我啞然失語，凝神注視著浮現在黑暗之中的江神學長的面龐。
——他知道兇手是誰了，他知道是誰殺害了小野博樹了……
我未能理解他突然拋過來的話。
「長時間待在這種地方心情也不會好的。我們回去再說吧！」
我甚至忘了我還依舊匍匐在堅硬而潮濕的地面上。江神學長走過我身邊，為我撿起掉落的手電筒後，我終於站起了身，發現衣服弄髒了。
「我們快出去吧！」
我用依舊顫抖的聲音說道。江神學長點了點頭，開始往回走。
回歸外界的道路，風景發生了改觀。是江神學長施加了咒語嗎？奇怪的自然風景依舊意味深長，然而，這種未知的意味彷彿也變化成了另外一種未知的意味，陌生感襲擊著我。——江神學長似乎從我之前耳聞目睹的東西之中，引出了某種其他的意味。到底是怎樣的事實發生了怎樣的改觀？
走到外面後，我們依舊沉默不語。我不想讓推理的碎片漫天紛飛。我想安下心後不慌不忙地聽他從頭按順序給我講述。
我看見菊乃與琴繪在後院修理甘菊草的身影。似乎是在清理雜草，但或許她們正在摘取類似雛菊的頭花。若在溫紅茶中漂浮兩三朵這種花，便可做成馥郁芳香的甘菊茶。薔薇蔓在藤蔓上隨風搖曳，一派恬靜的景色。兩位婦人在這其中化作了點綴性的人物。
我們到達房屋前面時，再次看到了小菱。雖不知是否從剛才一直在繼續，他此時卻依舊倒立著繞噴水池周圍一圈圈地轉。我們四目相對後，他停止以手腕走路，向我們打招呼說：「你們回來啦！」
「您感覺怎麼樣？」
與倒立者交談應該也是極其少有的經驗，然而跟他已成為非常日常性的事情了。
「我很好。——你們去哪兒散步了？」
「去漆黑的洞窟里了。」
「你們又去那兒了？」他似乎很驚訝，「不懈地努力雖可嘉，但人也有可做之事和不可做之事的。」
他並不討厭地說道，然後又開始繞噴水池轉動。
在他搖搖晃晃的雙腳對面，有個以森林為背景的小人影。那是冴子。略低著頭而黑黢黢的她，果真在享受散步嗎？我的肖像畫在就要完成的時候中斷了。我雖打算繼續擔任模特，她的創作慾望卻為殺人案件的衝擊而粉碎了。
——畫完成之前我暫且留在這裡呢！
看著冴子的黑影，我如此想道。數日前我似乎不是這種想法來著。
——畫完成之後就離開這裡吧！
雖不想離開，但我想以畫的完成為契機下定決心離開。這是怎麼了？我意識到如今我是為了冴子而想在畫完成之前留在這裡。或許是因為遠處冴子低頭的側臉，看起來非常寂寥的緣故。
我忽然抬頭望去，在二樓的窗上看見了由衣的背影。那裡是音樂室。由於房屋完全隔音，我聽不到任何聲音，可我想她大概正在與八木澤進行久別的歌唱練習吧。
——真希望你可以說：「我們二人曾經如此練習，以後也是不錯的回憶呢！」
我對著由衣的背影說道。——她忘掉那個輕薄而冷淡的搖滾音樂家、可以接受八木澤的愛情之日即將來臨了。怎麼能說現在不是這一切的開始呢？
不僅是鐘乳洞的風景，我眼中的眾人印象也開始有了微妙的變化。
到底是什麼要開始呢？
到底是什麼要結束呢？