「你不睡一下嗎？」喜子問他。近內搖搖頭，回到書房。
他坐在書桌前，一手放在電話上。這姿勢維持了好一會兒，無法下定決心拿起話筒。
貫井直之從昨天傍晚就下落不明——這件事再加上全身多處毆傷，讓近內相當不安。
省吾昨天後來上哪兒去了？
他昨晚沒回家，今天過了中午才回來，這段時間他在哪裡？
不可能的……
近內否定一己荒謬的想法。
不可能有這種事。
他拿起話筒，撥了報電話。
「麻煩接藝文組的小杉。」
近內拜託小杉替他介紹社會組的記者。
「沒問題。是為了收集資料嗎？」
小杉以為近內是為了工作上的需要。近內原本想簡單回答是的，話到嘴邊之際決定坦承以對。
「不是的，今天報上登了一則關於秋川學園學生被殺害的消息。」
「秋川……對，有這篇報導，很慘的案子。」
「其實死者是我兒子的同班同學。」
「什麼？」
近內眼前浮現電話那頭的小杉突然坐直身子的模樣。
「我兒子也念那所學校。」
「真的嗎？我從來沒聽您說過……」
「是的，所以，我想是不是能請教負責這個案件的記者一些相關細節。」
「好的，請稍等一下。」
小杉似乎離開座位，過了一會兒才回來。
「讓您久等了。那位記者剛好不在座位上，等我遇到他再請他和老師聯絡，方便嗎？」
「可以，不好意思，那就麻煩你了。」
掛上電話後，近內又感到不安，不知自己這麼做是否恰當，該不會自找麻煩吧。
大約二十分鐘後，那名叫時枝健作的社會組記者來了電話。
「——給您添麻煩了……」
近內重複一遍先前告訴小杉的話，時枝在電話另一頭大聲回答，「沒這回事，如果有我幫得上忙的地方，請隨時跟我聯絡，不用客氣。目前我還沒調查到死者的同學，照理我應該主動跟您聯絡才對，請問老師有沒有時間？」
「時間？你的意思是？」
「方便的話，我想待會兒到府上拜訪。」
「請等一下。」
近內連忙打斷時枝，同時後悔自己剛才打了那通電話。
「不好意思，今天有些趕著處理的工作，不太方便。」
「是嗎？那什麼時候比較恰當呢？」
「您明天下午有空嗎？」
「沒問題。您訂個時間，我就過去叨擾。」
「我明天有事外出，我希望能在約在外面……」
他不想讓報社記者來省吾待著的家裡。
兩人約好下午三點在銀座一家咖啡廳碰面後，近內掛了電話。
他心想著得再睡一下才行，於是從椅子上起身，卻沒自信能躺下就睡著。