詫異。
「回稟大將軍。誠如所言，二地城池盡毀，民生凋敝。食不果腹，衣不避寒。尚且不能自給，如何還有餘財。人費二千萬的『修宮錢』，下官必無法歸還。」朱儁索性直言。
所謂無利不起早。大將軍亦善經營。所謂先投資，後收益。是否想借我等之手，搜刮民脂民膏。猶未可知。故而要當面言明。若真是如此。此官不做也罷。
二位太守，之所以一前一後，登門拜訪。便是此意。
劉備這便瞭然。微微頓了頓，遂正色道：「在我看來，天下有三利可取。」
「利國、利民、利已。亦有短利、中利、長利之分。」
「下官願聞其詳。」二人齊齊抱拳。
「利己為短，利民為中，利國為長。」劉備笑道：「修身，齊家，治國。說的便是此三利。所謂窮則獨善其身，達則兼濟天下。少時家貧，三餐不繼。母親典當度日，家徒四壁。於是賺錢利己，重修老宅，母子衣食無憂。
後母親又舉樊重為例，告誡劉備要令樓桑宗族皆能『層樓高閣，陂渠灌注』。此乃齊家也。齊，平也。家，民也。齊家便是利民。於是大建樓桑，吸納流民。此為中利。」
飲了口香茗，劉備又道：「今並六縣為國。為薊國之君，又兼都護西域輔漢大將軍。所求，乃利國也。
社稷傾覆，國以何存？漢庭不在，何來諸侯？
又謂前人栽樹，後人乘涼。二位太守若能重整河山，以待後生。為長久計，此乃利國也。」
「大將軍之意，下官已盡知也。」二人雙雙拜伏在地。
劉備這番肺腑之言，二人能領悟的意思是：
覆巢之下無完卵。漢庭存在，薊國才能存在。若改朝換代，劉氏諸侯國亦會被取代。
皮之不存，毛將焉附？
北地與上郡，雖皆不屬薊國。卻是我大漢河山。治理好二地，亦利於薊國。
這便是作為一國之君的劉備，追求的長利。
人到了不同的階段。所追求的利益是不一樣的。
以前只是個小地主。現在是一國之君。
於是修身，齊家，治國；利己、利民、利國。
二人如釋重負，心結盡解。
見日已正中。劉備便留二人午宴。
席間，觥籌交錯，賓主盡歡。
洛陽西郭，延熹里。一處佔地頗廣的豪宅。
富麗堂皇的書房內。一錦衣老者，老態龍鍾，負手而立。
「阿父。」一宮裝婦人，步入房中。
「坐。」老者不是旁人。正是曾幾何時一人之下，萬人之上，權勢滔天的『程大人』，程璜。
自被曹節等人逼迫就範，害死兩位女婿後。程璜亦受牽連，被眾內官合力排擠出權利中樞。此後便一直稱病不出。居家靜養。
「阿父急喚，所為何事？」婦人正是程璜養女，陛下食母程夫人。
「自己看。」程璜沖書桌遙遙一指。
婦人取白絹在手，一眼掃過。不由一驚：「何人送來的禮單，竟如此闊綽。」
「輔漢大將軍，薊王劉備。」一夜未眠的程璜，啞聲，逐字說道。
「原來是他！」婦人眸中精光畢露：「所求何事？」
程璜卻反問：「你與徐奉，關係如何？」
「尚可。」婦人頓了頓道：「彼時奶漲，令其吮之。後結為『對食』。相互取樂。」
對食一詞，最早見於《漢書》。應邵注曰：「宮人自相與為夫婦名對食。」
「陛下還食你乳乎？」
「隔三岔五，不似先前頻繁。」
「可曾幸你。」
「未曾。陛下只喜幼|女。年十四到十八為宜。一旦年過十八，便棄之如敝屣（bì xǐ）。」婦人如實答道。
「既如此，你可願為老父做一事？」不等婦人開口，程璜又道：「事成之後，絹上財貨，你我平分。」
「可也。」