宗祠前的空地已圍滿了人。小胖子左右看過，都是樓桑村的宗親近鄰。等劉修拉著他貓腰鑽進去，小胖子終於看到了正主。
幾個披頭散髮身穿道袍的男女，正盤腿坐在白毯之上，狼吞虎咽的吃著鄉民送來的酒食。旁若無人的模樣還真有些放蕩不羈的味道。
吃飽喝足，又在白毯上揩凈油，幾個道人打著飽嗝站起，四方抱拳道：「多謝諸鄉親贈飯。初來貴地，身無一物，這便施個紅蓮凈法，為眾鄉親消災去禍！」
話音剛落，四人後空翻穩穩站立。便有一人將白毯拽起。毯上油漬碎骨飯糰剩菜遍地都是，還有幾個漆黑的大腳印。
可惜了這塊布。
沒等小胖子嘆出聲，忽見白毯四面火起！烈火熊熊，延燒大片，熱浪|逼人，液火飛瀑般不停滴濺！
積雪沾之即溶，冰凍觸之即化！
眾人紛紛驚叫躲避，卻聽那道人口吐真言，一聲大喝，火焰『砰』的一聲炸成團火花。
再看手中布，竟潔凈如新！
小胖子瞳孔一縮，「火浣布。」
本就萬籟俱寂，眾人如見鬼神。小胖子聲音雖小，卻被道人聽到。
「呔！何方妖孽！」
見幾人凶神惡煞般的指向自己，人群呼啦一下躲瘟疫般四散開去。小胖子怒極反駁：「《列子》有云：『周穆王大征西戎、西戎獻錕鋙之劍，火浣之布……火浣之布，浣之必投於火、布則火色、垢則布色，出火而振之、皓然凝乎雪！』周時已有此物，爾等誆我不讀書乎！」
「我亦讀過此書，確有所載！」出聲的是大兄劉文。
他也讀過？
不管怎樣，看到又漸漸圍攏起來的人群，小胖子終於暗鬆了口氣。
眾口鑠金，三人成虎。
若是宗人鄉鄰被這些裝神弄鬼的傢伙哄騙，真把小胖子當成妖孽，非但他自己小命不保，估計連阿母也凶多吉少了吧！
這些混蛋！
見小胖子目光不善，道士一聲冷笑。忽然伸爪，直取面門！
小胖子根本來不及反應！他怎麼也想不到，這些傢伙竟敢白日行兇！
說時遲，那時快。鬼爪來得快，去更快。等那道人再舉起手，爪中已扣著只吱吱亂叫的老鼠！
「事先藏在袖子里的吧。」小胖子冷哼。
不理會小胖子的冷言冷語，道士沖田鼠喝罵道：「碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫汝，莫我肯顧！」
小胖子火起，「坑蒙拐騙，偷搶扒拿，你們才是碩鼠！」
道人齊齊變色。正要找小胖子理論，卻聽那為首的道人一聲斷喝：「今日本座就將你這隻碩鼠連皮帶骨，化了去！」
「取清水來！」
早有同伴取來一缽，中年道人口吐真言，並指畫符，跟著猛然一點，將田鼠扔進缽中！
濃煙四起，嗤嗤作響。片刻後，待道人捏著鼠尾，緩緩提起。
眾人齊齊倒吸一口涼氣。
哪還有老鼠，只剩下個白慘慘的骷髏架！
「縱你有千變萬化，也逃不出本座的手心！」道人沖小胖子獰笑。
小胖子拍手笑道：「你這清水都能化什麼？」
「本座缽中清水，能化萬千邪佞！」
小胖子取出一枚銅錢，笑道：「且化它看看？」
道人渾身一顫，竟愣在當場。
「鍊石膽取其精，便可得此物。此液能融金化鐵，腐肉蝕骨，卻獨奈何不了銅。是與不是？」小胖子追問。
「此乃天書所載，你、你、你、如何知曉？！」道人滿臉驚懼。
「唉……不學無術。」小胖子抖了抖銅錢，「這是賞你的，趕緊滾吧。此地，再也別來了。」
「好！」二哥劉武拍掌叫好，人群熱情響應。躲在人群中，道人變戲法時大氣都不敢出的老族長，輕咳一聲。撣了撣衣袖，挺腰走到場中，「列位，雪大路滑，要走趁早。」
「滾！」
「快滾！」
「裝神弄鬼，老天爺早晚收了你！」
關老天爺何事？這句說的有待商榷啊。小胖子望著灰溜溜滾蛋的神棍們，終於鬆了口氣。
「真不愧是吾家千里駒！」老族長很欣慰。尤其是小胖子最後那句不學無術，讓這場貌似玄之又玄的鬥法，變成了單純的學術之爭。
如此避開鬼神，眾人便不再害怕了。
被騙，不是鬼神操弄，而是沒文化！
見小胖子是笑非笑的望向自己，劉修面紅耳赤，急忙恭敬的向兄長作揖：「修，受教了。」
「子不語，怪、力、亂、神。讀聖賢書，曉天下事。不懂則虛心求教，切不可蓋以神怪論之。四弟需謹記。」小胖子諄諄善誘。本來這話他是不想說的，但見周圍仍聚著不少人，這才勉強開口。表面上說劉修，實則是說給所有人聽的。
待小胖子大搖大擺回家，閉門的瞬間，猛然虛脫，渾身大汗淋漓，上氣不接下氣。
禍從口出。今日之險，絕不再犯！
許久，待心情平靜，小胖子挪到廊下，一屁股坐了下去。
萬千思緒，齊齊湧來：「那道人提到天書。莫非是太平道中人！糟糕，如今被我識破，豈能善罷甘休！多半會來滅口！不行，要逃！」
「可……往哪裡逃？」小胖子旋即泄氣。孤兒寡母，大雪封路，太平道遍布天下，又能逃到哪去？
「不能逃，那便戰！」小胖子蹭地站起，來回踱步，胸中漸漸有了計較。
「阿母，我想練劍。」
「墩兒要學劍擊之術？」母親聞聲出屋，「可是想任俠？」
「非也，防身。」
「城中有劍師，想學不難。」
「厲害么？」
「那要看對誰。」
「三叔怎麼樣？」
「三叔弓馬嫻熟，擅使大刀，劍擊如何卻不曾得知。」
「你又說他擅使大刀。」
「馬上馬下，豈能相比？」
「哎……」小胖子無語。
力有不逮，只能劍走偏鋒。
「母親，袖箭連弩，哪裡有賣？」
「……」
袖箭沒什麼技術含量，就是根大彈簧（壓簧）。唯一的限制就是需要極好的鋼。將淬了毒的袖箭壓入箭筒，由蝶翼機括控制擊發。借壓縮彈簧的反彈之力，將袖箭射出。淬毒是因威力不夠，射程只有三十步。
不過若近身，能穿皮甲。
百鍊鋼應該不難找……
小胖子望著門外鵝毛大雪，將肉乎乎的拳頭攥的緊緊的。