林新一和貝爾摩德玩起了摔跤。
服部平次和遠山和葉切磋起了拳法。
祭典就在這一片祥和的氣氛里，熱熱鬧鬧地進行著。
大家似乎都忘了門脅紗織之死給這座小島帶來的恐慌。
或者說這位年輕女孩的離奇死亡，反過來給人魚傳說增添了一抹神秘色彩，讓信徒們對人魚大人的信仰更加虔誠。
而台上扮演著長壽婆婆的島袋君惠也絲毫沒有因為摯友遇害而受到影響，依舊十分出色地完成了自己的表演。
在她的努力之下，祭典終於圓滿結束。
但這祭典其實還有下半場，現在只是「長壽婆婆」戲份的結束。
「長壽婆婆」的主要戲份是跳大神向人魚禱告，並且親自從現場觀眾中選出三個幸運號碼，賜予他們可以換取限量版周邊「人魚之箭」的珍貴資格。
做完這些「長壽婆婆」就會退場。
神社這邊舉辦的祭典也隨之告一段落。
下半場祭典的舞台地址是村外的山林之中，一處名為人魚瀑布的地方。
按主辦方對外宣傳的流程：
接下來長壽婆婆會先帶著神社巫女，也就是那位島袋君惠小姐，在神社裡向人魚大人祈福，並為那三支人魚之箭賜予奇異的力量。
這個過程會持續1個小時，並且不對外人開放。
這1小時里外人不能進出神社，只有神社祭工可以自由出入。
外人只能等那位巫女小姐在裡面準備完畢，再帶著三支「開好光」的人魚之箭走出神社，率領大家前往人魚瀑布，舉辦下半場的祭典儀式。
官方口徑是這樣。
但林新一大致能猜出來，這1小時可能是島袋君惠給自己準備的卸妝、休息時間。
因為不能讓外人發現長壽婆婆和巫女小姐其實是同一個人的秘密，所以她才會安排這麼一個不允許外人打擾的時間。
而那些臨時客串神社祭工的漁民，也都是島上年數較大的長輩。
他們估計都知道長壽婆婆的秘密，所以心照不宣地幫島袋君惠貫徹下了這個規矩，而且貫徹得極為嚴格。
於是漸漸地大家就都認可了這麼一條規矩：
長壽婆婆需要耗費1小時給人魚之箭「開光」，這段時間裡外人絕對不能進入神社打擾。
既然不能進神社拜神，離下半場的祭典還早。
這1小時也就很自然地成了遊客們的自由活動時間。
而現在正好還是飯點，不少人為了來參加祭典，都還沒吃晚飯。
於是當上半場祭典結束之後，遊客們馬上就像聽到下課鈴的學生一樣，烏泱泱地散去了一片。
現場遊客很多。
這一散就散出了無數涌動的人流。
漫漫人潮之中，很難保證能盯住那麼一個目標。
「海老原壽美不見了！」
林新一等人只是稍稍一愣神，就發現他們的關注名單里少了一個人。
海老原壽美已經混在人群里消失不見。
黑江奈緒子倒是還能看到個背影，但也像是要順勢離開。
「林先生。」服部平次有些在意地問道：「要分出人手去找人嗎？」
「這……」林新一皺眉仔細想了一想：「算了，我們留在這神社附近，盯住島袋君惠也好。」
島上遊客人這麼多，散開了還真不好跟。
而海老原壽美與黑江奈緒子雖然也被他們懷疑，跟三年前的那場火災有關，跟如今門脅紗織的遇害有關。
但看看她們現在這被嚇得魂不附體、精神恍惚的羸弱心理狀態就知道：
不管她們在三年前的火災案里扮演了什麼角色：
在當下需要優先處理的、門脅紗織遇害的案子里，這兩個被門脅紗織之死嚇出心理陰影的迷信徒，都不太可能是兇手。
倒是島袋君惠，她才更像那個兇手。
與其分散力量去盯別人，不如專註地盯好這個頭號嫌疑人。
反正只要暗中控制住了「兇手」，島上就應該不會再鬧出什麼不好的事情。
抱著這樣的想法，林新一等人全都留在了神社附近。
神社祭工們不讓外人進出。
他們也只好各自分散開來，從各個角度包圍監視這座神社，時刻注意著那位巫女小姐的動向。
而島袋君惠似乎還真的一直在裡面休息。
林新一等人圍著神社守了整整1個小時，也沒見這位巫女小姐出來。
偶爾進出神社的只有那些神社祭工。
隨手攔住幾人詢問，他們也都只說島袋君惠和長壽婆婆還在神社裡忙著給箭開光。
雖然他們都沒直接看到巫女小姐本人，但神社出入口一直有祭工站崗，島袋君惠如果出來，他們肯定不會不知道。
就這樣，1小時風平浪靜地過去。
島袋君惠終於穿著她那身素白而優雅的巫女服，捧著傳說中的三支人魚之箭走出神社，重新回到了大家的視野之下。
她神色如常，帶著溫婉優雅的微笑向遊客們問好。
然後便在一眾神社祭工的簇擁之下，率領著一眾參加祭典的遊客，趕往村外的人魚瀑布，準備舉辦這下半場祭典。
整個過程都很正常。
沒有任何蹊蹺的地方。
「但是，林先生……」服部平次似乎猛地想到了什麼。
他突然表情難看地湊到林新一身邊，問道：「這一切是不是太正常了？」
「嗯？」林新一有些不解：「正常有什麼不對么？」
「主持祭典的工作還沒忙完，就算那位巫女小姐真是我們要找的兇手，她也不會在這時有什麼奇怪的舉動吧？」
「這……這可能是我作為偵探的職業病吧。」
服部平次按捺不住地皺起眉頭：
「我總覺得，這祭典活動的時間安排有些古怪。」
「特別是剛剛那1小時休息時間。」
「在那整整1小時里，沒人真正的見到那位島袋小姐，但卻有一群神社祭工可以證明，她在神社內室沒有出來。」
「如果，我是說如果……」
想到自己之前經歷過的無數案件中，那些兇手方法各不相同、原理卻異曲同工的脫罪伎倆。
這位大偵探不由有些緊張：
「如果島袋小姐使用了什麼詭計，設法在這1小時里悄無聲息地從神社脫身，並在外面做了什麼事情的話。」
「那那些被她事先安排在那站崗的祭工，甚至就連我們這些一直守候在神社外的遊客……」
「不就都可以證明她一直都留在神社裡。」
「給她提供完美的不在場證明了嗎？」
聽到這話，林新一也不由為之色變：
「你是說，這祭典特殊的時間安排。」
「可能是島袋君惠事先為自己再度作案設下的詭計？」
「唔……平次，你有證據能證明嗎？」
「當然沒有。」服部平次搖了搖頭：「這只是我作為偵探的預感。」
「一種沒有緣由沒有根據的預感。」
「希望……」他目光深沉地嘆了口氣：「希望這種預感，不要變成現實吧。」
……
片刻之後，人魚瀑布。
人魚瀑布說是在村外深山，其實里神社距離也並不算遠。
畢竟這島一共就那麼大，深山再深也深不到哪去。
而且那些遊客是來拜佛求長生的，又不是真肯下力氣求長生的，當地居民怎麼可能安排他們爬山鍛煉身體。
在島袋君惠和神社祭工們的帶領下，大家一共也就走了十來分鐘，也就走出村子，來到了那座人魚瀑布下面。
祭工們高舉火把，將此方瀑布照得透亮。
隨著一陣熱鬧的民俗音樂奏響，下半場的美國村漁民文藝匯演晚會，也就此正式開始。
先前散去的遊客們，此時都聚到了這裡。
黑江奈緒子也在。
但「觀眾席」上卻少了個人。
「海老原小姐呢？」
林新一等人都注意到，上半場祭典里全程虔誠祈禱的海老原壽美，竟然缺席了這下半場活動。
這是非常不尋常的景象。
她之前對人魚大人如此敬畏，又表現得對這場祭典如此重視。
怎麼會突然不聲不響地中途退場呢？
「難、難道……」
服部平次的黑臉更黑了幾分。
他先前那莫名生出的糟糕預感，又再度湧上心頭。
這種不好的預感不僅感染了他，也感染了林新一。
他們倆互相對視一眼，當即擠開在場人群，來到黑江奈緒子身前：
「黑江小姐。」
「你知不知道海老原小姐現在在哪？」
「嗯？」黑江奈緒子有