隔天下午，近內拖著熬夜工作後疲憊的身軀在浴缸里泡澡時，喜子打開浴室門。
「蜂須賀先生來了。」
「這麼早？現在幾點？」
近內拿泡在熱水裡的毛巾擦臉，吐了一口氣。
「大概一點半吧。你說太早，但距離人家剛才打電話過來已經快一小時了。」
「是嗎？省吾呢？」
喜子一聽沒說話，只是搖了下頭。
「你試著找過幾個他可能去的地方嗎？」
「我打了幾通電話，但都沒找到人。」
「算了，反正他應該很快就回來。」
雖然是自己提起這件事，近內最後還是安慰了喜子幾句。
「怎麼樣？要訂外送壽司嗎？」
「壽司？不用啦。」
「不是給你的，是要招待蜂須賀先生的。」
「不用了，都過了午餐時間，準備茶水就好。」
「這樣啊。」
她訕訕地回答，關上浴室門。
喜子的口氣令近內有些不是滋味，他板著一張臉走出浴室。
編輯蜂須賀笑容滿面地坐在會客室的沙發上。
「非常感謝。真不好意思，讓您百忙之中撥冗完成稿子。」
蜂須賀清點過近內交給他的稿子後，放進公司信封里，慎重其事地放在腿上。
「有什麼喜事嗎？」
近內看了一眼牆上的時鐘，對一臉開心的蜂須賀問道。這個啊，他難為情地摸摸後腦勺，似乎早等著近內發問。
「我有生以來第一次中了張萬馬券 哪。」
「哦？萬啊。」
搞什麼，原來是這種事……近內拿起桌上的香煙。省吾身上的那些瘀青，始終未從他眼底消失。
「前天的最後一場。不過我是瞎蒙到的，沒什麼好驕傲的。」
「獎金大概多少？」
「唉，我原先想反正一定不會中，所以只買了兩百圓。真該買個一萬圓的，只能說千金難買早知道啊。」
「兩百圓最後能拿到多少？」
「彩金分紅是買一百可換兩萬一千七百圓，所以我能拿到四萬三千四百圓。」
「那不錯啊。」
「是啊。」
蜂須賀附和了一句。
「所以如果買了一萬圓，就能中兩百萬哪。」
「兩百……這還真是可觀。萬馬券一中真有那麼多錢？」
「您對賽馬不熟吧？真不好意思，我居然只顧自己開心地說了起來。」
「別這麼說，這很有意思。想中馬票的話，有沒有什麼秘訣？」
「咦？」
這個問題似乎在蜂須賀意料之外，他疑惑地看著近內。
「這個嘛，所謂萬馬券並不是能事先預料的。如果能事先預料，那也不叫萬馬券了。」
「原來如此。」
「賠率超過百倍的才叫萬馬券。換句話說，買一百圓能中超過一萬圓——所以才叫萬馬券。」
「有道理。這麼說來，你又是怎麼買到的？」
「我抱著豁出去的心態買的。因為是第十二場，所以我買了1—2就這麼簡單。沒想到居然讓我中了。」
真無聊，近內心想。
這時，另一個房間傳來一陣吵雜的聲響。
——省吾，你等一下！
接著聽見喜子如此高喊。
「抱歉，稍等我一下。」
近內將煙往煙灰缸一丟，向蜂須賀打聲招呼後站了起來，一到走廊上就看見喜子一臉鐵青地跑上樓梯。
「他回來了？」
近內跟在後頭上樓，一面問道。
「這孩子連句道歉也沒有……」
喜子到兒子房門前，伸手轉動門把，但房裡似乎有東西頂著，房門紋風不動。
「喂！省吾！快開門！」
喜子拍打著房門，省吾卻不回應。
「我叫你開門！省吾！」
喜子用力敲門，硬扯著門把。
「你一句話都不說就跑出去，你究竟上哪兒去了？我可不准你這樣！快開門！怎麼搞的？快給我開門！」
「吵什麼吵，少煩我！」
房裡傳來省吾的吼叫。
「你讓開一下。」
近內來到喜子身邊。
「省吾，你這麼做根本解決不了任何事。有什麼困難就跟爸爸、媽媽談談。好不好？省吾？」
喜子突然推了一下近內。
「老公……」
只見她睜大雙眼。
「怎麼了？」
「這、這是什麼味道？」
嗯？近內張望四周，用力嗅了幾下。
隱約有股東西燒焦的臭味——
「讓開！」
近內要喜子站到一旁，整個人用力往門上撞。門雖然沒開，但感覺裡面有東西鬆動，他使勁一推門把。
房裡的東西在一陣咔噠咔噠聲中移開，但門也只能開到一半。
「省吾！你在做什麼！」
坐在房間中央的省吾抬起頭望著門外，只見他在雙腿間挾著一個方形餅乾盒，捲起一本類似筆記本的東西丟進盒子里，點火燃燒。
「快住手！你想燒了房子嗎！」
近內衝進房間，一個箭步到了省吾身邊。省吾則連忙將正在燃燒的筆記本塞進盒子里，幾張殘留火苗的紙片飄落在房間里，近內趕緊上前踩熄火苗。
他轉過頭看著省吾，盒子里的筆記本還冒著一縷輕煙。
「省吾……」
喜子在房間門口無力地喊著兒子的名字。
「你這孩子……」
近內打開房間窗戶，讓滿是煙味的空氣流通，走到省吾面前。
「你這是做什麼？萬一失火了怎麼辦？」
「才不會。」
省吾愛理不理地答道。
「那是什麼？你剛燒了什麼筆記本？」
省吾突然站起來。
「煩死了。出去啦！」
省吾一把揪住近內胸口。
「喂！」
「快滾出去！」
近內奮力抵抗，但省吾的力氣比想像中來得大。他被推出房外，在整個人差點失去平衡跌倒前，喜子趕緊抱住他。
「省吾！你——」
近內還想轉身回到房間，擋在面前的門卻再次關上。
「省吾！」
這下子無論怎麼叫都沒辦法讓他開門。
「那個……沒事吧？」
一轉過頭，發現蜂須賀一臉擔憂地站在下方樓梯口往上探。
「呃……我聽到了一些聲音才過來看看，不好意思。」
「沒什麼。」近內應了蜂須賀一聲，回頭看了一眼兒子房門。胸口一陣劇烈的悸動，他閉上眼調整了一下呼吸，輕輕晃了下頭後，離開兒子房門前。
「啊。」蜂須賀整個人往後彈似地讓出一條路，近內下了樓梯回到會客室。
「居然讓你看到這種醜事，讓你見笑了。」
蜂須賀聽了趕緊搖頭說，沒這回事。他一臉尷尬地連忙抓起沙發上的信封，再次確認裡頭的稿子。
「不好意思。非常感謝您的稿子，那麼我先告辭了。」
說完後鞠了一躬，似乎想趕緊逃離現場。
近內原本要送他到玄關，但他說了句，「不要緊，請留步。」後，匆匆忙忙地走出會客室。
近內在沙發上坐下。他盯著桌面發獃了好一會兒。
這到底怎麼回事？
近內按著左肩，剛才撞開房門的部位仍隱隱作痛，不過此刻發作的頭痛更讓他難受。
不久他總算回過神，伸手拿了一支煙。抽了一根不是滋味的煙後，近內起身再次往省吾房間走去。
上了樓梯，他看到喜子癱坐在省吾房間門口。近內走到房門前，正打算敲門時卻停下了手。
房裡傳來省吾的啜泣聲。