大約兩小時後，蜂須賀和刑警一起回到近內家。
「您好，打擾了。」
是大竹。
在會客室的沙發上坐下後，刑警摸著那一頭花白頭髮，微笑地對近內說道：「我剛才大致聽了這位蜂須賀先生說過了，不過為了讓我可以整理一下狀況，能麻煩您再說一遍嗎。」
接下來，近內詳細地說明了將這些日子自己思索的疑問以及了解到的新事實，再加上根據這些所做的推測。大竹將重點一一做了筆記，完全沒開口只是靜靜地聆聽近內的話。
「還有車子也是。」
近內又加了一句。
「車子？」
「是的，兇手應該是將淺沼英一的屍體運到學校的。您也說過淺沼是早在屍體發現前好一段時間就遇害了，而遇害地點也不是一年C班教室。也就是說，兇手將淺沼的屍體從其他地方運到一年C班教室，搬運方式當然不可能自己背，一定是開車運的。那天晩上只有喜多川文昭開車到學校。」
「有道理。」
大竹翻閱著記事本上的重點，頻頻點頭沉吟。
「原來如此。這麼看來似乎得向您鄭重道歉，想不到您竟然調查得這麼清楚。」
近內沉默地搖搖頭。大竹看了近內，又望向蜂須賀，抓了一下臉後說道：「喜多川父子的確有些古怪。剛才又聽了您這番話，的確很有可能。」
「不單只是有可能吧。」
蜂須賀說：
「喜多川父子就是真兇，這沒什麼好懷疑吧。」
別這麼激動，大竹安撫著蜂須賀並舉起記事本。
「喜多川父子一來有動機，二來也有為案件布局的蛛絲馬跡，此外，目擊證詞也太過集中在他們身上。他們涉嫌的可能性的確非常高。只是這麼一來，還剩一個問題。」
「還剩一個……」
近內盯著大竹。
「是的，最後只剩一個問題。」
「您的意思是？」
「是誰按下收錄音機的播放鍵？」
「……」
近內不懂大竹這句話的意思。
「是誰……不就是喜多川文昭嗎？」
「不可能，他辦不到。」
「可是……」
蜂須賀語氣憤慨地說：
「喜多川文昭說他七點五十分在學校里看到省吾，然後在八點二十分聽到聲響，也就是說，按下播放鍵是在半小時前的七點五十分。如果他能在那個時候看到省吾，別的不說至少那時候他已經在學校了，那不就可以按下播放鍵嗎？」
「是的，喜多川在學校，但他當然是在學校的教職員辦公室。所以當時的情況是，他從辦公室窗口望出去，對植村老師說，『那不是近內省吾嗎？』而已，這是七點五十分左右發生的事情。」
「不，請等一下。」
近內開口：
「我當天也在那邊，很了解現場位置。從教職員辦公室到二樓的一年C班，就算慢慢走也不用兩分鐘，用跑的更是不需要一分鐘。如果有精確的時間也罷，但他只說了七點五十分左右。他在這個時間前後有充分的機會可以上樓。」
「的確有機會，想做的話確實辦得到，不過，他並未上到二樓。」
「您為什麼……能這麼肯定呢？」
「因為有植村老師的證詞。」
「老師的……」
大竹點點頭。
「如果連老師也共謀殺人就另當別論，但他顯然沒必要這麼做。這麼一來，可以知道喜多川文昭並未按下收錄音機的播放鍵。根據植村老師的證詞，那天喜多川文昭在晚上七點半左右到了辦公室找他，接下來到所有人到齊之前，應該說在收錄音機那個聲音響起時，喜多川文昭才和植村老師一起上了二樓，在那之前他並未離開辦公室一步。」
「這……」
「植村老師就是這麼說的。我們也向所有相關人士確認過當晚的狀況，並非只調查省吾一人。喜多川文昭在七點半抵達辦公室，在您抵達之前一直和植村老師談話。我們也分別和喜多川文昭及植村老師比對過他們的談話的內容，並沒有誤差。」
「……」
近內舉起手貼著額頭。
喜多川文昭竟然沒辦法按下播放鍵？這怎麼可能……「這麼一來，問題就出在是誰按下播放鍵。首先，不會是喜多川勉，因為當時他在家裡，這部分不但有他本人與母親的證詞，還有店裡三名員工也這麼說。雖然不能完全排除他們被收買作偽證，但我不認為有人會為了這麼一點錢甘願成為謀殺案共犯。所以委託店內員工按下播放鍵的想法也是不成立的。」
「不過，這個嘛。」
蜂須賀搔搔頭說：
「該怎麼說，如果是個感念喜多川社長之恩的員工，抱著解救社長危機的想法……」
大竹笑著對蜂須賀擺了擺手。
「你這想法還真傳統。嗯，我們也調查過喜多川電器的員工，確實有從喜多川文昭開設第一家店就在的員工，他們也是頗具向心力的一群人。不過這些元老級員工目前都擔任其他分店店長，而且都有不在場證明。至於其他大部分年輕員工，只將這份工作視為單純糊口，就算喜多川文昭真想找人幫忙，我看他也不太可能放心委託吧。」
「……你們連那些人的不在場證明都調查過了嗎？」
近內驚訝地反問。
「是的，我剛才也說過，我們也覺得喜多川文昭有些可疑之處。」
「怎麼說？」
「這個嘛，比方說他在過程中表現得異常合作，連我們沒問的部分也積極提供資訊，實在不太對勁。因此為了慎重起見，我們已經徹底調查過他及周邊的狀況。」
「結果有什麼問題嗎？」
聽到蜂須賀一問，大竹搖搖頭。
「沒有，沒有任何發現……回到剛才的話題，也就是說，喜多川文昭沒辦法按下收錄音機的播放鍵。也不是喜多川勉，不是喜多川太太，更不是店員，問題就出在到底是誰。」
不過……近內緊咬著嘴唇。
兇手除了喜多川父子不可能有其他人。他們應該用了某種方法……
三人同時沉默了好一會兒。
蜂須賀突如其來站起身，走向廚房。沒多久後他用托盤端來沖泡好的咖啡。
「不好意思。」
近內連忙道謝。蜂須賀搖了搖頭，將咖啡端到各人面前後說道：「我曉得他是怎麼按下播放鍵了。」
近內和大竹同時望著蜂須賀。
「我剛才到廚房沖咖啡時才發現的，用定時開關就可以辦到的。」
「定時開關……」
「是，喜多川用了定時器。您剛才說他在七點半抵達辦公室，不過他在那之前就已經按下播放鍵，只不過用的是定時開關。」
對啊，近內點頭同意蜂須賀，但大竹卻搖頭否定。
「不，那台收錄音機並沒有定時開關功能。」
「就算收錄音機上沒有，這種東西到電器行就找得到吧，很容易就能設定時間的。」
「不可能。定時器必須要在插上插座，使用交流電的狀況下才能使用，但那台收錄音機是用電池的電力。」
「雖然裝了電池，還是可以使用交流電啊。只要插上電源線就行了，這很容易吧。」
「刑警先生，就是這樣。」
近內突然察覺一事。
「發現淺沼英一屍體的是植村老師和喜多川文昭，聽到兩人的驚呼後，我才和淺沼的母親上到二樓。但那時植村老師下樓報警，因此喜多川文昭的確有一段時間獨自在那間教室里。這樣一來，他就能趁機拔掉收錄音機插頭，拆掉定時器，藏在口袋吧。」
「不，這不可能。」
大竹緩緩地搖頭否定。
「為什麼？」
「因為那間教室沒有可以使用的插座。」
「沒有插座？」
「有是有，但可能是因為學生惡作劇，插座被破壞到無法使用。」
「……」
大竹端起杯子，輕啜了一口咖啡。
「不過定時器的確提供了一個思考方向，也可能拿隔壁教室的插座延長線接上了。我們會再深入調查這一點。」
這時近內靈光一現。
「刑警先生，還有更簡單的方法，根本不需要定時開關。」
「……」
大竹抬起頭來。
「可以先請教一下喜多川文昭在那之前的狀況嗎？」
「您的意思是？」
「就是在七點半抵達學校之前。」
「我們已經確認他在六點左右出門。」
「他在六點到七間沒有其他事情吧。」
「應該沒有吧。」
「喜多川家距離學校車程大概多久？」
「雖然也得視路上的交通狀況，不過不需要多少時間，十分