一九九八年十月二日，早上十一點三十一分
馬克停下來，休息一下。他倚扶著通往布朗基大道那兩條陡峭階梯中間的金屬扶手。冰冷的金屬凍僵了他的手。
馬克腦袋裡已規劃好路線。搭地鐵，6號線。到納遜站換車。轉郊區快車RER的A4路線，往馬恩瓦雷方向。在倒數最後一站瓦歐洲站下車。最多再過一個小時，他就到古福蕾了。柯家的確切地址一點都不是問題，只要像之前打聽爵爺的地址那樣，打電話問幸好今天剛好值班的同事珍妮就行了。
不需要事先通知柯家的人，到了那裡，總會有人能回答他的問題，那個坐輪椅的祖父，和深宮太后般的祖母，應該不常出門才是……就算需要買生活必需品也不用出門……這種事，他們都花錢叫別人去做，連這種事也是。
馬克不禁微笑。他打算給他們一個驚喜！畢竟，從今以後，他和柯家的目標一致了：證明麗莉不是他妹妹，證明她身體里流的不是韋家的血液……這樣總能達成某種共識吧。
共識……
馬克一回想起爵爺的屍體，就忍不住打寒戰。
他拿出手機。一如剛才所設想的，他必須打電話到迪耶普。
結果又是語音錄音機！
他從很久以前開始，便直呼祖母的名字「妮可」了。這是他自己想出的辦法，以徹底解決十歲以前一直困惑著他的疑問：到底該喊「媽媽」還是「奶奶」？
「妮可，我是馬克。有沒有麗莉的消息？我是說，你今天早上九點以後和她聯絡過嗎？快回我電話，有急事。」
他停頓了一會兒，又說：
「對了，妮可，雖然我一點也不記得了，但你五十歲的時候很漂亮！愛你。」
馬克的左手很用力握住冰冷的金屬扶手，彷彿希望手心就此黏住扶手，並在鬆手後扯下自己的皮肉。他另一手的手指則快速按著手機按鍵。
響了七聲。
「麗莉，搞什麼，你到底在哪裡？快接啦！快接我電話！別走。我剛從爵爺家出來。他沒有自殺。他是……他有……他有新發現，我可以查得出來。我就快知道了。快打電話給我。馬克。」
他踏進地鐵站。這個時段，站台上幾乎沒人。馬克的目光迷失在軌道另一側，阿拉伯聯合大公國巨幅觀光宣傳海報上的神秘國度里。但列車不一會兒便進站，駛入那華麗東方宮殿前、一千零一夜星空下的金色流沙之間。
從寇維薩站到納遜站，一共八站。
爵輕信的札記
所以我接下了一個長達十八年的調查案件！很不可思議吧？這個案子糾纏了我整整十八年，像一小團粉紅色的腦瘤，令我絞盡腦汁，一絞再絞，絞到一點味道都沒了。你如果正在閱讀這些字句，當心哪！那一小團粉紅色的腦瘤，也可能因為你發揮想像和不斷做假設，最終滲入你的思緒，沒完沒了。
開頭幾天，開頭幾個月，調查這件案子令人非常興奮。眼前有足足十八年的時間，我卻想要速戰速決。不到十五天，我就把上百頁的判決書和所有證據消化完了。開頭的兩個月，我拜訪了數十名證人，譬如去恐怖峰救援的那些消防隊員啦、貝爾福-蒙貝利亞醫院的所有人員、莫倫茲醫生、柯家的親朋好友、韋家的親朋好友、瓦特列局長和所有警察、黎格恩和其他那些律師、勒尚陸和威柏爾兩位法官，還有其他好多好多人……
我廢寢忘食，每天工作十五個小時，早上醒來或晚上睡前想的都是這個案子，彷彿想快快解決掉這件事，彷彿希望向我的案主邀功，希望她對我滿意，希望能把合約延長成終身約……換成一般雜貨店老闆的說法，就是要培養顧客的忠誠度嘛。
事實上，我是不計成本。這個案件令我著迷，我深信自己能發現新證據，能發現大家都遺漏了的新線索。我的筆記、照片、錄音記錄飛速累積……讓自己忙得跟什麼一樣……當時我並不知道，我正在一步一步把自己逼瘋。
花了幾個星期分析判決書中的所有證據後，我下了第一個結論。當時，我覺得自己真是天才。
名牌手鏈！
也就是祖父送給柯麗蘿，她在飛機上應該戴著的那條該死的純金名牌手鏈。它讓威柏爾法官臨時改變心意，是司法天平上關鍵的一粒沙，是黎格恩律師的制勝秘密武器。我深信這個秘密武器是一把雙刃劍。倘若沒有這條手鏈，怎麼想都會覺得生還的女嬰是韋米莉……但若從機艙彈出來的小嬰兒是麗蘿，也不能排除這條細小的手鏈在碰撞時斷裂脫落了。假設是如此，如果在飛機殘骸附近能找到這條手鏈……那麼整件事就大翻盤了。它將成為生還女嬰就是麗蘿的鐵證！
我這個人很有耐心，很堅持，很頑固。我跟你保證，說到工作，我可以變得非常執著。儘管警方曾花了好幾個小時的時間，對恐怖峰上的失事地點進行地毯式搜尋，我仍然自己又重新來一遍。我帶著金屬探測器，於一九八一年八月底，在恐怖峰上待了十七天，一寸一寸偵測森林裡的每一塊土地……墜機意外當晚下著大雪，名牌手鏈很可能陷入雪中，卡在地下的泥里……事故後負責搜索的警察，手指凍僵，腳也濕透了，一定不會仔細翻找。
我卻會。
結果白忙一場！
在此姑且不提我所挖到的啤酒酒瓶蓋子、易拉罐、銅板和各式垃圾……到頭來，我居然因此認識了負責維護高汝拉自然生態公園恐怖峰的人！他叫孟凱戈，是個留著胡茬、有著哈士奇犬般眼神的浪子帥哥，臉曬得黑黑乾乾的，彷彿每個周末回家前都先去非洲爬一趟乞力馬扎羅山似的……我們越混越熟……
從山上扛了三大袋各式各樣的垃圾下來，名牌手鏈卻連個影子也沒有！
說真的，我倒也不覺得失望。我早料到可能會如此，而且之前就說過了，我這個人很固執。我只不過是遵從柯瑪蒂的指示罷了——別放過任何線索，我覺得挺好的，一步一步慢慢來，不急。
我其實另有打算。
假如飛機失事的那一夜，手鏈確實掉落在生還女嬰的附近，它大有可能被某人撿到，譬如某個消防隊員、警察或護士，並中飽私囊……或者飛機殘骸冷卻後，附近有居民回來拾荒也不一定……它可是一件純金飾品，在當年價值為一萬一千五百六十法郎整，有收據可以為證。手鏈上刻著「凡登廣場Tournaire」的字樣。這樣一件飾品，很可能引人覬覦。這種事屢見不鮮，災難現場經常有人抱著挖寶的心態去翻找，尤其是誰會知道，這條該死的手鏈，後來竟然變得那麼重要……
我的構想很簡單，甚至很老套：在當地到處發小啟事。只要有人能替我們找到這條手鏈，必有重賞。賞金必須遠遠高過手鏈本身的價值才行……徵得柯瑪蒂同意後，我打算逐漸增加誘餌的分量。我們剛開始從基本的兩萬法郎起……像這樣釣魚需要耐心，需要技巧，魚才會上鉤。我有信心……假如手鏈被人撿走了，假如它躺在某個抽屜里，被某個貪財之徒小心翼翼收藏著，遲早有一天將浮出水面，會有跡象出現的。
我是對的。至少在這一點上，我是對的。
我調查的最初六個月，另一個重點是我後來所謂的土耳其假期。我在土耳其前後總共待了將近三十個月，大多集中在最初的五年。
我身邊還多了歐納金，他立刻就答應做我的調查助手。當年，他在工地當工頭，算是做黑活的吧。他也快五十歲了，老是在一些局勢不穩的地方打零工，成天和一些狂熱分子為伍，他實在也膩了。重點是，他遇到了愛情。他在巴黎和愛菈住在一起，愛菈是個胖嘟嘟但非常可愛的女人，和他一樣來自土耳其。也不知道為什麼，這兩人愛得難分難捨……愛菈比較像情婦型的女人，是個十足的醋罈子，每當我需要把納金一起帶去土耳其，都必須跟她千拜託萬拜託好幾個小時才行。一到了那邊，他必須每天打電話回報……我想愛菈從來就沒弄懂這整件案子在幹嗎，更糟的是，她從來就沒相信過我們……但她從來沒怪我，一九八五年六月，甚至是她要求我當他們的結婚證人……
雖然愛菈不樂意，我還是常常拖著納金一起往土耳其跑，請他當我的翻譯。到了伊斯坦布爾，我總是住雅斯闊飯店，它位於金角灣，靠近加拉塔橋。納金他呢，則住伊斯坦布爾郊區埃育普區的愛菈親戚家。他身不由己呀！我們都約在飯店對面艾漢伊席克街上的「德尚咖啡」碰面。納金乘機猛喝茴香酒，順便教我抽水煙。
就說是土耳其假期嘛。
開玩笑啦！必須承認，對於世界文化風情、海外旅遊、異國情調這類的刻板印象，我向來不以為然。你要說是一種歧視也可以，但並非針對特定對象，沒有特別沖著誰，就只是對全體人類存有一種普遍性的懷疑，八成是因為我以前待過很多角落，做盡各種扒糞工作，這世上的骯髒事見太多了。
不到一星期，土耳其式的生活就令我大感吃不消。清真寺尖塔從早到晚的召喚鐘聲、街頭無所不在的雜貨市集、蒙面的婦女、妓女、茶、香料味、橫