喜多川勉的家位在從學校搭電車距離一站的地方。
喜多川電器是沿著大馬路的一間寬敞店家，門口掛著宛如門帘的各式特價海報，招牌上寫著「喜多川電器」幾個粗粗大字。據說這家是總店，東京都內還有其他三家分店。社長喜多川文昭的住家就在總店後面。
近內轉進店面旁的小巷，直接走向喜多川家。低矮石牆上種植著修剪得整整齊齊的杜鵑花。正當近內準備按下門旁的電鈴時，大門剛好打開，露出圓臉的喜多川勉。
勉一看到門口的近內，嚇得雙眼圓睜，二話不說就縮起頭想回到屋內。但近內一把按著門對他說：「勉，我想請教你一件事，有件事忘了問你。」
「我不知道。」
勉甩掉近內拉住他的手說道：「我已經把知道的全都說出來了，我已經講了好幾次了。你很煩耶，我不知道啦。」
「不是，我是想到了之前不曾問過的事，我想向你請教朋友的綽號。」
「綽號？」
勉驚訝地看著近內。他雖然一張娃娃臉，但身高卻和近內差不多，跟他父親文昭一樣身材壯實，只是兒子比爸爸身上多了不少贅肉。
「我問你，大家都怎麼叫菅原玲司？」
「菅原？菅原就叫菅原啊。」
「沒有綽號嗎？」
「如果給那傢伙取了奇怪的綽號，會被海扁一頓耶。」
「這樣嗎，那他沒有綽號羅？」
「你為什麼要問這個？」
勉不解地望著近內。
「那麼傑克是誰？」
「……」
勉臉上的細微變化，沒能逃過近內的雙眼。
「有學生的綽號叫傑克吧？誰是傑克？」
「我沒聽過啦，沒這個人。」
勉搖頭否認，試圖逃避近內的追問。
「不，一定有這個人，該也知道。」
「我都說了不知道，我沒聽過這種綽號。」
「請你告訴我吧。」
「煩死了，我真的沒聽過啦！我什麼都不知道！」
勉說完後就衝進家裡。
勉會不會就是傑克？
近內忽然這麼想。
勉才剛進門，他的父親文昭隨即從住家玄關往大門走來，近內向他低頭致意。
「你也太過分了。」
喜多川一開口便語氣強硬地說道：「你這樣恐嚇我兒子到底是什麼打算？」
「不，我並未恐嚇……」
「你這不就是恐嚇嗎？勉很害怕。我聽說你還到學校等他放學，你到底有什麼企圖？」
「不好意思。我只是想多了解我兒子……」
「或許你兒子無所謂，但別牽連別人家兒子哪。就算你再怎麼聲稱省吾是清白的，但事實就是事實。我認為承認錯誤勇於自殺的省吾，比你更像個男子漢。你以為你是誰？不管你是什麼小說作家，但至少要有點常識吧。別這樣大剌剌地擾亂別人的生活，真是的。」
「不好意思。我很抱歉造成你的困擾。不過我可以再請教一件事嗎？」
「你夠了吧！我剛說了一大堆，你還聽不懂你對我們造成多大麻煩嗎？」
「不，那個……」
「別說了！請回吧。我跟你已經沒什麼好說的，也不想再見到你。你請回！」
近內狠狠吃了一記閉門契。
喜多川勉是傑克嗎？
近內走在回到車站的路上不斷地思索著。
不行，移動要弄清楚。
都是傑克害的——
近內又反覆了一次貫井直之說過的話。
回到車站後，近內衝進公共電話亭，撥打秋川學園中學部的號碼。
「喂，請找植村老師，敝姓近內。」
一會兒之後，有人接起話筒。
「我是植村。」
「老師，我是近內，剛才不好意思。」
「近內先生……」
對方的語氣明顯流露出厭煩。
「我想請教一件事。」
「什麼事？」
「您知道班上學生的綽號嗎？」
「綽號？」
「是的，小名或是同學之間的稱呼。」
「我並不是全都知道，怎麼了？」
「請問其他學生都怎麼叫喜多川勉？」
「喜多川？您為什麼要問這個？」
「拜託您，這很重要。」
話筒那端傳來一聲嘆息。
「一些好朋友會叫喜多川『湯姆』。」
「湯姆？」
「對，從『勉』的尾音 簡略而來的吧。我聽過幾次大家這樣叫他。」
不是傑克……
近內覺得有些泄氣，接著他又想到了一個人。
「那麼菅原玲司呢？」
「……」
植村沉默了一會兒。
「喂？」
「您又想做什麼？」
「我沒有什麼奇怪的打算。拜託您，請告訴我班上同學怎麼叫菅原玲司。」
「菅原的話，我沒聽過什麼綽號，大家應該都是直接叫他的名字。」
這麼說來究竟是誰？近內能想到的人只剩淺沼英一，還有省吾……
「那麼淺沼英一呢？」
「大家都叫淺沼阿淺。對了，省吾的話則是阿近。」
啊……近內閉上起雙眼。
「最後再請教一件事。請問有誰的綽號叫傑克嗎？」
「傑克？您說傑克嗎？我沒聽過。」
「也可能發音不太一樣，例如恰克……」
「恰克……沒有，學生之中沒有綽號叫傑克或恰克的人。我不知道您到底有什麼打算，總之請您收斂一點。別再跟蹤、埋伏學生了，要不然我剛才也說過，我們真的只好報警了。」
「我知道了。抱歉打擾您了。」
「喂、喂……」
近內直接掛上話筒。
那麼究竟是誰？
不是喜多川勉，不是菅原玲司，也不是淺沼英一或省吾。不過剛剛問勉傑克是誰時，他的反應顯然知是他知道些什麼。不過就算是導師也不可能完全了解學生的事。可是傑克到底在哪裡？他一定就在某處……叩叩，近內在一陣敲打玻璃的聲音中回過神來，一名提著好幾個購物袋的婦人站在電話亭外面。
「請問你講完了嗎？」
聽婦人一問，近內說了聲「抱歉。」地走出電話亭。