波濤拍岸的聲音聽著十分雄壯，武田開口說：「真厲害，原來這裡的窗戶連隔音效果都能說調就調，是什麼材料做的？」
聞言，站在窗邊的矮小老人轉過身來。他穿著整齊的背帶西裝，襯衣前露出金色的懷錶鏈子，手杖杖頭鑲嵌一枚明黃色的琥珀。
「抱歉，是不是聲音太大了，會影響我們談話嗎？」
「沒有的事，是真心覺得厲害。」警探蹺起腳。
老人微微頷首，撫摩手杖的琥珀。房間里的光線變得柔和，海浪的聲音也漸漸退去。
「這樣可以嗎？」
「唉，都說不用麻煩了。」
「還是這樣比較好。我想，兩位警官今天來，是打算和老頭子說說悄悄話的。」
這句話讓氣氛嚴肅起來，兩個警察趕緊望向對面的老人。這位名叫宋明基的老人站得筆直，儘管身材瘦小，彬彬有禮，但具有赫赫的學術權威的威嚴，雖然受到兩個警察目不轉睛的注視，但他的身體也沒有半絲搖晃。
武田揚起下巴：「為什麼這麼說？」
「只是一種感覺。我和柯魯奇上尉是老朋友了，在他的部下來之前他會和我預約。」
老人的話語帶了輕微的挑釁，武田把蹺起的腳緩緩放下。
「咣」的一聲，坐在沙發後面的羅伊放下茶杯，也許是故意為之，杯子和茶几碰擊的聲音吸引了他人的注意。
「博士的茶，味道還是一樣特別。」
宋明基博士笑了笑：「算不上茶，是我自己培育的飲料。」
「難怪口感讓人印象深刻。」
「真是見笑了，警長喜歡嗎？」
「嗯，相當不錯。我想，喜歡的人不止我一個。」
這句話讓老人的神情僵了一下，他花了一秒鐘的時間思考，然後問道：「是哪位？」
「我們剛去和她見了面。」
「到她家裡嗎？」
「不，河堤邊上。」
宋明基博士閉了一會兒眼睛，身體微微有些搖晃。然後他重新睜開眼，輕嘆了口氣。
「我還以為她在家裡給你們沏茶呢。」
「她給我們沏過，是在案件告破之前。你別責怪她，只是在茶壺裡殘留了少許味道，她肯定沖洗過。」
「唉，那隻能怪我的東西味道太重了。」
「嗯，我想，是的。」
一種類似自責的神情掠過老人的面容，站立也似乎讓他感到疲憊。老教授走到沙發旁邊，在兩個警察的對面坐下，但手杖還拄在手裡。
「還沒請教兩位警官今天想問什麼。」
「我先說明一點，博士剛才說得沒有錯，今天是非官方的談話。」
博士訝然道：「警長這是先禮後兵嗎，還是給老頭子下套？」
「是真話，我們沒有證據。」
「原來如此，所以我的話就是證據了。」
警長輕輕搖頭：「那需要視情況而定。」
老人定定地看著羅伊，伸手揉了一下滿布皺紋的臉頰，喟嘆說：「那真是難辦了，本來我還想著無論發生何種情況都一概否認到底的。」
「我先說一點見解可以嗎？」
「嗯，當然。是你的推理，對吧？」
「是的，只是我的推理。」
「請你說吧。」
「金民沒有學術造假，他的研究取得了成功。」
老人的身體猛地顫抖了一下，臉上的皺紋也驟然凝結。僅僅一秒鐘，他就恢複了常態。
「警長真厲害！我設想過很多種開場白，比方說和推理劇一般的開場白：這一切，從從頭至尾都是個騙局——但是沒想到，你會第一擊就命中紅心。」
「案件的紅心嗎？」
「情感的紅心，我的情感。你知道人心最柔軟的部分在哪裡，雖然加以利用，但本意是體恤。」
羅伊朝武田指了指：「是我搭檔的建議。」武田聳了聳肩。
「真是失敬，兩位的心意我都明白了，謝謝。」老人分別向兩個警官低了低頭，他神情不變，語氣也平淡，但是眼睛裡飽含了感情。
羅伊說：「這裡只有我和我的朋友，博士可以告訴我們真相嗎？」
「不可以。」老人搖搖頭，「我不知道什麼真相。」
「這樣的話……」
「我只能和你們講講故事。」
「故事嗎？」
「嗯，然後我們進入故事的角色進行對話，這樣可以嗎？」
羅伊看了武田一眼，後者點頭。他轉向被詢問者：「我明白了。」
「那麼，從這一刻開始，我們就開始表演嘍。」
「好的。」
老人的身體放鬆了，他揚手把手杖放在一邊，臉上浮現孩童般的喜悅。羅伊一時間分辨不清那是一種苦中作樂，還是為能夠把話說出來而感到釋然。羅伊想，應該兩者都有。
「故事裡的警長先生，你可以提問了。」
警長調整了一下坐姿，手掌握在一起。
「金民博士的研究確實成功了？」
「是的，毋庸置疑。」
「所謂學術造假，才是真正的造假？」
「是的。為了完成那個計畫，他毀滅了自己的成就，也毀滅了自己的名聲。」
另一個博士的神情一瞬間有些激動，旋即變得憂傷，不自覺地面朝大海的方向眺望。
「但是這件事永遠不會被世人所知，你們能知道就很好了。」
羅伊望著老教授，知道對方心裡有很多話，但他並不願多說。一個學者拼盡一生心力，終於取得成功，作為多年的好友和對手，心中一定同樣火熱；而對其畢生成果付之一炬的痛心，也必然感同身受。所以他才說剛才的話正中了他感情的紅心。他渴盼為摯友正名，卻無法做到，這又變成一種新的痛苦。羅伊想，這是一種何等的犧牲呢，包括他在內的外行人終其一生都無法知曉。唯一能夠理解這種犧牲的巨大程度的人，也許只有眼前這個老人。
「我們談談那個計畫吧。」
博士歪了歪脖子：「不談學術研究了嗎？」
「學術問題我們聽不懂，知道研究取得了成功就夠了。」
老人微笑了一下：「謝謝你。」他略作停頓，「不過，有兩件涉及研究的事情，我想，你們還是有必要知曉。」
羅伊想了想，問道：「金博士真正的實驗對象是誰？」
「你說呢？」
「他自己嗎？」
宋明基博士點點頭，為了鄭重其事，他將手杖重新握在手中。
「金民是個執著的學者，唉，也可以說是偏執吧——但是他不會草菅人命，包括他自己的生命。我相信，他在把自己作為實驗對象之前，一定有充足的信心。」
博士頓了頓，又笑起來：「他在偽造的研究手稿里怎麼說的？最後一次海馬體臨摹實驗，因為需要單獨操作而造成失敗？事實上，實驗的困難點在前期，根本和中期無關。那傢伙這麼寫是包藏禍心，他是在嘲諷不懂行的人呢！」
羅伊問：「他完成了幾次實驗？」
「據我所知，一共是五次。本來他打算完成四次就發布成果：兩次使用三年保質期的NIX-3型克隆體，兩次使用四年保質期的NIX-4型克隆體。他是個嚴謹的人，但是從實驗時間、載體類型等維度進行交叉，四份樣本就足夠了。」
「他在實驗時間的選取上也有講究嗎？」
「當然，實驗時間也是樣本分布的重要組成部分。他分別選取克隆體保質期屆滿點和衰變期起始點進行實驗，以此證明他的臨摹技術不會受到細胞衰變的影響。」
警長頷首說：「我明白了，有些事情也說得通了。」
「是吧，譬如呢？」
「金民曾多年在13號農場隱居，也曾寄居在遊民區，但是我們在這兩處，沒有找到一絲毛髮——那是因為他一直在使用克隆體生存！為了避免被警方識破這一點，他在離開的時候，進行了最徹底的清理。但是，為了讓警方確認他曾在這兩個地方逗留，他又刻意留下了少量指紋。」
「嗯，是一種嚴謹的做法。」
「還有他存放在實驗室冷凍倉的本體身軀，其實早在十幾年前就已棄用。為了讓我們以為這具軀體是近期拋棄的，他進行了老化處理。但是他處理得稍微有點過頭，他還沒到60歲，但那具身軀皺紋很深。」
「這個可能是因為實驗室中途斷過電。你們直搗黃龍的時間，比他預計的略微晚了一些。只不過，年齡檢測本來就不是精準的技術，每個人情況不一。」
警長看了老教授一眼，他能感覺到，對方打心底希望維護友人的嚴謹作風。
武田插嘴道：「為什麼他後來又要進行第五次實驗呢？」
宋明基博士略微猶豫，臉上浮現出複雜的神情：「因為我的原因。」
「宋博士的原因？」