與京兆尹別過，涼州刺史三日後便輕車簡從，返回西涼。
虎牙營前腳剛走，涼州刺史後腳出發。如何能瞞過城中有心人。再加上居延被占，兩鮮卑首尾聯合的消息開始在長安城中蔓延。也不知是否是有意為之，越來越多的城外百姓已就近遷入城邑。長安城內更一時人滿為患。
涼州刺史曾告訴劉備，禿髮部乃是從東羌盤踞的北地郡，破關而入。戰敗禿髮部後，劉備第一時間詢問禿髮勇士，消息屬實。也即是說，北地郡羌人最先被太平道收買，已復生反意。
北地郡，乃為羌人長期盤踞。勢力根深蒂固，血統更是雜亂。稱「先零別種」，或是「雜羌」。
永初二年（108年），先零羌別種首領，滇零在北地郡自稱天子。招集武都郡參狼羌，及上郡、西河郡的雜羌，切斷隴道，搶掠三輔。建立先零王朝。共歷二王，歷經十年。
王朝雖短，卻是羌人榮光。北地郡便是羌人口中的龍興之地。
正因有造反成功的先例，故而太平道從此處下手。先重金賄賂諸羌首領，放禿髮鮮卑入關。鮮卑又用劫掠來的金銀結好諸羌。再加太平道妖人妖言惑眾，傳播諸如蒼天已死，羌人龍興，諸如此類。被金銀蒙眼，利欲熏心的東羌各部蠢蠢欲動。
虎牙營剛出長安，便有人將消息快馬傳到北地郡。
禿髮逆亂。河西商路斷絕，並無準確消息傳來。究竟禿髮部有無佔據居延，並無實據。然眼前一切皆能佐證，消息屬實。否則長安大營又豈會傾巢而出，前往河西。
「機不可失。」密室中，便有人言道：「虎牙營已入河西。雍營亦備西進。若坐等黎陽、度遼等營趕來馳援，三輔固若金湯，此事大可作罷。」
「奈何諸羌皆在觀望，無人願先舉義旗。」另有一人嘆道。
「湟中亦無消息傳來。且不知李渠帥進展如何。」便有第三人言道。
「我等遠道而來，於北地羌人並無威信。再不動手，悔之晚矣。」先前之人又道：「恰逢長安守備空虛，只需裡應外合，夜開城門。便可將城內十數年積財，盡數奪去。那時再行籠絡『先零諸種』，重歸王子帳下。結好上郡『沈氐種』、『全無種』、西河『虔人種』。『效功種』，『岸尾種』、『摩蟞種』……復國在望！」
「北宮渠帥言之有理。北地郡乃我族龍興之地，自要以北地為始，此事方能成功。」第二人沉吟道：「我且再去與父王商議，三日後定兵髮長安！」
「如此甚好！」
待第二人離去。剩下二人又密謀良久，這便先後自去不提。
長安大營。
外面看黑燈瞎火，內中卻舉火如晝。
劉備另設營地中，換裝新式樓桑兵甲的麴氏三兄弟，入帳相見。
「大哥。」麴演、麴光、麴英三兄弟齊齊抱拳。
一身吞光秘環鼉龍鎧的麴義，這便將手中密信，遞給二弟麴演：「主公手書在此，且細看。」
「喏。」麴演雙手接過，看完後又遞給身旁麴光。待麴英看完，便又交回給大哥麴義。
「原來一切盡在主公掌握之中。」麴演揚眉笑道。
「此乃建功立業之時。」麴光躍躍欲試。
「大哥，主公讓我等『見機行事』。」麴英一臉急不可耐：「羌人垂涎長安富庶，由來已久。料想，得此良機，豈能白白錯過。必起兵來犯。」
「英弟言之有理。」麴演這便抱拳道：「不知大哥又作何想？」
麴義笑道：「大丈夫自當保家衛國，立不世之功。虎牙營遠去河西，長安守備，我等兄弟責無旁貸。虎牙營已在庫中暗留甲胄千件，弓弩、良刀千具。弩矢十萬。便是受主公所指。」
「哈哈！」年紀最小的麴英，難掩興奮。
麴演亦道：「羌人逆亂，雍涼皆談虎色變。然之於我等兄弟，不過了了。勝之不難。」
麴義這便點頭：「長安已行宵禁。只進不出。我等且暫居大營，切勿走漏消息。待雞鳴時分，暗中接管城防。尤其是西北諸門，需嚴防。謹防城中宵小作亂，裡應外合，開門揖盜。」
「喏！」麴氏兄弟齊聲應諾。麴演又問道：「大哥為何只說西北城門？」
麴義笑道：「長安九市，皆在西北。且諸羌揮鞭南下，亦是從北而來。」
前漢時，長安城西北橫門東西兩側，設「九市」。六市在道西，為「西市」；「三市」在道東，為「東市」。此乃一個巨大的國際商貿交易市場。
聚天下財貨，集南北客商。又臨渭河，水陸便利。產於江南的象牙、翡翠、黃金，可經江陵北運長安銷售；產於中原的絲綢、漆器、鐵器，亦經大河運到市販賣；產自西域諸國的香料、良馬、毛皮、樂器、奇花異果，珍禽異獸，亦經絲路輸往長安。
「九市開場，貨別隧分，人不得顧，車不得旋。」便是長安盛況。
今漢時，西羌逆亂，鮮卑寇邊。三輔、長安屢遭戰火。長安城雖僥倖保全，卻也曾慘遭抄掠。但自從段太尉平定東羌，已坐享十餘年太平。絲路時斷時續，亦一直勉強維繫。加之西涼、北地時有戰亂，當地豪族皆遷往長安。時下，長安城又聚攏起全西北之財貨。
著實令人眼紅。
加之段太尉飲鴆而死，虎威不在。赫赫凶名亦隨之煙消雲散。羌人見利忘義，叛心又起。
奈何經段太尉之手，族中青壯皆被屠殺殆盡。不比先前家大業大。如今將有起色，僅有的這點家當，又豈能輕易涉險。雖貪鮮卑所賄金銀，卻更貪生惜命。
諸羌皆在觀望。
只等有人扯起大旗。再行見風使舵，就坡下驢。是戰是和，且看戰局走勢如何。若漢軍勢弱，便裹挾抄掠。若漢軍勢強，便望風歸降。如此可立不敗之地也。
只是，劉備又豈能令諸羌如願。
上郡，原龜茲屬國舊城。
便有一繡衣斥候，打馬入城。直奔戲掾史駐地。
「戲掾史，東羌已舉兵！」
隨匈奴種鮮卑聯盟，沿奢延水遷徙此地。一直無所事事的戲志才，聞言奮然擊掌：「妙極！」