一九九八年十月二日，早上十點五十二分
「把爵輕信的屍體藏起來！」柯瑪蒂的語氣容不下半點商討的餘地。
然而柯薇娜在電話中仍試圖爭辯：
「可是，奶奶……」
「我叫你把爵輕信的屍體藏起來！柜子里、傢具底下，隨便藏哪裡都行。必須爭取時間。他的鄰居、清潔工、情人……任何人都可能來他家。警察遲早會來。你這個笨蛋，一定在整個屋子裡都留下了指紋。還不快統統擦掉！」
薇娜咬了咬自己的嘴唇，祖母說得對，她太魯莽了。她在客廳里來回踱步，就在爵輕信的屍體和飼養箱之間，飼養箱里的那些蟲子遲早會完蛋。她必須趕快行動，但不能逗留太久，她必須告訴祖母。
他要來了。
「奶奶，還有一件事……」
電話的另一頭，柯瑪蒂停頓了片刻。她一手拿著電話筒，一手繼續修剪長長的一整排玫瑰花。她從孫女的語氣中，立刻就感覺到這件事很重要。
「怎樣，薇娜，怎麼了？」
「不到五分鐘前，韋馬克打電話來爵輕信家。他在語音錄音機留言了……」
柯瑪蒂忍住不打斷孫女。她握著花剪，敏捷準確地剪下一截莖枝。
「他說他要來找爵輕信……再過半個小時就會到，他搭地鐵來，想談麗蘿的事。還有……還有……他說『爵輕信的札記本』在他手上，麗蘿昨天讀過了，她今天早上把它交給了他……」
又一截自根部剪斷的玫瑰莖枝掉落地面。枯竭花瓣如下雨般散落在柯瑪蒂的黑色長裙上。
「所以了，薇娜，你動作更要快了。照我說的去做，把所有痕迹清除乾淨，離開那屋子。」
「然……然後呢，奶奶？」
柯瑪蒂首度猶豫了。吞噬著莖枝的花剪，張開著停在半空中。她到底能利用薇娜到什麼地步？到底能控制她到什麼程度？可不能再擦槍走火了……
「薇娜，你……你在那附近守著。韋馬克不認識你。你去街上躲著，觀察他、跟蹤他。但除此之外，其他什麼也別做，等一發現他，你馬上打電話給我。給我聽清楚了，你其他什麼也別做！還有，一定要把屍體藏起來！」
「我……我知道了，奶奶。」
她們各自掛了電話。
金屬鉗剪如利齒般，鍘斷了玫瑰枝。
柯瑪蒂了解薇娜對韋家的怨恨有多深。她也知道孫女隨身帶著一把毛瑟L100款手槍四處閑逛。那槍是上了膛的，功能完全正常，這些她都很清楚。那麼，沒有想盡辦法避免讓她和韋馬克在凱伊丘街上爵輕信的家門口相遇，是否明智之舉呢？
明智！
柯瑪蒂很久以前就把這個詞拋出腦海了。
最簡單的辦法，就是聽天由命，聽從上帝的安排。向來如此。
瑪蒂不禁微笑了，並繼續出奇靈巧地修剪那排玫瑰。她修長的手指如有天賦，很懂得如何捏住莖上沒有刺的部位，從來不會被刺到，並能利落地把莖枝扭向花剪銳利的刀口。柯瑪蒂的動作迅速而機械化，幾乎不需低頭檢視，就像裁縫師縫紉時根本不需要盯著針看那樣。
她優雅的黑色長裙沾染了泥土、草屑和花瓣。柯瑪蒂並不在意。她把頭轉向遼闊的「玫園」。柯雷昂坐在輪椅上，在大楓樹下的草地中央，頭歪向一側。他距離她有三十多米，瑪蒂卻能聽到他打鼾的聲音。她猶豫著是否要把護士琳達叫來，讓琳達替他把頭扶正，在脖子下墊個枕頭，順便把他推回屋內，畢竟天氣有點涼。
她聳聳肩。那樣又怎樣呢……
她丈夫淪落成這植物人般的模樣，至今已將近十七個年頭。第一次心臟病發時，他很努力對抗，曾於幾個星期間逆轉頹勢，但第二次病發時完全失去招架之力，事發當時他正在位於貝西體育場後方的公司總部八樓召開全員會議。急救人員讓他保住一命，但腦部缺氧的時間太久了。
柯瑪蒂繼續檢視所種的玫瑰，目光一面隨著她脖子所戴的十字架投射在褐色泥土上的影子而游移。
這次，又是上帝的安排。
恐怖峰空難發生後，她丈夫一如往常，要求全權處理這件事。她退讓了，任由他去做，畢竟他有權、有勢、有人脈……
她真是大錯特錯！他們唯一的兒子亞歷過世後，雷昂的腦袋也糊塗了。他接二連三犯錯！拎著一整皮箱的現金去送給韋家、對那條手鏈隻字不提，還拉著可憐的薇娜到處做證了好幾個星期。
更別提其他那些不可告人的事了。
對，瑪蒂對這個廢人只感到不屑。過了這麼多年，大概只剩飛機失事這件事不能怪在她先生頭上。
瑪蒂的手指在各株玫瑰之間飛梭著。玫瑰的刺只是不堪一擊的裝飾品，絲毫無力反擊。莖枝一一倒落。
這麼說還算客氣的了……巴庫—第比里斯—傑伊漢輸油管的這整件事，當初可是他自己想出的主意。派她唯一的兒子，帶著懷孕的媳婦，去土耳其住上好幾個月，迫使她的孫女只好在國外出生！結果落得一場空！到了一九九八年，這條該死的油線連一根管子都還沒動工架設。
柯雷昂全盤皆錯。
她嫌惡地望著十幾片楓葉，掉落在她先生身上、頭髮上、肩膀上、手臂上，堆積在兩腿之間。
瑪蒂剪完最後一根枝條後，後退觀看成果。
十幾株玫瑰已被剪到最短。瑪蒂猶記得她祖母的告誡：「剪玫瑰永遠不嫌短；剪短一點，再短一點，別心軟而把剪子往上移，反而要往下，永遠要再往下十厘米。」
「玫園」於一八五七年落成，門廊上方的大理石上仍刻著當年的年份。瑪蒂知道這些玫瑰全是那一年種下的，而且從那之後，一直由柯家人自己照顧。他們請了十幾名人員負責打掃、下廚、除草、擦亮銅器、清洗窗戶、巡邏家園……但好幾個世代以來，玫園一直是由柯家人親自打理。瑪蒂自從會走路起，就開始學習園藝。除了玫瑰之外，在離莊園稍遠處，她也親手打造了一座溫室。她端詳了修剪完畢的玫瑰最後一次，然後，看都沒看丈夫一眼，即朝溫室走去。
她回想著薇娜最後說的那幾句話。看來，「爵輕信的札記本」、他的遺囑、他全部的調查結果，現在落到了韋馬克手中……
真是諷刺！
她是否該再利用薇娜把它奪回來？是否該隱瞞下去，讓薇娜繼續活在自己的幻覺里？她後來得到的所有那些證據，也就是爵輕信提供給她的那些證據，她從來不曾讓薇娜知道。
那樣會要了薇娜的命！
她走進溫室，一如每天早上，逗留了許久，呼吸著那各式各樣不可思議的氣味。這裡是她的避風港，是她的心血結晶。這裡，這個溫室里，才是她覺得自己最親近上帝的地方，她在這裡最能感受到他的創造，最能靜心祈禱，遠遠勝過去教堂。
薇娜……
她那瘋狂的孫女呀！
這也要怪她丈夫。她仍記得薇娜六歲時，是個多麼甜美可愛的小女孩，仍記得她在櫻桃木大階梯上的笑聲、在庭院里玩捉迷藏的淘氣模樣、和她一起閱讀植物圖鑑時她那雙驚奇不已的眼睛……現在，除了隱瞞她，還能怎麼辦？把她關進精神病院？如今薇娜之所以仍有起床、穿衣和吃飯的動力，全憑她的執念：麗蘿還活著，雖然十八年前法官做出了那樣的判決，麗蘿仍生還了下來——唯有身為姐姐的薇娜，能讓妹妹復活，就算經過了這麼多年也一樣。
讓她復活，儘管手裡握著的是毛瑟L100款手槍……
柯瑪蒂低頭望著一叢君子蘭，它是秋季最晚開花的植物之一。瑪蒂每年都成功讓她溫室里的君子蘭一直開花到十二月。她最自豪的事之一，就是聖誕夜餐桌能擺上一束有著君子蘭的紅紅白白的鮮花。瑪蒂很仔細控制水量，濕度是種這種花的關鍵，也是它們鮮艷和長壽的秘訣。
她的思緒再度飄向薇娜，薇娜是她復仇的左右手。如今總得有個人站出來捍衛柯家的權益。既然如此，為何不能是薇娜呢？
接下來幾天、接下來的幾個小時，事情將起變化。如果麗莉已經讀了爵爺的札記本，那麼就不再只有薇娜是在街頭遊盪的不定時炸彈了。爵爺送了麗莉一個有毒的生日禮物。那是她這一生的縮影，那一百多頁內容道盡了家中的所有秘密。
是兩家人的秘密，雙倍的痛楚。
足以把麗莉也逼瘋，或是氣瘋吧。
柯瑪蒂繼續往前走。她溫室里的紫菀，花瓣已快掉光，只剩幾道放射狀的細長紫色花瓣仍連在金黃色的中心上，彷彿有個猶豫不決的戀愛中女孩潛入了這溫室，一瓣一瓣地剝掉了整朵花。
瑪蒂腦海里浮現一幅奇怪的畫面。幾乎像夢境，像預言。她看到麗莉出現在這裡，在玫園的園區里，手裡握著一把毛瑟L100款手槍，手指緊扣著扳機。她緩緩走在草皮上。
是呀，如果爵輕信在札記中揭露了一切，那麼麗莉確實該來這裡復仇。瑪蒂不禁微笑。但仍有一個問題