現場的氣氛突然變得有些詭異。
沖矢昴表面平靜，心中卻波瀾四起。
宮野明美緊張不安，本能地向林新一投去探詢的目光。
林新一彷彿讀懂了她眼神里的擔心，但他也只是目光微妙地站在那裡，沒再給更多的反應。
而貝爾摩德更是一臉平靜地站在那，手卻悄無聲息地虛按上了腰間藏著的手槍。
而就在這時……
一個聲音打破了這微妙的平靜。
來人是一個協助調查的現場警員：
「林管理官，目暮警部，我們已經打電話向今井先生所說的客戶了解過了。」
「他提供的證詞沒錯，那客戶可以幫他證明：」
「他和死者出島先生從今天早上到下午，一直都在客戶公司里處理工作。」
「是在1小時前，也就是案發前半小時，才一起從客戶公司離開的。」
這警員送回來的消息也並不多麼重要。
但卻把大家的思緒拉回到了現實，拉回到了眼前的案子里。
於是林新一也順勢收回目光，補充著向今井徹夫問道：
「今井先生，看來你說得沒錯。」
「我再順便問一下……」
「你和出島先生一起離開客戶公司之後，是不是還一直在一起？」
「你們是一直在趕路，還是半路上去過其他地方，在別的地方停留過？」
「這個……」今井徹夫稍一猶豫。
緊接著便回答道：「沒有，我們離開客戶公司後就一直在往回趕路，路上沒有分開，也沒有在其他地方停下。」
「那好。」林新一點了點頭，像是不甚在意的樣子：「那麼，今井先生……」
「請繼續往下說吧。」
「這……」眼見著自己剛剛的提問不知不覺地被今井徹夫忽視，沖矢昴不由眉頭微皺。
他內心可還十分在意：
那個和淺井加奈聲音很像的故人是誰？
難道今井徹夫和出島壯平，這兩個普普通通的海報設計師還會認識宮野明美？
或許……這會是一個幫他找到明美的突破口！
沖矢昴很想知道這些。
但現在感知敏銳的林新一就在旁邊，大家又都繼續聊起了案件。
他也不好表現得太過急切，只好暫且將這些問題藏在心裡，準備事後再細細了解。
於是沖矢昴也像模像樣地出聲問道：
「今井先生，你剛剛說你和出島先生偶然間和淺井小姐聊了起來，然後呢，然後發生了什麼？」
「然後……」今井徹夫仔細回憶：「然後淺井小姐說她還趕時間，不方便多聊。」
「於是我就幫出島先生又買了一罐冰可樂。」
「就是在拿這罐冰可樂的時候，出島先生也注意到了那罐放在出貨口裡的冰烏龍茶。」
「我勸他不要喝這種來歷不明的飲料……可他卻還是喝了。」
「是的。」宮野明美也幫著描述：「今井先生的確努力阻止了。」
「但出島先生他並沒有把這當一回事。」
「他還說什麼趁著這茶還冰著，就得趕快喝掉，結果……」
她深深一嘆，神色有些複雜。
出島壯平對她來說算是為數不多的家族故交，可現在卻莫名其妙地死了。
曾經對她很好的廣田教授，據說也意外地被他自己的學生殺害了。
難道……她真是一個會帶來厄運的女人嗎？
與柯南交情不深、了解不多的明美小姐，不由陷入了深深的自我懷疑。
而這時，沖矢昴卻突然有些在意地看了過來：
「等等，淺井小姐……」
「怎、怎麼了？」望著對方突然認真起來的目光，宮野明美沒由來地心中一緊。
但沖矢昴問的卻只是案情：
「你剛剛說，出島先生生前說了，要趁『烏龍茶還是冰的』，趕快把它喝掉？」
「是的……這有問題嗎？」
「問題倒沒有，不過這倒算是一個線索。」
沖矢昴若有所思地看向那烏龍茶罐：
「據我所知，在今天的平均氣溫之下，如果將一罐易拉罐裝的冰飲料從冰箱里拿出來，放在出貨口這種沒有冷氣、空調的地方，那它大概會在3、40分鐘之內升溫成常溫飲料。」
「也就是讓人完全感受不到『冰』了。」
「當然這個冰飲放至常溫的過程具體是多少時間，還得通過現場實驗來加以證明。」
「但如果大致地講，我們也可以這麼說：」
他微微一頓，給出了他察覺到的線索：
「既然出島先生撿到飲料的時候，這罐烏龍茶還是『冰』的。」
「那這罐烏龍茶應該才從冷櫃里拿出來，時間不超過40分鐘。」
「換言之，兇手最早也是在案發40分鐘之前，才將這罐烏龍茶放在這出貨口的——」
「案發時，他應該才剛離開不久！」
沖矢昴給出了讓人耳目一新的推理。
那神秘無蹤的兇手彷彿突然不再那麼神秘的。
大家恍惚之間，只覺得驟然打開了一道通向真相的大門。
但這大門也只開了一點點……
「即使知道這一點，好像也幫助不大吧？」
十分在意此案的宮野明美，不禁也跟著深深思考：
「40分鐘……也夠兇手逃走很遠了。」
「更何況案發到現在又過去了半個多小時。」
「要從茫茫人海里找到一個已經可能逃走一個多小時的不明兇手，這恐怕根本不可能吧？」
宮野明美的質疑也引起了現場一眾警員的遲疑。
是啊，這線索算是有了，但卻好像根本沒用。
但林新一卻突然開口說道：
「不……這條線索很有用。」
他不無讚賞地看了一眼沖矢昴：
沖矢昴的發現或許無法直接破解此案的謎團。
但卻為調查指明了一個方向——
這罐小小的冰烏龍茶，還有很大的文章可做！
「目暮警部。」
林新一仔細觀察著那罐毒茶的罐體包裝，又突然對身邊的目暮警部說道：
「麻煩你幫個忙，把這自動售貨機打開。」
「嗯？」目暮警部微微一愣。
雖然不知林新一要幹什麼，但他還是很快配合地照單完成。
很快自動售貨機的櫃門被打開，暴露出了裡面存放飲料的商品冷櫃。
「看看那些和『毒茶』同款的冰烏龍茶。」
「上面的生產日期和生產編號。」
林新一提示著吩咐道。
「生產日期和生產編號？」目暮警部還有些沒反應過來。
但沖矢昴卻是已經意識到了他的用意：
「原來如此……」
「自動售貨機上貨，都是一批一批地，按『箱』上的。」
「售貨機管理公司進貨，也是一批一批成箱進的。」
「而同一箱里的飲料，甚至連續幾箱的飲料，都是同一工廠、同一生產批次、同一流水線上、連續生產出來的商品。」
「所以這些飲料包裝上的生產編號都會是一樣的。」
「生產日期也會是同一天，同一小時，同一分鐘，甚至是同一秒。」
也就是說……
「只要對比這罐『毒烏龍茶』，和這自動售貨機里的冰烏龍茶，它們的生產編號和生產日期。」
「我們就能知道兇手的毒烏龍茶是作案前在其他地方買的。」
「還是現場從這台售貨機里買的。」
林新一說出了答案。
目暮警部也終於理解了他的用意。
而經過一番簡單的對比，大家很快就發現：
「不一樣……竟然不一樣！」
「自動售貨機里存放的20罐冰烏龍茶，它們的生產日期都是在一個月以前的某一天。」
「而這罐『毒烏龍茶』的生產日期卻很近，甚至就在這周，就在三天之前。」
「而且從生產編號和產地上來看，它們的生產批次、生產工廠也不一樣。」
「自動售貨機里的這批烏龍茶，產地是琦玉工廠。」
「這罐這周才生產的毒烏龍茶，則是在千葉工廠。」
答案顯而易見：
「兇手不是在這台售貨機里買的冰烏龍茶。」
「他是提前在別的地方買好了烏龍茶，往茶中投毒之後，才帶到這台自動售貨機里的。」
不過……
目暮警部又糾結地看了過來：
「知道這些，好像還是沒辦法找到兇手吧？」
「這當然沒辦法幫我們直接找到兇手。」
「但是卻可以幫