一九九八年十月二日，下午兩點四十分
協和站。換車。
馬克下意識地把札記本收進背包。背著吉他的微笑女孩也在這一站下車。他們並肩走在廊道里，幾乎快觸碰到對方了，感覺很尷尬，就和陌生人一起搭狹小的電梯時一樣。
一名婦女蜷縮在廊道冰冷的地上，彷彿在向地獄的某個神祈禱。她身旁沒有小孩，沒有動物，沒有音樂，沒有紙箱的卡紙，也沒有隻言片語的解釋說明，只有一張埋在膝間而看不見的臉和一個白色的盤子。盤內空空如也。人群自動從這個乞丐身旁繞開、閃避她或跨過她。馬克不假思索，連腳步都未放慢，便從口袋掏出一個銅板放入盤中。吉他女孩不禁訝異地轉頭看了他一眼，那眼神意味著在她眼中，馬克從原本的「在地鐵里板著一張臉的匆忙渾蛋」，忽然變成「比外表看起來更有內涵卻可惜沒注意到她的男生」……
再過幾米，廊道一分為二。馬克依然深陷在自己的思緒中，他右轉準備搭往夏貝爾門方向的12號線。吉他女孩則是左轉，往拉顧內芙的7號線的方向，她只稍微停頓了一下，看著這個憂鬱的高大金髮帥哥離去。
瑪德蓮站。
現正接近巴黎乘客流量最大的一座火車站。此時不是高峰期，但也差不多了。站台上和車廂內的人流量頓時變大。這種情況下完全無法閱讀。
聖拉扎爾火車站。
列車瞬間清空。每每看到聖拉扎爾火車站長廊里旅客們倉促的腳步，馬克總感到不可思議：這些人像在衝刺，他們推擠走得較慢的人，放棄爆滿的手扶梯，改而四階四階地奔爬樓梯，只要面前一出現又直又長的通道，便更加速向前沖……這些人如此分秒必爭，到底因為真有燃眉之急，還是他們每天早晚這樣趕來趕去，純粹只是一種習慣，就像有些人固定慢跑健身那樣？
他不久前才看過一篇報道，說有個人，是世上最偉大的小提琴家之一，名字是俄國名字，他記不得了，這位小提琴家某天跑到一個地鐵站里，一連演奏了好幾個小時。他沒掛海報，也沒正式宣傳，只像個無名小卒般默默站在走廊里，拿出自己的小提琴。他每天晚上在世界各地的表演都是座無虛席，人們就算花上百法郎想一睹他的風采，有時仍一票難求，可是這天，地鐵走廊里幾乎沒人停下來聆聽他演奏。經過他面前時，所有那些打著領帶的傢伙連停都沒停下來，只忙著衝去搭車，或許當天晚上，或那個周末，他們為了不想遲到，又是這樣匆匆忙忙地，趕去聽一位千萬不容錯過的著名音樂家的演奏會。
從今天早上到現在，馬克首度決定稍微放鬆一下。他從容走到候車大廳。廣闊的車站大廳里，有上千人站在那裡等候，他們一動也不動，仰望著上方，宛若一群歌迷在舞台前等待搖滾巨星出場。只不過這些旅客眼睛盯的不是聚光燈，而是顯示了站台班次的屏幕，或該說是還沒顯示站台的屏幕。於是屏幕前的旅客隨著時間越累積越多。
從巴黎駛往魯昂的班車，也是其中一班尚未公布站台的列車。馬克穿越整個大廳，穿梭在叢林般的緊繃上班族之間，在車站的露天餐飲吧坐了下來。他向一名忙碌的服務員點了一杯柳橙汁，服務員立刻向他收錢，彷彿怕馬克柳橙汁一到手馬上逃跑似的……馬克拿出手機。他的悠閑心情轉瞬即逝，他狠狠地罵了一句，但立刻被淹沒在車站的喧囂中。
麗莉有電話打來！
偏偏要挑他在地底下時打來，簡直讓人以為麗莉亦步亦趨偷偷跟在他背後，等到他踏入地鐵站的走廊後才留言給他……這樣就不必和他通話了！
馬克按了幾個按鍵，然後把手機貼到耳邊聆聽留言。幾乎快聽不到，麗莉聲音很小，像在講悄悄話：
「馬克，我是米莉。天哪，你跑去柯家做什麼？馬克，你就相信我這一次，明天一切就結束了，到時候，我會仔細說給你聽。假如你真像你說的那麼愛我，你就會原諒我。米莉。」
馬克手機依然貼著耳朵，愣了一會兒。
相信她這一次……
原諒……
等待？！
想都別想！麗莉有事情瞞著他，接下來的幾個小時會是關鍵，只有他能阻止她所說的這趟不歸路。馬克又按了幾個按鍵，把麗莉的留言重新聽一遍。有個細節令他不解。
「馬克，我是米莉……」他把手機用力貼著右耳，用一根手指塞住左耳。他需要聽得很清楚，但在這個人滿為患的車站裡卻難上加難。
「你就會原諒我。米莉。」
馬克再度按了幾個按鍵，第三度重聽留言。他要聽的不是麗莉說了什麼，而是背後的其他聲音。那個聲音有些遙遠，有些模糊，但聽了三次以後，他幾乎可以確定了。為求慎重，他把留言又聽了最後一次：在麗莉的說話聲後面，他確確實實聽到好幾聲救護車的警笛聲。
馬克把手機收入口袋，喝了半杯柳橙汁，一面試著思考。他只想到兩種可能的解釋。要麼麗莉附近有車禍事故發生，可能在馬路上或其他地方。要麼她……本身就在醫院或診所門口！無論如何，這都是一項線索，終於有線索了！
馬克把柳橙汁喝光，繼續思索。假如想找巴黎市區哪個十字路口或哪個轉角剛發生了車禍，實在是不智之舉，那個現場狀況一定很快就排除了，麗莉不可能一直待在原地，用這種方式是找不到她的。不過，如果從醫院的這個假設著手……八成會需要查上好幾十個巴黎地址……但這是他目前唯一的線索……
馬克把空杯放回鋁桌上。服務員連忙把杯子收走，彷彿在暗示馬克，在這裡的用餐時間是有限制的。馬克不為所動，還有另一個問題一直揮之不去：為什麼是醫院？麗莉去醫院做什麼？他腦海閃過的第一個畫面是麗莉受傷了，她被緊急送進手術室，身旁一群白衣護士忙進忙出……
不歸路。她企圖自殺！她並未等到明天。
怎麼辦？
馬克的心臟像是要跳出來了。
打電話到巴黎所有的診所、所有的醫院？
其實，又有何不可？
馬克今天第三次打電話給他在法國電信的同事珍妮。她立刻以多達十八條簡訊，把他所要的電話號碼傳送給他：巴黎市區內共一百五十八家診所和醫院……
不多嘛！
接下來的半個多小時，馬克簡直像接線員。每次都是相同的開場白：
「小姐，你好，請問你們醫院今天有沒有新來一個名叫韋米莉的病人？……不，我不知道哪一科……也許是急診室？」
每一通電話的通話時間從幾秒鐘到幾分鐘不等。對方的答覆總是如出一轍，大同小異：「沒有，先生，我們沒有符合這個姓名的病人。你確定是這個名字嗎？」打到第二十個號碼時，馬克停了下來。打完一百五十八個電話號碼得打到地老天荒。他清楚意識到，為了這個薄弱的線索，他正在失去寶貴的時間：不過是幾聲救護車警笛聲罷了……搞不好那救護車是麗莉打電話給他時，剛好從她身邊呼嘯而過而已……
服務員已經第三次來問他是否要點些別的東西。馬克漫不經心又點了一杯柳橙汁，只為了打發服務員。那柳橙汁他碰都沒碰。這是否就是爵輕信這麼多年來的感受呢？明明一開始就知道會無疾而終，卻仍發瘋似的追查到底？在狂風暴雨的夜裡，死守著火柴的微小火光？
馬克抬頭望向火車班次屏幕。依然沒有從巴黎駛往魯昂列車的相關信息。一切發生得太快了，他心想，實在太快了。救護車的警笛聲……他口袋裡的那個藍色信封，雖然柯瑪蒂有所指示，而他也答應過妮可，但他大可現在就拆開來看……還有那本札記、爵爺的那些筆記內容，在他身上活生生上演的這場懸疑噩夢……使他進退兩難。
馬克把第二杯柳橙汁一飲而盡。服務員立刻帶著抹布衝過來擦桌子，臉上幾乎要露出如釋重負的笑容。馬克彷彿故意和他唱反調，拿出了綠色札記本。
爵輕信的札記
一九八七年，名牌手鏈的賞金到了七萬五千法郎。不可思議吧？就算是一件出自Tournaire的首飾，這價碼在當年仍高得令人咋舌。至於我的調查呢，則徹徹底底停滯了……毫無任何新線索，我只能反芻舊線索，把相同的數據反覆一讀再讀，讀上十遍。
我去了土耳其幾天，只能算是例行公事了。雅斯闊飯店、金角灣、地毯攤商、博斯普魯斯海峽的夕陽，全套的「麗莉懸疑之旅」行程；就跟著導遊走吧。我也再度去了一次加拿大魁北克的希庫蒂米區，去拜訪貝氏家族，當時氣溫不到零下十五度！結果白跑一趟。
我還重回了迪耶普。好像回去過兩次吧，其中一次是和納金一起。這些呀，都屬於美好的回憶。就是因為美好，我才想講。另外也有點是因為必須讓你多了解了解麗莉。我是指，了解她的心理狀態。她的成長環境、關鍵因素、後天與先天，所有那些有的沒的。我把所有細節統統告訴你，這樣你就能自行判斷。假如你想自己推論，這些都很重要呀。